”Vi behöver inga historieböcker, vi lär oss det själva”, säger en av arrangörerna av resan, Deutsche Gesellschaft e. V. ”Cykling genom historien: ett nytt sätt att närma sig Klaipėda-regionen och de kulturella banden mellan Tyskland och Litauen”.
Under åtta dagar cyklade cyklisterna från Kaunas till Šilutė, korsade Kuriska lagunen till Juodkrante och avslutade sin resa i Klaipėda.
”Rutten tog deltagarna genom viktiga kulturella och historiska platser, där de kunde ”uppleva” historien live och diskutera den”, säger Markus Nowak, redaktör för den Potsdam-baserade kulturpublikationen om Östeuropa ”Deutsches Kulturforum östliches Europa”.
Resenärerna deltog i meningsfulla utflykter, möten och diskussioner med ättlingar till överlevande från Förintelsen, med ”vargbarnen”, med tyskar som bor i Šilutė, samt förberedde och presenterade presentationer om Klaipėda-regionens historia för sina medresenärer.
”Informationsutbytet med lokalbefolkningen och dialogen med ögonvittnen till historien ger en djupare insikt i regionens historiska problem och dagens verklighet”, säger Regente.
Nowak påpekar att sökandet efter spår av det judiska, tyska och litauiska kulturarvet i regionen är en integrerad del av detta projekt.
Cykling är inte bara ett miljövänligt sätt att resa, utan det ger också en närmare koppling till floden Nemunas, regionen och dess historia.
”Det här är ett tillfälle att bygga broar och tänka tillsammans om Europas framtid”, säger Regente.
Dominykas Chlebinskas, som deltar för andra året, säger att rutten längs Nemunas från Kaunas till Klaipėda först och främst är fascinerande på grund av det spektakulära landskapet, men också på grund av de välskötta kulturminnesmärkena och de mycket trevliga mötena med lokalbefolkningen.
”Livshistorien om Litvak Bella Shirin, som vi fick höra i Kaunas, var verkligen chockerande. Vi beundrade slotten och högarna i Panemune, borgmästaren i Jurbarkas gav oss en guidad tur, vi besökte de gamla kulturminnesmärkena, tågstationen och vattenmätningsstationen i Smalininki.
För många av deltagarna var det en utmaning att köra längs Nemunas på en gammal grusväg, de flesta av utlänningarna hade aldrig kört på ett sådant underlag.
Det var trevligt att återse Plaškių-kyrkan och se vad som gjorts under årens lopp, eftersom deltagare och organisationer också donerade till restaureringen av platsen.
Rusnė var en ny plats på årets rutt. Vi besökte också Cape Ventė, förflyttade oss från Dreverna till Kuriska näset, besökte Juodkrante och hade en intressant utflykt om Kuriska näset under andra världskriget vid Alksnynė-bunkrarna med den lokala historikern och journalisten Denis Nikitenka.
Sammanlagt gick vi nästan 400 kilometer och fick många intryck och upplevelser”, – berättade D. Chlebinskas.
Det andra året av cykelturen längs Nemunas organiserades av agenturen Deutsche Gesellschaft e. V. och kulturforumet ”Deutsches Kulturforum östliches Europa”, med stöd av det tyska inrikesministeriet och inrikesministeriet.
