”Megalopolis”, Francis Ford Coppolas storslagna film, har släppts på rumänska biografer efter en lång rad kontroverser

”Megalopolis”, den legendariske regissören Francis Ford Coppolas episka film, gick upp på rumänska biografer på fredagen, mer än ett halvår efter den internationella premiären och efter en lång rad kontroverser.

Filmen var känd redan innan den hade ett namn, regissören bakom långfilmerna Gudfadern, Aplocalypse Nu eller Bram Stokers Dracula har under åren berättat att han 1977 fick idén att producera en film som skulle dra en parallell mellan romarrikets fall och USA:s framtid.

Coppola började göra upp planer för filmen 1983 och försökte producera den 1989 och 2001, men filmbolagen vägrade att finansiera den varje gång. Den andra gången gick Coppola in i väggen efter att de stora Hollywoodstudiorna ansåg att en film med en sådan historia skulle göra den amerikanska publiken rasande efter 11 september 2001.

I en intervju med tidningen 2022 sa regissören att cheferna för de stora Hollywoodstudiorna reagerade när han presenterade projektet för dem ”på samma sätt som de reagerade när jag vann fem Oscars och var den hetaste regissören i stan, när jag gick till dem för att presentera det Apokalypsen nu och jag sa: ”Det här är nästa film jag vill göra. Nu äger jag rättigheterna till Apocalypse Now. Vet du varför jag äger dem? För att ingen annan ville producera dem.”

Desillusionerad övergav Coppola projektet som skulle bli Megalopolis tills han lyckades öka sin förmögenhet avsevärt genom sin vinverksamhet. Han har investerat 120 miljoner dollar av sin uppskattade förmögenhet på 400 miljoner dollar i sitt favoritprojekt. Inspelningen började i november 2022 och avslutades i mars 2023.

”En arkitekt ger sig ut för att återuppbygga New York City som en utopi efter en förödande katastrof”, förklarar IMDb fiml kortfattat historien.

Coppola hade svårt att hitta en distributör för ”Megalopolis”, hans film om sin själ

Coppola och Barry Hirsch, hans advokat och en av producenterna Megalopolissa inledningsvis att de inte skulle fatta något beslut om att släppa filmen förrän de hittat en distributionspartner och kommit fram till en tydlig plan.

Men Hollywoodpressen skrev senare under året, med hänvisning till källor nära förhandlingarna, att beslutet till slut hade fattats att presentera Megalopolis på filmfestivalen i Cannes eftersom planerna på en världsomspännande distribution var helt blockerade i USA.

Enligt källor i branschen visades långfilmen för distributörer vid en privat visning i slutet av mars i Los Angeles.

Deras reaktion var dock ganska ”dämpad” på grund av Coppolas krav på att de skulle stå för en marknadsförings- och reklambudget för filmen i storleksordningen 80-100 miljoner dollar, med tanke på hur mycket han har investerat i Megalopolis. Hans begäran var inte alls ovanlig, med tanke på att marknadsföringsbudgeten för Hollywoods blockbusterfilmer vanligtvis ligger nära den för själva produktionen.

Men i det här fallet gjorde Coppola sin begäran genom att erbjuda endast hälften av de biljettintäkter som hans film kommer att generera, en procentsats som distributörerna anser vara för liten för att de ska få tillbaka sina kostnader.

Som filmfestivalen i Cannes , Megalopolis hade ett distributionsavtal endast för franska biografer, tack vare ett avtal mellan Coppola och det lokala bolaget Le pacte.

IMAX VD Richard Gelfond avslöjade vid en presskonferens i Cannes den 16 maj att Megalopolis kommer att sändas internationellt av hans bolag. Tillkännagivandet kom samma dag som filmen skulle visas för allmänheten för första gången.

”Megalopolis” drabbad av katastrof på filmfestivalen i Cannes

Scott Roxborough, den europeiska redaktören för The Hollywood Reporter, sa dagen innan festivalen började att Megalopolis är filmen som alla väntar på att få se.

”Det kan bli en massiv flopp eller en enorm succé, men självklart är alla desperata efter att få se den här filmen”, sammanfattade han stämningen bland dem som redan var på plats. Det visade sig vara mer av det förstnämnda.

”Det är 138 minuter av dåligt genomtänkta teman, halvfärdiga scener, skådespelarinsatser som liknar att skrapa på en tavla med naglarna, dialog som är en ordsallad och fula visuella effekter som verkar leta efter en berättelse som inte finns där”, skrev han i sin recension med rubriken ”Coppolas epos är en huvudskakande styggelse”.

”Vår recension av Megalopolis Coppolas Megalopolis: vi sover på fötterna”, konstaterade tidningen och kritiserade redan i recensionens första mening ”överdrivet formulerade tirader” och ”pseudo-poetiska bilder”. ”Coppolas mycket efterlängtade film i tävlingen får oss att somna på fötterna”, sammanfattade den franska dagstidningen.

Spanjorerna skrev till och med att Megalopolis markerar ”Coppola-imperiets fall”, en referens till långfilmens tema, och att ”det projekt som har besatt regissören under de senaste 40 åren förblir en kolossal dårskap”.

Det fanns också bra recensioner, men på recensionsaggregeraren Rotten Tomatoes hade Megalopolis bara 50% godkännande från filmkritiker efter premiären – en katastrof för en långfilm med så höga förväntningar.

En aldrig tidigare skådad skandal kring Coppolas film

Den 21 augusti, lite mer än en månad före premiärdatumet Megalopolis på nordamerikanska biografer, en ny trailer släpptes för filmen som avfärdade långfilmen.

”True genius is often misunderstood”, sa berättarrösten i början av trailern, som sedan fortsatte med att i mer än 30 sekunder gå igenom några av de dåliga recensioner som tre av Francis Ford Coppolas tidigare filmer har fått: Gudfadern, Apokalypsen nu och Bram Stokers Dracula. De två första kom under decennierna efter lanseringen att betraktas som bioklassiker.

Bara en dag senare upptäckte journalister på New York Magazines specialiserade webbplats för popkultur att många av de citat som tillskrevs de negativa recensionerna i trailern helt enkelt inte kunde hittas i artiklarna i fråga och verkade vara helt påhittade. Som de påpekar utlöste situationen en enorm skandal eftersom trailern falskeligen presenterade vad några av de mest kända filmkritikerna i USA hade skrivit, varav några hade arbetat i årtionden på internationellt kända tidningar och tidskrifter.

I vissa fall var användningen av falska citat ännu mer obegriplig eftersom de hänfördes till recensioner som faktiskt var positiva för filmerna i fråga. Lionsgate, den största nordamerikanska distributören, bad nästan omedelbart om ursäkt.

”Lionsgate drar omedelbart tillbaka vår trailer för Megalopolis. Vi ber uppriktigt om ursäkt till de berörda kritikerna och till Francis Ford Coppola och American Zoetrope för detta oförlåtliga fel i vår granskningsprocess. Vi gjorde bort oss. Vi ber om ursäkt.”

Studion bekräftade senare misstankar om att det segmentet av trailern genererades med hjälp av A.I. Man skyllde misstaget på en ”marknadsföringskonsult” som man hade arbetat med i många år och avskedade honom.

”Petard” på biotoppen och anklagelser om olämpligt beteende från regissörens sida

Megalopolis hade äntligen premiär på biograferna i Nordamerika, Hollywoods största marknad, den 27 september. Efter alla kontroverser drog filmen in endast 4 miljoner dollar under sina första 3 dagar på biograferna.

”En katastrof”, sammanfattade tidningen Variety kortfattat och noterade filmens produktionsbudget på 120 miljoner dollar, exklusive marknadsföring och distribution. Situationen återhämtade sig inte under resans gång och Francis Ford Coppolas favoritprojekt drog in totalt bara 13,5 miljoner dollar, enligt den specialiserade webbplatsen.

Men den kanske största skandalen som utbröt kring filmen rörde Coppola själv. skrev i en omfattande artikel som publicerades den 14 maj, samma dag som filmfestivalen i Cannes började, att den 85-årige regissören hade betett sig oberäkneligt under filminspelningen och att många av hans beslut verkade obegripliga. ”Har den här killen någonsin gjort en film förut?” var citatet från en källa när The Guardian inledde sin artikel.

”Flera källor ansåg också att Coppola kan vara ’gammaldags’ i sitt beteende gentemot kvinnor. Till exempel skulle han dra kvinnor att sitta i hans knä. Och under inspelningen av en Bahian reverie-scen kom Coppola in på inspelningsplatsen och försökte kyssa några av de topless eller lättklädda statisterna. Han hävdade tydligen att han ’försökte få dem på humör'”, skriver The Guardian.

Coppola och hans närmaste på filminspelningen förnekade händelserna. Men en månad senare fick journalisterna på Variety tag på bilder som visade hur veteranregissören närmade sig statisterna för att kyssa och röra vid dem. Variety noterade att videofilmen skickades till honom av en besättningsmedlem och att den togs under inspelningen av scenen som rapporterades i Guardian-artikeln.

Coppola erkände senare att han kysst kvinnor på filminspelningen, men sade att de var ”unga kvinnor som jag kände” och att han kysste dem på kinden. I september meddelade han att han stämt tidningen Variety för ärekränkning och krävde 15 miljoner dollar i skadestånd.

Med tanke på alla kontroverser och den berömde regissörens höga ålder är det möjligt att Megalopolis att bli hans sista stora film. Den rumänska publiken kommer nu att själva kunna se om all kritik mot spelfilmen är berättigad.

Som alltid kan du hitta mer ny information från film- och serievärlden, liksom andra intressanta nyheter, i den senaste utgåvan av Nerd Alert: