Sri Lanka planerar att införa hårdare åtgärder för att förhindra att landets män lockas av Ryssland in i kriget i Ukraina genom ofta falska löften om löner och förmåner, sade utrikesminister Taraka Balasuriya på torsdagen. Minst 37 lankeser har skadats i striderna i Ukraina, och 16 andra saknas. TASR-rapporter baserade på en Reuters-rapport.
Sri Lanka kommer att skicka en delegation till Moskva i juni för att hämta hem dussintals srilankeser som strider vid fronten och vill återvända hem, varav några är skadade, sade ministern.
Länder i hela regionen, inklusive Indien och Nepal, har varnat för att deras män övertalas att åka till Ukraina för att strida för Ryssland. Männen uppges erbjudas löner, visum och ibland universitetsplatser.
Illegala resor till Ryssland
Rysslands ambassadör i Sri Lanka, Levan Semyonovich Dzhagaryan, sade vid en presskonferens på torsdagen att ambassaden kommer att samarbeta i arbetet med att förhindra att srilankeser reser illegalt till Ryssland. Han sade också att hans lands regering inte är inblandad i dessa rekryteringserbjudanden.
Balasuriya förklarade att enligt de nya åtgärderna måste männen lämna in ett dokument som bevisar att Sri Lankas försvarsministerium inte har några invändningar när de ansöker om turistvisum till Ryssland.
”Jag får ett dussin samtal om dagen från människor om den här frågan. Vi har uppgifter om människor som har blivit lovade sina löner men som inte har fått dem utbetalda till sina konton”, sade ministern. Han tillade att vissa människor har tagit lån för att resa till Ryssland och inte kan betala tillbaka dem.
Kampanj riktad mot militärer
Enligt Sri Lankas försvarsdepartement har WhatsApp-kampanjer riktat sig mot tidigare medlemmar av den lankesiska militären. Familjer till lankeser som har rest till Ryssland har lämnat in 455 klagomål till regeringen i Colombo och det faktiska antalet drabbade kan vara högre, säger Balasuriya.
Rekryteringskampanjer på internet är ett lockbete för många när Sri Lanka kämpar för att ta sig ur sin värsta finanskris på över sju decennier. Fattigdomsgraden har fördubblats jämfört med före covidpandemin, konstaterar Reuters.
