Ny upptäckt: dinosauriedödaren träffade inte jorden i slutet av kritaperioden ensam! Detta är fortfarande ett mysterium för forskare
En annan stor asteroid träffade också jorden under den perioden, har en ny studie bekräftat. TASR:s rapporter baserade på en rapport från Nature Communications Earth & Environment och BBC television.
Denna andra asteroid – betydligt mindre men fortfarande av betydande storlek – har landat nära Afrikas västkust. Den bildade den nio kilometer breda Nadir-kratern och enligt forskarna utlöste den en minst 800 meter hög tsunamivåg som svepte över Atlanten.
Kratern upptäcktes 2022 av Dr. Uisdean Nicholson vid Heriot-Watt University i Edinburgh, Skottland, men omständigheterna kring dess bildande var oklara fram till nyligen. En studie som beskriver forskningen publicerades den 3 oktober i den vetenskapliga tidskriften Nature Communications Earth & Environment. Den har tagits fram av ett internationellt team av forskare från Storbritannien, USA och Tyskland under ledning av Dr Nicholson. Forskarna använde också högupplösta 3D-data från det geofysiska företaget TGS i sin analys av kratern.
De flesta kratrar på jorden är eroderade, men Nadir Crater är välbevarad, vilket gör det möjligt för forskarna att titta djupare in i berglagren. Enligt Nicholson finns det bara 20 nedslagskratrar i havet världen över, men ingen av dem har studerats så här detaljerat tidigare.
Asteroiden som bildade Nadir Crater var cirka 450 till 500 meter i diameter och träffade jorden med cirka 72.000 kilometer i timmen. Den kastade ut enorma mängder vatten i luften, vilket skapade unika märken på havsbotten när det kaskad tillbaka, säger studien.
”Tänk dig att du är i Edinburgh och att en meteor slår ner i Glasgow, cirka 50 kilometer bort. Det skulle skapa ett eldklot 24 gånger större än solen på himlen – tillräckligt för att få träden i Edinburgh att fatta eld,” säger Dr Nicholson.
Forskarna kan dock inte exakt datera bildandet av Nadir-kratern för att avgöra om den bildades tidigare, senare eller samtidigt som den 180 kilometer långa Chicxulub-kratern, vars bildande utplånade dinosaurierna. Det är dock säkert att båda kratrarna bildades i slutet av kritaperioden. Orsaken till ett sådant dubbelt nedslag är dock fortfarande ett mysterium för forskarna, eftersom nedslag av stora himlakroppar på jorden är mycket sällsynta.
Under hela mänsklighetens historia har ingen asteroid som är jämförbar i storlek med de som skapats av Nadir- eller Chicxulub-kratrarna träffat jorden. Det närmaste man har kommit i historien är den kropp som exploderade över ett glesbefolkat område nära den sibiriska floden Podkamennaya Tunguska på morgonen den 30 juni 1908. Explosionen orsakade en tryckvåg som blåste ner cirka 80 miljoner träd över ett område på cirka 2.150 kvadratkilometer.
Nadir-kratern bildades av en kropp som är ungefär lika stor som asteroiden Bennu, som för närvarande utgör det största hotet mot jorden. NASA anger den 24 september 2182 som det mest sannolika datumet för dess sammanstötning med jorden, men tillägger att sannolikheten för nedslag fortfarande är ganska låg – endast 1 på 2700.
