Anhängare till Bolivias tidigare president Evo Morales håller minst 200 soldater som gisslan, meddelade utrikesdepartementet på lördagen. TASR rapporterar detta enligt en AFP rapport.
Ministeriet sade att tre militära enheter i Chapare-provinsen på fredagen attackerade ”irreguljära grupper” och angriparna tillfångatog mer än 200 militärer från tre kaserner och höll dem som gisslan. Enligt ministeriet fick soldaterna sina vapen och sin ammunition konfiskerade.
Den bolivianska regeringen har skickat trupper till området för att hjälpa polisen att avlägsna vägspärrarna. Armékällor uppgav på fredagen att endast 20 soldater hade gripits av anhängare till den tidigare presidenten.
Morales anhängare började blockera vägar för tre veckor sedan för att förhindra att han fängslades. Den 65-årige Morales är för närvarande under utredning för våldtäkt, människohandel och smuggling, i samband med ett påstått förhållande med en 15-årig flicka som han ska ha fått en dotter med 2016. Morales, som 2006 blev Bolivias första president som tillhör ursprungsbefolkningen, nekar till anklagelserna.
Morales, som först hotade med hungerstrejk om regeringen inte gick med på förhandlingar, har senare uppmanade senare sina anhängare att överväga att bryta blockaderna för att ”undvika blodspillan”.
Den tidigare presidenten utropade sig själv till vinnare efter valet 2019. Men oppositionen anklagade honom för valfusk. och det uppstod omfattande oroligheter i landet. Morales förlorade också stödet från armén vid den tiden, Han avgick och flydde till Mexiko.
Morales vill kandidera igen trots förbud Morales vill utmana sin tidigare allierade, den nuvarande presidenten Luis Arce, att nominera vänsterpartiet Movement for Socialism (MAS) i valet i augusti nästa år.
President Arce krävde på onsdagen ett omedelbart slut på blockaderna och förklarade att regeringen kommer att använda sina konstitutionella befogenheter för att skydda det bolivianska folkets intressen.
Morales sade i förra veckan att han överlevt ett mordförsök, vilket han anklagade den nuvarande presidenten för. Han publicerade en video på sociala medier av sin bil, som visade tecken på skottlossning. Regeringen sade polisen sköt mot fordonet efter att Morales konvoj först öppnat eld vid en kontrollpunkt.
Minst 90 personer, mestadels poliser, har hittills skadats i samband med protester från Morales-anhängare.
