Miljontals euro i förluster och miljörisker för Litauen på grund av obehandlade gamla batterier

Batterier håller på att bli en avgörande energikälla för en mängd olika elektroniska apparater, inklusive elfordon. EU-kommissionen förutspår att efterfrågan på batterier kommer att mer än tiofaldigas fram till 2030.

Enligt Alfreds Skinulis, direktör för Environmental Protection Institute, kan den ökande efterfrågan på batterier leda till problem inte bara när det gäller de materiella resurserna för deras produktion, utan också när det gäller oförmågan att kontrollera avfallshanteringen, och i Litauen uppstår redan problem eftersom den nuvarande lagstiftningen inte uppfyller kraven i Europaparlamentets och rådets förordning om förbrukade batterier och batteriavfall, som kommer att kräva en insamlingsgrad på 63% fram till 2027, i slutet av 2030, och 73 % av enbart förbrukade bärbara batterier, baserat på den mängd som släpps ut på marknaden.

”De huvudsakliga konsekvenserna av att inte kontrollera att förbrukade batterier hanteras på rätt sätt är tvåfaldiga: miljömässiga och ekonomiska.

För det första, eftersom många förbrukade batterier lämnas obehandlade och hamnar på deponier, bidrar de till problemen med miljöföroreningar och klimatförändringar, liksom till bränder i avfallshanteringsområden eller i transportsektorn.

För det andra berövas landets budget en stor mängd medel som skulle kunna användas för olika ändamål, t.ex. försvarsfinansiering, på grund av inkonsekvenser i lagstiftningen som hindrar potentialen i den cirkulära ekonomin och återanvändningen samt förutsättningarna för skuggverksamhet”, säger Skinulis.

Island är en bra startpunkt

Experterna fann att ett betydande antal batteritillverkare och/eller importörer faktiskt inte uppfyller de skyldigheter som fastställs i lagen om avfallshantering och lagen om skatt på miljöföroreningar.

Detta bekräftas av följande fakta: nästan 1 000 företag levererade oinstallerade batterier till den inhemska marknaden i Republiken Litauen 2023, även om endast 582 deklarerade detta faktum, och tillverkare/importörer deklarerar också att de levererar tre gånger färre bärbara batterier till den inhemska marknaden i Republiken Litauen än på Island (per capita).

Enligt Skinulis är Islands marknadsuppgifter en utmärkt utgångspunkt för andra länder att bedöma sin egen marknad på grund av dess lilla skuggmarknad och den enkla kontrollen av importerade varor på grund av dess geografiska läge, eftersom varor endast kan komma in via en kusthamn och en flygplats.

”På Island är den genomsnittliga andelen bärbara batterier per capita 0,695 kg, jämfört med 0,241 kg per capita i Litauen.

En person på Island köper alltså cirka 3 gånger fler oinstallerade bärbara batterier än en person i Litauen.

Om man jämför resultaten kan man dra slutsatsen att en betydande mängd bärbara batterier fortfarande inte redovisas, eller endast delvis redovisas, i Litauen”, säger Skinulis.

Kryphål i lagstiftningen möjliggör skuggekonomier

Användningen av batterier bidrar på ett betydande sätt till att minska utsläppen av växthusgaser genom att möjliggöra lagring och effektiv användning av förnybar energi, vilket minskar beroendet av fossila bränslen.

Elfordon drivs enbart med elektricitet och använder inte bensin eller diesel, vilket innebär att deras drift ger mindre CO2-utsläpp.

Behovet av att hantera batterier på ett hållbart sätt förstärks av vetskapen om vilka värdefulla råvaror de utgör. Ett elbilsbatteri innehåller i genomsnitt cirka 8 kg litium, 14 kg kobolt, 25 kg nickel och 53 kg koppar.

Dessa värdefulla material kan återvinnas och återanvändas om det uttjänta elbilsbatteriet lämnas till ett lagligt avfallshanteringsföretag som arbetar enligt de högsta miljöstandarderna.

De uppgifter som samlats in visar dock att det finns cirka 100 000 elfordon av alla kategorier i drift i Litauen, som innehåller cirka 11 000 ton elfordonsbatterier, och att litauiska avfallshanterare 2022 endast kommer att ta emot 1,86 ton industriellt batteriavfall (inklusive elfordonsbatterier) för behandling.

”Man kan dra slutsatsen att den stora majoriteten av elbils- och industribatterier (utom blybatterier) som genereras i Litauen är olagligt demonterade.

Som ett resultat av detta genererar skuggverksamheten potentiellt mer än en miljon euro i oredovisade intäkter per år”, betonade Skinulis.

Avfall är en fara om det inte hanteras på rätt sätt

Enligt experter är det viktigt att uttjänta batterier hanteras på rätt sätt, eftersom de när de läggs i hushållsavfallsbehållare tillsammans med annat avfall inte bara bryts ned och frigör ämnen som kan förändra jordens kemiska sammansättning, bränna växtblad och djurhud, utan också leda till ett ökande antal batterirelaterade bränder.

Batterier innehåller också värdefulla metaller som litium, kobolt, nickel och andra metaller som kan återvinnas och återanvändas. Återvinning av dessa material minskar behovet av att utvinna dem från naturresurser, vilket ofta genererar höga CO2-utsläpp.

Korrekt hantering och återvinning av förbrukade batterier minskar således behovet av att utvinna nya råvaror och minskar CO2-utsläppen.

Det skyddar också miljön från kontaminering av farliga ämnen och bidrar till längre produktlivscykler, vilket ytterligare minskar utsläppen av växthusgaser.

Om gamla batterier samlas in och förbereds för återanvändning eller återvinning och värdefulla material återvinns, utlöses den cirkulära ekonomin och hållbarhetscykeln.

Detta sparar pengar, naturresurser och bidrar till att minska miljöförstöringen.

Om ett använt batteri inte hanteras på rätt sätt hamnar det på en soptipp eller i undervegetationen, och de värdefulla material som det innehåller går förlorade och förorenar miljön.

Det är därför mycket viktigt att kassera oanvända batterier i särskilda behållare. Dessa finns i nästan alla köpcentrum och kontorsbyggnader samt på olika institutioner och organisationer.

Från dessa behållare transporteras förbrukade batterier till godkända avfallshanterare som behandlar dem enligt högsta standard.

Totalt finns det för närvarande tusentals platser i Litauen där människor kan lämna in sina förbrukade bärbara batterier.

Enligt A. Skinulis har Litauen ett bra system på plats, tillverkare och importörer är ansvariga för hanteringen av batteriavfall, men utmaningarna med detta avfall blir allt större och systemet måste ändras – Republiken Litauens avfallshanteringslag och annan lagstiftning som reglerar hanteringen av förbrukade batterier och deras avfall bör ändras för att ta hänsyn till kraven i EU:s batteriförordning, och det bör finnas ett verkligt ansvar för bristande efterlevnad av skyldigheterna.

När den litauiska lagstiftningen är i linje med EU:s lagstiftning kommer den korrekta hanteringen av förbrukade batterier att kontrolleras, vilket gör det ännu enklare för invånarna att göra sig av med sitt avfall, och tillsammans kommer vi att kunna bidra till att minska miljöföroreningar och utsläpp av växthusgaser, bevara värdefulla resurser och främja en cirkulär ekonomi och hållbarhet.