Efter förra veckans oavgjorda 1-1-match mot FC Midtjylland slog de sina danska motståndare med 3-2 i onsdagens returmöte på hemmaplan och blev den fjärde klubben från Slovakien i tävlingens moderna historia med en plats i huvudrundan. Senast MŠK Žilina deltog var säsongen 2010/2011. Innan dess lyckades de slå sig in i eliten 1. FC Košice och Artmedia Petržalka.
Slovan kom till returmötet på ett utsålt Tehelny Pole i ett hoppfullt läge efter 1-1 i Danmark. Marko Tolic öppnade målskyttet i den 33:e minuten, gästerna kvitterade i den första halvleken genom Aral Simsir. Strax efter sidbytet skickade Franculino de danska mästarna i ledning, men i slutändan kvitterade Tolic först och Tigran Barseghjan beslutade om ”de vitas” framsteg.
Slovan kommer att möta sina motståndare i huvudfasen av LM vid torsdagens lottning, som äger rum i Monte Carlo. Midtjylland fortsätter i EL, vars lottning kommer att äga rum på fredag.
Champions League slutspel (returmöte):
ŠK SLOVAN BRATISLAVA – FC MIDTJYLLAND 3:2 (1:1)
Mål: 33. a 82. Tolic, 86. Barseghjan – 41. Simsir, 50. Franculino
Avgjordes av: Stieler – Foltyn, Borsch (alla Nem.), Straff: Tolic, Wimmer, Blackman – Diao, Buksa, 21.609 åskådare (slutsålt)
Laguppställningar och byten:
ŠK Slovan: Takáč – Blackman, Kasia, Bajrič, Wimmer – Szöke (78. Metsoko), Kucka – Barseghjan, Tolič, Weiss (79. Mak) – Strelec (88. Savvidis)
Midtjylland: Ólafsson – J. Andersson, Diao, Bech, Juninho (57. Gabriel) – Osorio, Sörensen, Martinez (87. Castillo), Simsir (74. Brynhildsen) – Franculino (87. Chilufya), Buksa
Före avspark höll de närvarande på det utsålda Tehelny Pole en tyst minut för att hedra den bortgångne svenske tränaren Sven-Göran Eriksson. I den traditionellt stormiga atmosfären startade hemmalaget utan det skadade paret Pauschek – Zuberu, Szöke fick chansen på mittfältet från start. I den 3:e minuten skickade Barseghjan iväg det första skottet mot mål, men Ólafsson var redo. Midtjylland kom inom räckhåll för Takács i den 10:e minuten, men Martinez sköt högt över ribban från distans. Spelarna täckte ytorna bra, det var inte lätt för något av lagen att komma till en bra chans.
I den 16:e minuten, efter en bra löpning in i hexagonen, sköt Strelec, Midtjyllands målvakt räddade två gånger om hans försök. Efter Tolics direktskott befann sig Kasia i ett bra läge, men hans volley inne i hexagonen missade målet och dessutom var den georgiska försvararen offside. Slovanisterna var mer aktiva framåt och gjorde ett mål i den 33:e minuten. Tolic gjorde sig av med en försvarande spelare i den hexagonala boxen och med ett vänsterfotsskott i krysset fick han stadion i gungning – 1:0. Midtjylland kunde ha kvitterat en stund senare, men Osorio räddades av den briljante Takac i en straffhörna. Efter målet lade gästerna in en högre växel och i den 41:a minuten var Slovans målvakt hjälplös. Simsir, efter ett smart inlägg, dribblade sig förbi de försvarande spelarna och från insidan av hexagonen slog han Takáč med ett markskott med vänsterhanden – 1:1.
I den 48:e minuten, efter Blackmans aktion, hittade bollen Tolic i hexagonen, men från en vinkel missade han knappt målet. I den 50:e minuten straffade gästerna ett nytt misstag, den här gången i mitten av Slovans försvar. Franculino, helt fri i straffområdet, rensade Juninhos inlägg från vänster i mål och plötsligt var danskarna i ledningen – 1:2. De växlade upp till en högre nivå när de behövde och kvaliteten var på deras sida. Efter en timmes spel var Buksa nära att öka på sin ledning med ett skott från en vändning, Takac jagade bollen, den gick precis utanför hans mål. Efter att Kuck tappat bollen fick gästerna ytterligare en chans. Slovan föll ner i en svacka, de slutade vara farliga i anfallet. Midtjylland kontrollerade händelserna på planen, efter ytterligare ett skott av Franculin var Takac tvungen att ingripa.
Tränare Weiss, i ett försök att kompensera, förstärkte offensiven med nya spelare och detta drag fungerade bra, särskilt Metsoko gjorde sitt jobb perfekt. I den 82:a minuten stod det 2:2 när Tolic förbättrade sin skottposition ytterligare och med sitt andra mål i matchen gav han motståndarmålvakten ingen chans med ett fantastiskt vänsterskott. Två minuter senare var Metsoko efter en passning nära att överlista Ólfasson, som med fingertopparna tryckte ut skottet till hörna. Det var Barseghjan som öppnade nätet efter Metsokos passning – 3:2. I den euforiska avslutningen behöll Slovan triumfen, även om den högra stolpen räddade dem efter Osorios skott från en direktspark. Bratislava-klubben kan därmed se fram emot sitt första deltagande i LM:s huvudfas.
