Min dotter och jag gick från förlossningsavdelningen till skyddsrummet. Musiken distraherar oss från kriget (intervju)

I vår intervju med Nata Zhyzhchenko får du veta mer:

– vem som var inspirationskällan bakom sammansmältningen av elektronisk musik och folkmusik;

– hur man spelar elektronisk musik på traditionella ukrainska instrument;

– hur deltagandet i Eurovision påverkade bandet;

– hur musik skapas i ett krigshärjat land;

– vad han fruktar mest med krig;

– varför hon är glad över att några ukrainare lämnade landet efter att kriget bröt ut.

Folkinstrument som synthesizers

I en av intervjuerna sa du att du ville visa hur ett traditionellt instrument kan låta annorlunda. Din farfar tillverkade musikinstrument. Var han din inspirationskälla?

Ja, det var han. Namnet Onuka betyder barnbarn på ukrainska. Detta projekt är tillägnat honom. Han lärde mig allt: att älska Ukraina, dess kultur och musik. Jag spelar också sopilka. Han gjorde också den här traditionella träflöjten åt mig.

Hur gick du från att ha inspirerats av din farfar till elektronisk musik?

Jag visste en hel del om traditionell folkmusik, instrument eller folklore. Från unga år var jag med i ensembler, band eller olika grupper där man sjöng och spelade folkmusik. Som tonåring började jag ägna mig åt elektronisk musik, som jag blev förälskad i. Jag brukade spela som DJ, men jag började också komponera på egen hand. När jag planerade Onuka bestämde jag mig för att kombinera dessa två typer av musik: folkmusik och elektronisk musik.

Det var mer än tio år sedan och det var ingen trend i Ukraina på den tiden. Det fanns folkmusik och elektronisk musik, men ingen kombinerade dem. Jag ville tillföra något nytt, men jag ville inte att det skulle låta som en remix av ukrainsk folkmusik.

Min avsikt var att det skulle låta som elektronisk musik, men spelas på traditionella ukrainska instrument som skulle användas som synthesizers. Den här idén utvecklades så småningom till det ljud vi har idag.

Ert sound är verkligen unikt. Men på vissa punkter påminner det mig lite om den isländska sångerskan Björk. Har hon inspirerat dig?

Björk var min favoritartist när jag växte upp. Jag har alltid beundrat henne. Jag gillade hennes musik, hennes sångstil, hennes protester och det faktum att hon alltid var annorlunda än alla andra. Men jag förstår mig inte på den musik hon ger ut nu. Det är redan en alltför komplicerad konst. Jag tycker fortfarande om den på konserter, men den är verkligen svår att sätta i hörlurar för att lyssna på.

Vad sägs om andra favoritartister?

Jag gillade också Portishead, Morcheeba, Goldfrapp och Róisín Murphy, men också Matthew Herbert och liknande artister inom elektronisk musik som är mycket inspirerande. Man kan säga att de gav mig en riktning. Man kan också höra Björks inflytande i vår musik, men vi inspirerades främst av henne i det att vi ville vara unika och annorlunda. Men i dagens värld där allt är en upprepning av något som redan har spelats in eller släppts en gång, är det inte riktigt möjligt.

Musikalisk symbol för Ukraina

Men din musik är ändå unik och speciell. Du talade om att ersätta synthesizers med traditionella ukrainska instrument. Hur många använde du?

Mer än tio för tillfället. Vi använder nästan alla på scenen under våra shower.

Så ni spelar era konserter live med traditionella instrument? Ni samplar inte någonting?

Ja, vi spelar verkligen våra konserter på traditionella instrument. Ibland använder vi förstås samplingar av deras ljud, men live spelar vi med en line-up på sju musiker, så att vi kan representera alla instrument.

Så vilka är alla i ert band?

Vi har en banduraspelare (ett traditionellt stränginstrument som liknar en gitarr), en dulcimerspelare, en trumslagare, en sopilka (en träflöjt), en svyshchyk (en visselpipa som bränns i lera) och en trembita (ett instrument som liknar alphornet eller vår fujara trombita), två tromboner och ett horn. Dessutom har vi naturligtvis klassiska konsertinstrument.

Men det viktigaste för oss är inte bara att spela de saker som folk hittar på våra inspelningar, utan att göra dem till en upplevelse. I showen använder vi ljus och visuella element utöver en hel del instrument för att fullborda showen. Eftersom vi är sju personer och har så många instrument med oss är det ibland en utmaning att få med oss bandet någonstans. Vi har en mycket komplicerad rider (tekniska krav för showen, reds. anm.).

Du nämnde att ni använder en trummaskin. Vi anser att det är ett traditionellt slovakiskt instrument. Vad tycker du är det mest traditionella ukrainska musikinstrumentet?

För mig är det definitivt sopilka och bandura.

Är det den sortens pipa eller flöjt som du brukade spela på med din farfar?

Ja, men jag spelar den på mitt eget sätt, eftersom jag har lärt mig den själv. Det är mitt huvudinstrument. Sopranen är känd över hela världen eftersom det är ett av de äldsta instrumenten i mänsklighetens historia. Människor behövde något som kunde vissla en melodi, och de uppfann denna flöjt. Den tillverkades av ben eller olika typer av trä. Den är mycket välkänd och utbredd i Ukraina. På sätt och vis är den en av landets symboler.

Vad är skillnaden mellan en sopilka och en bandura?

En bandura är ett stränginstrument, ett mellanting mellan en cittra och en luta. Inom musiken är det enligt min mening den andra symbolen för Ukraina. Men det är egentligen två mycket olika instrument. De har olika historia och olika syften. Banduran användes historiskt sett för att förmedla nyheter om strider. Den spelades mestadels av soldater som inte längre kunde strida. De spelade på torgen och förde ut nyheter till folket. Det är en slags gammal ukrainsk radio.

Vad sägs om drumbla?

I vårt land kallar vi det drymbla eller vargan. Den var utbredd främst i den västra delen av Ukraina. Det är också ett mycket gammalt instrument. Jag tror att vi kan hitta det i alla länder som gränsar till västra Ukraina, det är därför det är känt i ditt land. Det har ett specifikt lugnande och meditativt ljud. Mödrar brukade lära sina barn att spela på den, och det är därför den är en del av vår musiktradition.

Vi spelar för Ukraina utanför Ukraina

Ännu ett år av Eurovision Song Contest har nyligen kommit till sitt slut. År 2017 deltog du också i den. Hur var din upplevelse?

Jag åkte dit med mycket skeptiska känslor. Och ärligt talat tog jag inte ens vårt framträdande på särskilt stort allvar. Jag hade då ingen aning om vilken enorm inverkan det skulle kunna ha på våra karriärer eller vårt igenkännande.

Det var en mycket intressant upplevelse och jag gillade att jag inte bara var en deltagare från ett land. Eftersom det var i Kiev fick jag möjlighet att uppträda med 40 musiker från den nationella orkestern, vilket gjorde att jag skilde mig från alla andra. Vi spelade en blandning av många av våra grejer där och jag kunde göra det på det sätt jag ville göra det, utan några begränsningar. Jag kunde bara vara mig själv.

Vad tycker du om den politiska dimensionen av Eurovision?

Naturligtvis förstår jag att det också är ett politiskt evenemang. Det faktum att Ryssland inte deltar är det bästa beviset på det. Tack gode Gud. Jag skulle dock hata att analysera det. Allt jag kan säga är att flickorna från Ukraina bjöd på en fantastisk show. Deras sång och framträdande var mycket starkt och vackert, och vi fick fram vårt budskap.

Det var viktigt för Ukraina. Även om vi hade vunnit hade vi inte kunnat arrangera Eurovision i dessa tider. Men vi kan ropa ut våra budskap högt. Jag tycker att vi lyckades göra det på ett mycket högljutt sätt.

Jag känner båda artisterna, Alyona och Jana, och det är en stor ära att få vara deras kollega. Jag tyckte att deras framträdande var riktigt, riktigt starkt, men jag gillade också verkligen vinnarens låt. Hans framförande, produktion och totala prestation var verkligen fantastisk och mycket professionell.

Hur tycker du att det är att uppträda i denna svåra tid?

Turnéer är inte helt och hållet mitt ansvar, vi har ett bra team med arrangörer för det. Valet av spelplatser och organisationen av resorna är deras ansvar. Men för mig är det mycket intressant att se Ukraina utanför Ukraina.

Vad menar du med det?

Vi gör det inte bara för inhemska fans, utan också för människor som emigrerat från Ukraina. Just nu är det typ fifty-fifty. Vi vill ge emigranterna en bit av Ukraina. Det är mycket viktigt för mig. Vi lägger ner mycket av oss själva i våra framträdanden, både jag och mitt band. Men det fungerar också åt andra hållet. Med våra fans laddar vi varandra. Energin från konserterna följer med oss hela tiden när vi är hemma i Ukraina. Det är därför vi behöver dessa intryck, dessa känslor, dessa nätter. De är vår inspiration.

Jag grät varje gång

Förra året släppte du ett album som heter Rummet. Den skapades under den förmodligen svåraste perioden i Ukrainas historia. Hur gick det till att skapa och spela in albumet under kriget?

Under de första veckorna av den fullskaliga invasionen var vi frustrerade, vi var rädda och vi kunde inte göra någonting eftersom vi inte visste vad vi kunde förvänta oss. Men mycket tid har gått sedan dess. Dessutom bor vi i Kiev, som inte är ockuperat, och därför har vi fortfarande möjlighet att inte bara lämna, utan också att arbeta eller komponera.

Naturligtvis har vi raketattacker där människor dör, och våra barn är med oss i skyddsrum, men vi fortsätter att leva och arbeta. Efter ett par månader insåg vi att det är bäst för oss att distrahera oss själva med arbete och att projicera våra känslor och allt som händer runt omkring oss i vårt nya arbete för att uppmuntra våra lyssnare. Så att de kan koppla av med vår musik för en stund.

Även början av albumet är känslomässigt mycket stark. Det börjar med ditt personliga tal som om det vore från dagen för invasionen.

Ja, det här albumet är som min musikaliska dagbok från den perioden. Det finns till exempel passager med talade ord som jag spelade in som anteckningar. När jag spelade in dessa ord igen efteråt var det mycket svårt och känslomässigt för mig att gå tillbaka till dem. Jag var tvungen att spela in dem för tionde gången, ibland till och med för tjugonde gången, eftersom jag alltid grät när jag gjorde det.

Du säger i boken att även om du försöker leva ditt liv så normalt som möjligt, så har du ingen aning om vad morgonen kommer att föra med sig eller om du kommer att vakna när du lägger dina barn i sängen på kvällen. Jag kan inte alls föreställa mig den känslan.

Det värsta scenariot för mig är att något skulle hända dem och att jag skulle hålla mig vid liv. Det kan jag inte föreställa mig. Människor förlorar mycket ofta barn i attacker. Men våra sinnen är mycket anpassningsbara och vi har också anpassat oss till det här livet dag för dag.

Men hela albumet är präglat av kriget.

Det finns flera sånger om våra frivilliga, om människor som tvingats lämna sina hem, om ensamstående mödrar med barn som tvingats offra hela sitt liv och hitta en ny tillflyktsort någonstans i Europa eller runt om i världen. Det finns också några böner. Hela albumet handlar om att komma till rätta med det vi går igenom.

Vad förbereder du härnäst?

Vi arbetar för närvarande på vårt nya album. Det ger återigen en annan vinkel på situationen. Det handlar om utmattning och trötthet. Men inte bara om vår egen. Världen omkring oss är också trött på Ukraina. Vi är trötta på kriget, men vi kan inte ge upp eftersom det är vårt liv. Det kommande albumet handlar om allt detta.

Så hur ser ditt liv ut?

Jag bor i Ukraina med mina två barn, och jag anser att det värsta tänkbara scenariot är att jag skulle behöva lämna Ukraina. Det skulle innebära slutet på mitt liv. Jag gör allt jag kan för att få fortsätta leva här. Så att mina barn ska få lite perspektiv och en framtid här.

De är fortfarande mycket unga: min dotter är tio månader och min son är fyra år. Jag tror att de en dag kommer att leva i en värld utan sirener och skyddsrum. Min dotter tillbringade sin första natt efter födseln i ett skyddsrum på en förlossningsavdelning, eftersom den befann sig mitt i en massattack mot Kiev. Både dottern och sonen är verkligen krigsbarn. Jag tror dock fortfarande att de kommer att få en chans att leva i sitt eget land, i det land där deras förfäder levde, och att de kommer att kunna andas fritt där.

Motiverar det dig?

Det är därför jag gör vad jag gör. Jag fortsätter att berätta för världen om Ukraina. Om det faktum att kriget tyvärr fortfarande inte är över. Just nu har jag verkligen ingen aning om vad framtiden bär med sig. För två år sedan var jag säker på att det skulle ta slut på något sätt. Men i dag är vi verkligen frustrerade, och världen är också frustrerad. Ingen kan förutse vad som kommer att hända härnäst eftersom det råder totalt kaos överallt. Det är intressant att bevittna och vara en del av historiska händelser, men det är mycket svårt.

Hoppet måste finnas kvar i Ukraina

Är det möjligt att leva så här i längden?

Ja, för om man inte kan det måste man ge sig av, vilket många har gjort. Det är bra för dem och bra för Ukraina att de har lämnat landet. Nervositeten i samhället kan vara mycket skadlig. Endast starka människor som kan stå emot denna verklighet bör stanna kvar.

Varför är du här?

Hoppet, tron och motståndskraften måste finnas kvar i Ukraina. Utan dem kan en kedjereaktion av förtvivlan utlösas. När människor drabbas av panik, drabbas hela samhället av panik. Men när de kämpar tillbaka och är starka, för det samman hela samhället. Det känns väldigt mycket.

Jag hade några vänner som inte kunde hantera det i början av hela den storskaliga invasionen. De kunde inte kontrollera sig själva, de kunde inte samla sig, och de skapade kaos omkring sig. De förde med sig frustration till sin omgivning, vilket skadade stämningen i hela samhället. Så det är bäst att de lämnar oss. Men det finns människor som kan möta den här situationen. De ställer upp som volontärer, de är beslutsamma och de hjälper till. Det är detta som gör att man kan leva under dessa förhållanden.

Finns det tillfällen då du säger till dig själv att du inte orkar längre?

Ja, ibland verkar det omöjligt. Speciellt när det kommer en massiv missilattack känner man sig förlorad tillsammans med hela landet. Detta påverkar verkligen alla. Även när det kommer dåliga nyheter från striderna känner alla av det. Det är som ett virus som tröttar ut och traumatiserar hela samhället.

Jag vill inte alls jämföra det, men även under andra världskriget levde människor i koncentrationsläger och lyckades existera där. Vårt psyke är verkligen mycket anpassningsbart, och jag ser det i mig själv. Det är väldigt svårt många gånger, särskilt när man har barn. När man har ansvar. Men det är mitt val att bo här. Jag känner att det bara är i Ukraina som jag kan göra mer för att förbättra situationen och föra den närmare fred.

Har du verkligen aldrig funderat på att flytta?

Under de första veckorna efter invasionen flyttade jag och min familj till en mer västlig del av landet, men vi var fortfarande i Ukraina. Men även det var mycket frustrerande. Att bo hemifrån med ett barn. Vi hade bara en son på den tiden, men det var ändå fruktansvärt. Vi kunde inte göra någonting och kände oss som fullständiga främlingar i vårt eget land.

Så vi åkte tillbaka till Kiev och började bara leva. Det var som om vi påbörjade ett helt nytt kapitel i våra liv. Det var då vi verkligen insåg hur viktigt det är att ha ett hem. Det hjälper oss att stå emot denna tragedi.

Jag insåg att för mig var det ett bättre sätt att leva att vara hemma, att kunna uppträda, komponera, spela in och att kunna åka på turné. Men jag vill också kunna följa med mina barn till dagis, besöka mina föräldrar och min mans föräldrar. Alla våra släktingar finns i Kiev. Det hjälper mig också mycket att klara mig här.

Ditt album avslutas med orden ”Slava Ukraini!”. Är det ett hoppfullt budskap?

Ära åt Ukraina och ära åt det ukrainska folket. Jag känner att det ukrainska folket är huvudvärdet i alla dessa händelser. Det är varken regeringen eller våra gränser. Det är vårt folk. Det spelar ingen roll om det är här i Ukraina eller någon annanstans i världen. Det är folket som verkligen gör heroiska och beundransvärda saker varje dag. Gamla människor, barn, ungdomar, läkare, lärare, volontärer, helt vanliga medborgare. De tror alla på Ukraina, precis som jag gör. Det är därför vårt album är tillägnat dem. Det är bara tack vare dem och deras styrka som Ukraina fortfarande kan göra motstånd. Jag kan verkligen inte tänka mig något annat land som skulle kunna möta ondskan så modigt.