Enligt en polisrapport tvingade smugglarna migranterna att utge sig för att vara ”intet ont anande asiatiska medborgare, välklädda, med lite bagage, som reser i kraftfulla och dyra bilar som körs av kinesiska medborgare som har bott i Italien under lång tid och som talar italienska”.
Utredarna uppmärksammade det möjliga nätverket när en kinesisk medborgare som transporterade fyra papperslösa kineser stoppades under rutinkontroller vid den italiensk-slovenska gränsen i april.
Utredningen avslöjade ”ett konsekvent och stadigt flöde av illegala kinesiska medborgare som flögs i små grupper vid Europas yttre gränser till länder (främst Serbien) där de kunde resa in utan visum”, heter det i rapporten. ”Därifrån fördes de med bil genom Bosnien, Kroatien och Slovenien till den italienska gränsen”, heter det i rapporten.
De smugglade migranterna flyttades till en säker plats nära Venedig, stannade där i en eller två dagar och fördes sedan antingen till andra platser i Italien eller till andra EU-länder som Frankrike och Spanien.
Människosmugglarna tog deras pass från dem på en säker plats och ”från och med då (…) blev de brutalt misshandlade tills de betalade tillbaka skulden för resan”, står det i rapporten.
Migranterna hölls ”utan någon som helst möjlighet att leva ett fritt eller halvfritt liv, utan medicinsk hjälp, utan något annat än en säng och en arbetsplats på obestämd tid”, säger polisen och beskriver det som ”slaveri”.
Under insatsen arresterade polisen nio misstänkta medlemmar av traffickingnätverket och identifierade 77 papperslösa migranter, ”många av dem kvinnor och några minderåriga mellan 15 och 18 år”.
