En sällsynt sjukdom som kallas akut intermittent porfyri gör att Phoenix Nightingale (32) undviker vitlök till varje prisOm hon åt för mycket vitlök, som innehåller svavel, skulle kvinnan kunna få ett potentiellt dödligt anfall.
Under ett anfall kan hon drabbas av svår smärta, migrän och förstoppning i tre dagar. Hon kan också kräkas upp till 30 gånger om dagen efter att ha intagit det. Phoenix immunförsvar skulle krascha under ett anfall och försätta hennes kropp i chock, vilket innebär att hon kan sluta andas. Därför kan det vara dödligt att äta vitlök.
Porfyri är en grupp ovanliga sjukdomar som orsakas av problem med kroppens produktion av kemikalier som kallas porfyriner, enligt NHS. Porfyriner är de kemiska byggstenarna i heme, som används för att tillverka hemoglobin, den komponent i röda blodkroppar som gör att syre kan transporteras runt i kroppen.
Om sjukdomen är akut, som i fallet med den 32-åriga kvinnan, kan symtomen uppträda snabbt. Det kan handla om magsmärtor, illamående och kräkningar, blodtrycksförändringar eller ökad hjärtfrekvens, muskelsvaghet, förlamning, ångest, förvirring, hallucinationer och krampanfall.
Myter om vampyrer, som till exempel greve Dracula, tros ha uppstått på grund av porfyri. Enligt docent i pediatrik Michael Hefferon, lider vissa porfyriapatienter av ljuskänslighet, en mörkröd urin som tidigare har fått människor att tro att de drack blod. ”Folk kallar det för vampyrsjukan. Greve Dracula hade den. Det kommer från legenden om att man måste undvika vitlök, hålla sig borta från solen, se blek ut och ha ’vampyrtänder'”, säger Phoenix.
”Jag undviker i allmänhet svavel. Att konsumera vitlök i stora mängder eller under en längre tid kan vara dödligt. Jag har inte ätit det sedan jag fick min diagnos”, berättar den unga mamman. ”Jag dog nästan en gång. Olika livsmedel och saker som jag äter kan ge mig ett anfall. Jag kan inte äta röda vindruvor, kaffe eller soja, och jag kan absolut inte dricka alkohol.” tillade hon.
Tvåbarnsmamman säger att hon har lidit av symtomen sedan barndomen, men att det har varit svårt att få en diagnos eftersom sjukdomen är så ovanlig. Hon har haft mer än 480 anfall under sin livstid och säger att de är mer smärtsamma än en förlossning. ”Jag hade ett anfall där jag inte behövde åka till sjukhuset och det varade i 40 timmar. Det var ständiga kräkningar, medvetslöshet, skrik och gråt”, berättar den unga kvinnan.
