Rose Namajunas: om Tracy Cortez sänkta ögonfransar, en konstig invägningsprocedur, den fantastiska och mycket hjälpsamma maten från hennes litauiska mormor och matchen på Zalgiris Arena

I lördags i Denver besegrade Namajunas (13-6) Tracy Cortez (11-2) genom enhälligt domslut (49-46, 49-46, 48-47), men ett av de mest minnesvärda ögonblicken kom i början av matchen, då den tvåfaldiga världsmästarinnan fick in ett hårt slag i ansiktet, vilket fick Cortez lösögonfransar att flyga upp i luften.

”Det var galet”, sade Namajunas i ”The MMA Hour” på måndagen. ”Jag märkte att något hände med hennes öga. Kameran fångade det bara när det flög av hennes ansikte. Man planerar inte sådana saker. Gud har ett sinne för humor. Det är en klassisk grej, välsigne hennes hjärta.”

Ur säkerhetssynpunkt kan det vara ett problem att ha lösögonfransar i buren, särskilt om de skulle falla in i en boxares öga.

I det här fallet föll lösögonfransarna på marken, men Namajunas medger att han aldrig ens skulle överväga att bära något sådant när han går in i buren.

”Det är en av de där sakerna man alltid tänker på. Jag har haft en del ögonskador, så jag får dem alltid kontrollerade. Det är en av sakerna i fightingspelet – tänder, ögon och näsa.”

Namajunas sa att hon aldrig har varit intresserad av att bära något som falska ögonfransar under sin karriär, inte ens i UFC-fotograferingar.

Fightern pekade på tidigare konversationer med den tidigare UFC-garderoben och make-up artisten Suzy Friton, som tyvärr gick bort 2021.

”Jag bär aldrig falska ögonfransar”, sa Namajunas. ”Vila i frid Suzy, hon gjorde alltid min sminkning perfekt, men hon försökte alltid få mig att bära lösögonfransar. Hon sa hela tiden: Du måste bära de här fransarna, och jag sa att jag inte kunde göra det.

Jag vet att det ser bra ut, men det gör mig väldigt trött. Mina ögonlock sluter sig, så jag kommer definitivt inte att göra det. Under en lång tid var det en kamp mellan mig och henne. Vila i frid. Jag kommer aldrig att göra det.

När det gäller prestationen i matchen var Namajunas nöjd med den, men erkände ändå att det fanns områden där han kunde ha gjort det bättre.

”Självklart finns det saker jag kunde ha gjort bättre och jag vet att jag kommer att fortsätta att förbättra mig, men jag var verkligen nöjd”, sade Namajunas. ”Jag var lite upprörd över min senaste match, även om jag vann den så hade jag inte farten, jag hade skador.

Jag jobbade verkligen mycket med en hel del saker som jag inte kunde visa då. Jag kände att den här gången lyckades jag göra det. Självklart ville jag ha en knockout, men jag kände att jag genom att hoppa på henne när hon föll hjälpte henne att återhämta sig. Jag kände att jag kunde ha avslutat henne, men jag slösade bort den möjligheten. När jag tittar på matchen skulle jag också säga att jag kunde ha varit lite mer aktiv i slutet.

Det finns saker att förbättra. När jag gick in i matchen planerade jag inte att brottas så mycket. Om hon försökte brottas med mig planerade jag att ge henne en snabb brottningsflash eller vända positionen, men jag var så framgångsrik att jag sa ”OK”.

Det hjälpte väldigt mycket. Jag tror att jag verkligen kommer att fokusera på att kunna göra det bättre, samtidigt som jag försöker hålla samma fart och spurt i de senare ronderna som jag hade i den första ronden.”

Namajunas sade att det faktum att hon uppträdde i staden där hon bor gjorde henne lite orolig för att hon skulle känna sig för bekväm eller att hon skulle känna sig rädd, men hon var glad över att hon lyckades äta gott under hela förberedelsen.

”Allt gick dock bra. Min familj och mina vänner var mycket stöttande och tog hand om allt jag behövde. Jag behövde aldrig äta äcklig mat under förberedelserna inför den här matchen. Vanligtvis under matchveckan, oavsett vilken restaurang UFC gav mig, var ingenting gott.

Nu kunde jag äta mat som min mormor lagat och det hjälpte verkligen mycket”, säger Namajunas. ”Jag tror att man kan lägga kärlek i mat. Jag älskar Denver, Colorado, men jag växte upp i Milwaukee, Wisconsin, där maten är fantastisk.

Kanske har jag väldigt höga krav på god mat och jag älskar att laga mat. Maten här är generellt sett dålig, men det är det enda dåliga jag kan säga om att bo här. Kanske vet folk här inte hur man lägger kärlek i maten, eller kanske ..

Vi ser många nyheter nuförtiden om jordbruksproblem och även om kvaliteten på våra produkter, där de är genetiskt modifierade. Det är därför jag älskar trädgårdsarbete så mycket, det är viktigt för mig att laga mat hemma.

Som förberedelse inför nästa match kommer jag att fokusera på att laga mat som jag kan bära med mig, till exempel torkad mat eller konserverad mat. Jag kommer att komma på ett helt system. Jag ville göra det inför min förra match, men allt gick så fort att jag inte hann förbereda maten eftersom det tar mycket tid att laga bra mat.”

Namajunas avslöjade att hennes mormor från Litauen är den som hjälper henne mest med matlagningen.

”Min mormor hjälper mig verkligen mycket. Vi kallar det för Baboo-köket, Baboo-restaurangen. Hon hjälper mig alltid med maten, det är en kombination av henne och mig, och min mamma bidrar också, det är ett bidrag från hela familjen. Men vi gillar alla olika saker.

Före den här matchen gjorde jag faktiskt ett separat kök i källaren eftersom min mormor… Hon är den bästa kocken, men när hon lagar mat tar hon över hela köket. Jag kan inte säga åt henne vad hon ska göra eller inte göra, så jag behövde ett separat ställe där jag kunde göra min egen grej. Men saker som soppor och allt som är litauiskt, det gör hon fantastiskt bra.”

Namajunas avslöjade att hans mormor lagade middag åt alla efter matchen och att det var första gången hon hade tittat på live i realtid.

”Hon sov, men hon gick upp innan matchen började. Hon var upprymd, men det var första gången hon såg matchen i realtid. Hon väntade alltid på att den skulle ta slut för att se hur det gick och sedan tittade hon på den eftersom hon är väldigt orolig för mig och aldrig vill att jag ska slåss”, skrattade Namajunas.

Värden Ariel Helwani frågade också Namajunas om fredagens invägning. Fightern hade redan talat om de märkliga saker som hände bakom kulisserna vid invägningarna, eftersom vågavläsningarna skilde sig avsevärt. Namajunas skulle hålla sig inom gränsen på 126 pounds (57,15 kg), men på grund av de felaktiga vågavläsningarna tappade hon vikten så lågt som 124,8 pounds (56,61 kg).

Namajunas talade också om hur Cortez klippte hennes hår och lyckades nå den erforderliga vikten på mycket kort tid och uttryckte sina tvivel om det.

”Det var inte på grund av hennes avklippta hår. Jag visste att hon gjorde det, men vi kanske inte har all information om hur mycket hon behövde gå ner i vikt och på vilken tid. Det finns massor av detaljer. Men hur gick hon ner 2 pund på så kort tid? Vi fick höra att hon var tvungen att gå ner 2 eller 2,5 kilo på ungefär en timme eller något liknande, jag minns inte de exakta detaljerna nu.

Poängen är att de vågar som fanns på den plats där vi gick ner i vikt ska visa samma vikt som de officiella vågarna, så att du vet att du verkligen har nått vikten.

Det faktum att det var ett pund skillnad och mer än en kämpe från denna turnering bekräftade detsamma. Eftersom jag vägde lite mer på den vågen till att börja med gick jag tillbaka för att kasta mer vikt, men om jag hade vetat att de officiella vågarna var annorlunda hade jag inte behövt kasta mer vikt.

En annan sak är att när Cortez gav sitt hår till någon och hon höll det i handen, meddelades det att hon vägde 126,5 pund, men sedan sa någon till henne att hon behövde blåsa ut all luft ur sig själv och då meddelades det att hon vägde 126 pund. Så snart som det uppmättes att hon vägde 126 pund sköts vågavläsningarna snabbt bort med handen och man kunde inte se att vågen verkligen inte rörde sig.

Jag vet inte, det spelar ingen roll för mig, jag var bara lite upprörd för att jag var tvungen att gå tillbaka och gå ner i vikt som jag inte borde ha gått ner. Men då tänkte jag att jag inte kan fokusera på det eftersom jag inte kan göra något åt det, jag måste slåss.

Även om Cortez hade vägt 126,5 pund skulle Namajunas fortfarande ha kämpat mot henne. Namajunas skulle ursprungligen ha mött amerikanskan Maycee Barber (14-2), men det meddelades senare att hon drabbats av sjukdom och ersattes av T.Cortez, som skulle ha mött Miranda Maverick den 20 juli, men när hon erbjöds att möta den tidigare mästarinnan ville hon inte missa chansen.

”Jag måste ge henne cred för att hon planerade att gå upp i vikt en vecka senare, och hon är en stor flicka och det påverkade henne. Jag var inte så orolig för det, men jag kände bara orättvisan”, sade Namajunas.

Namajunas sade på presskonferensen efter matchen att hon skulle vilja slåss om titeln, men att hon ännu inte vet hur det kommer att gå.

”Jag har inte hört något prat om en titelmatch ännu, men det skulle definitivt vara en möjlighet för mig eftersom det finns folk som står i kö. Alex Grassos match mot Valentina Shevchenko har inte bekräftats än, så vi väntar bara.

Nu skulle min drömmatch vara en returmatch med Manon Fiorot i Litauen (den första matchen ägde rum i september 2023 och Namajunas förlorade genom domarbeslut, – aut. efter den senaste kampen).

Vi slogs i Paris när jag bröt lillfingret, men det var ändå en ganska konkurrenskraftig match, trots att jag praktiskt taget slogs med en hand. Jag vet att det förtjänar en titelmatch också, så jag kommer att göra min egen grej och vara redo för alla bra möjligheter som kan uppstå”, säger Namajunas.

Namajunas sade att han definitivt skulle acceptera en titelchans om bara två månader på UFC 306, som äger rum på den spektakulära Sphere Arena i Las Vegas.

På presskonferensen efter matchen uttryckte Namajunas sin dröm om att en dag ta UFC till Litauen och vara en av huvudaktörerna där. Helwani frågade fightern om hon var intresserad av att ta reda på om det fanns en arena i Litauen som kunde vara värd för ett UFC-event.

”Jag har haft den här idén ända sedan jag presenterade min dokumentär. Vi var på Zalgiris Kaunas match och det var i en arena med en kapacitet på cirka 20.000 fans.

Det var så mycket energi där och det var den bästa basketmatchen någonsin. Efteråt gick vi runt i arenan och jag pratade med filmproducenten och andra personer som var med på den tiden. Arenan var tom och vi var alla tysta för ett ögonblick och tittade på varandra och sa: ”Tänker du samma sak som jag?”. Vi tänkte alla samtidigt på hur en MMA-bur skulle se ut här och det var fantastiskt”, säger Namajunas.