”På Kreta finns det ingen by utan ett offer”. Den grekiska ön räknar sina döda igen på grund av ett år gammalt problem

Tre unga invånare i Chania, ett populärt turistmål, miste livet i en allvarlig olycka under helgen på huvudmotorvägen på norra delen av ön. Det är bara den senaste i en lång rad av trafikolyckor med dödlig utgång som har ägt rum i flera år på Kretas vägar, rapporterar den grekiska tidningen.

De tre unga männen – Nikos, 19, Thodoris, 20, och Alexandros, 15 – dog i lördags efter att bilen de färdades i frontalkrockat med en minibuss med turister. Ingen av de 19 turisterna i minibussen skadades allvarligt i olyckan.

En fjärde passagerare i bilen med ungdomarna, 22-åriga Maria, vårdas på intensivvårdsavdelning efter att ha fått mycket allvarliga hjärnskador. Hon kämpar nu för sitt liv medan hennes vänner begravdes i veckan.

För nästan ett år sedan skadades en annan ung man, 17-årige Giorgos Parasiris, allvarligt på kustvägen i Heraklion när bilen han färdades i kraschade in i en pelare. Han avled några dagar senare på sjukhus. För sju år sedan, på samma plats, dog hans kusin efter att bilen han färdades i kraschat in i samma stolpe.

”Varje gång jag hörde talas om en trafikolycka på Kreta gick mina tankar till offrets mor”, säger Ritsa Gramatikaki till Kathimerini. ”Jag undrade: ’Hur ska dessa kvinnor kunna uthärda det?’ Jag trodde att jag skulle få en hjärtattack”, tillägger hon.

Ritsa hamnade i en liknande situation. En kväll i mars 2023 ringde hennes telefon. Hennes 22-åriga dotter Penny var passagerare i en bil som fick sladd och kraschade in i ett träd. Penny fördes till sjukhus med allvarliga skador och dog kort därefter. Föraren klarade sig undan med lindriga skador.

Efter dotterns död säger Ritsa Gramatikaki att hon kände ett behov av att göra sitt för att ”sätta stopp för alla dessa rop av sorg” och blev medlem i den nationella föreningen ”SOS Road Accidents”, som syftar till att bekämpa trafikolyckor.

”Även turister har förlorat sina liv”

Förra årets officiella uppgifter visade en nedgång i antalet trafikolyckor med dödlig utgång på Kreta (totalt 32 personer miste livet 2023). Kathimerini drar dock slutsatsen att situationen var tillfällig, eftersom 39 personer redan har omkommit på öns vägar under de första 8 månaderna i år.

Giorgos Kouvídis, ordförande för SOS Road Accidents Association, säger att mellan 2014 och 2023 har 504 personer omkommit i trafikolyckor på Kreta. Enligt officiella uppgifter var 17 av de 32 trafikolyckor med dödlig utgång som inträffade på ön under 2023 relaterade till alkohol- eller drogkonsumtion.

”På Kreta finns det ingen by utan ett dödsoffer i en trafikolycka, och även turister har förlorat sina liv. Tyvärr sker ingen förändring, varken från statens sida eller i människors beteende”, säger Kouvídis.

Han påpekar att ingen trafikolycka sker av en slump, eftersom risken för trafikolyckor ökar dramatiskt när det inte finns någon modernisering av infrastrukturen, inga kontroller för förare och inget individuellt ansvar. Föreningens ordförande betonar dock särskilt det sistnämnda, eftersom han påpekar att ett stort antal olyckor på Kreta inträffar i närheten av städer.

”Vårt land har en hög andel kollisioner där ett andra fordon inte är inblandat, vilket innebär att föraren antingen kör för fort, har intagit droger eller är distraherad. När det gäller Kreta anser jag att alkohol, höga hastigheter och ett dåligt underhållet vägnät är den dödliga triaden”, förklarar Kouvídis.

En av de vägar i Grekland som har flest dödsolyckor

Den förening som Kouvídis Kouvídis leder arbetar för att den lagliga promillegränsen ska sänkas från 0,5 gram per liter till 0,2 gram, vilket för närvarande är gränsen i Grekland för nybörjare och motorcyklister.

Föreningen driver också en kampanj för att polisen och andra behöriga myndigheter ska göra kontroller för att upptäcka drogpåverkade förare, vilket görs i andra europeiska länder.

Medlemmar i föreningen påpekar dock att det är tveksamt om dessa åtgärder skulle ha någon betydande inverkan på en gammal, dåligt underhållen och farlig väg som Northern Motorway Axis. Den har det ökända ryktet att vara en av de dödligaste vägarna i Grekland.

Giannis Lionakis, ordförande för Association for the Prevention of Road Accidents in Crete, påminner om att vägen, som löper 313 kilometer över norra delen av ön från Sitia till Kissamos.

Det är dock bara 47 kilometer av vägen som har fyra separata körfält.

”Det är uppenbart att en ny säker väg är en avgörande faktor för att minska trafiken. För närvarande pågår en del arbete på sträckan från Neapolis till Agios Nikolaos (15 kilometer lång), men arbetet sker i etapper. Tanken är att vi ska sluta färdas på livsfarliga vägar och naturligtvis att vi alla ska ta vårt individuella ansvar”, säger Lionakis.