Litauens sjumannalag i rugby slutade på 10:e plats i första omgången av Europamästerskapet

De litauiska rugbyspelarna utmanades på allvar av elitlag som Storbritannien och Spanien i början av turneringen, men minimala nederlag stängde dörren till kvartsfinalerna. I den sista gruppspelsmatchen förlorade litauerna, som tränades av Paul Delport, en specialist från Sydafrika, med 12:14 mot Belgien, vinnaren i grupp A. De litauiska rugbyspelarna fortsatte sin kamp om platserna 9-12.

I den första matchen om platserna 9-12 gav de litauiska rugbyspelarna inte kroaterna något hopp 26:7. För den nionde platsen mötte det litauiska laget 2021 och 2022 års europeiska mästare Spanien. Efter en dramatisk kamp vann det spanska laget med 19:17.

Redan i den andra minuten tog litauerna ledningen efter att Eimantas Bagarauskas blivit fälld, men spanjorerna svarade snart med ett framgångsrikt anfall och en precis omställningsspark (7:5). I nästa anfall sprang Kęstutis Karbauskas med bollen över hela banan och gjorde fem poäng. Arnas Prielaidas lade till ytterligare två (12:7). I slutet av perioden gjorde Tautvydas Krasauskas ytterligare en dunk för Litauen, men Arnas Prielaidas skott var inte träffsäkert (17:7). I den andra perioden lyckades det spanska laget tyvärr göra två försök och sno åt sig segern med 19:17.

Tränaren för det litauiska landslaget sa att litauerna var värda en mycket högre position i Makarska. ”Det var en riktigt positiv helg för oss. Vi vann fler matcher än vi förlorade, men jag förstår att resultaten inte återspeglar det. Det är därför vi känner att vi har blivit lite bestulna. Jag tycker att den nivå vi visade upp var mer värd en högre placering än tionde. Samtidigt har vi lärt oss mycket här. Om vi inte tar tillvara på våra möjligheter kan det snabbt bli upp och ner.”

Delport anser att litauerna hade bra planer och kunde ha utmanat om en plats bland de fem bästa. Jag är glad över att vi kunde anpassa vår spelstil mot varje motståndare. Det är synd att vi inte kunde omsätta det i segrar. Det faktum att vi inte har förlorat en enda match med mer än 7 poäng visar på vår konkurrenskraft. Därför kommer vi att ta med oss mycket positivt från Makarska.”

Det franska laget triumferade i den första omgången och slog förra årets mästare Irland med 12-7 i finalen. I matchen om tredjeplatsen besegrade Tyskland Sakhartveli med 31:7.

Den andra och sista omgången av European Rugby Sevens Championship spelas den 28-30 juni i Hamburg, Tyskland.