Mantas Knystautas, som fick en inbjudan först efter att OS redan hade börjat, gjorde fyra rullar och besegrade marockanen Oussama Assad med 9:0 i åttondelsfinalen. Knystaut gjorde en poäng med en och en halv minut kvar och valde att kämpa på golvet. Där lyckades Knystaut täcka sin motståndare, kasta honom en gång, två gånger, tre gånger och fyra gånger, och slutligen, på 1 min. 39 sek. Knystaut firade sin seger med poängen 9:0.
För Assad var det de första olympiska spelen i hans karriär. Hans bästa prestation hittills är bronsmedaljen vid de afrikanska mästerskapen 2022.
I kvartsfinalen en timme senare mötte Knystaut Lingzhe Meng från Kina, som slog Jello Krahmer från Tyskland i åttonde omgången, bara för att förlora mot honom eftersom, enligt reglerna för tie-breaker (1:1), den som vann den sista poängen vann.
I början av matchen, efter en och en halv minut, tilldelade domaren Knystaut en poäng för att vara mer aktiv och han valde att slåss på marken. Litauern försökte flera gånger att vända matchen, men misslyckades med det och kämparna gick tillbaka till ställningen där ingen av kämparna lyckades få några poäng och slutet på den första ronden utropades. I början av den andra perioden lyckades den kinesiska boxaren utjämna poängen och valde att fortsätta matchen i stance.
Knystaut var mer aktiv och med en minut kvar fick han lov att slåss på golvet. Knystaut försökte trycka på, men kinesen var för väl positionerad på marken och resultatet förblev oförändrat. Ingen av boxarna gjorde några poäng under den återstående tiden och eftersom Meng var den sista boxaren som gjorde poäng var det han som gick vidare till semifinalen. Meng säkrade sin plats i OS i Paris genom att sluta på femte plats i världsmästerskapen 2023, efter att ha besegrat Litauens Roman Fridrik. Under 2023 vann han silvermedaljer vid Asiatiska mästerskapen och Asiatiska spelen.
Knystauts OS-framträdande är kanske inte helt klart ännu, men om Meng vinner sin finalplats kommer litauern fortfarande att kämpa i tröstomgången, där han kan vinna en plats i den mindre finalen. Semifinalmötet med L.Meng äger rum idag från 22.00, och om Knystautas kvalificerar sig för tröstomgången kommer han att framträda den 6 augusti från 12.00.
”Jag fiskade fortfarande för en vecka sedan. Jag hade inte förberett någonting. Tja, jag förberedde mig – jag gjorde sport enligt min plan. När jag förra måndagen fick veta att jag skulle till OS var mina tankar i strid. Jag har inget att förlora. Jag kom för att kämpa och det får bli som det blir”, sade Knystautas, som slutade på 10:e plats i Tokyo-OS för tre år sedan, i Paris OS-by på söndagen. Litauens plats i tungviktsturneringen i Paris kom efter att tunisiern Amine Guenichi diskvalificerats för en dopingkontroll.
