Nya uppfödare ansluter sig till de långvariga uppfödarna, vilket är goda nyheter. Du kan få utmärkta ägg från höns som har ett bra liv. Om du ger dem vad de verkligen behöver kan de överraska dig som följeslagare också – de är ju inte dumma alls.
Du kan dela en hel trädgård med dem, men det finns fallgropar. De kommer inte att skada din gräsmatta, blomsteräng eller robusta perenner. Inte ens mogna grönsaker, såvida det inte rör sig om späda sallader och frestande röda frukter. De kan dock helt förstöra unga plantor och små plantor. Du kan antingen skydda enskilda bäddar eller stänga ute hönsen en inhägnad, åtminstone på våren och sommaren. Ett elstängsel för fjäderfä eller ett staket 1,5 m högt bekvämare raser kommer inte att flyga över.
De renare kommer säkert att försöka – då finns det inget annat att göra än att försiktigt trimma vingarna på ena vingen. Eller bygg ett över 2 m högt staket – det behöver inte vara lika kraftigt upptill som nertill, ett gurknät duger till exempel. I områden där fjäderfä ofta angrips av flygande rovdjur kan det också fungera som skydd ovanifrån. Men det kan också vara bra med många täta buskar som hönsen kan gömma sig i. Det räcker med att en märker faran – då varnar den omedelbart de andra. Ibland till och med från en hängflygare eller helikopter. På sommaren är det dessutom viktigt med skugga i rastgården, och lövverket ger den svalaste skuggan.
Förutom en inhägnad behöver höns ett säkert hönshussom rävar och mårdar inte kan ta sig in i. De kommer gärna och glatt till det bekväma torra hönshuset på kvällen. För fyra hönor behöver du ett hönshus som är minst 2 x 1,5 x 2 meter. Tänk också på att du själv ska kunna komma åt att städa.
Utrymmet måste vara ventilerat, men utan drag. Isolering är användbart inte bara på vintern utan också på sommaren, liksom ett fönster. Du måste stänga ingången på kvällen, utanför hönsen kan öppna den speciella dörren själv. Eller låt operatören ansvara för fotocellen, som öppnas i gryningen och stängs i skymningen. De kommer att vila på en abborre (se nedan) och lägga sina ägg i en förberedd hylla eller hydda med hö eller halm som strömedel – beta dem med gips.
De måste alltid ha tillgång till färskt vatten, helst i en vattenkanna där det inte blir förorenat. Det traditionella fodret är vete, alla näringsämnen tillförs genom pellets och blandningar för värphöns, och kalcium bör tillföras.
Om hönans natur
Varför fortsätter de att gräva, måste ömsa skinn och vill vila på natten? Om du vet vad naturen har gett hönsen kan du bättre förstå deras behov.
Tamhönan utvecklades för många tusen år sedan från de vilda hönor som levde på stäpperna i Asien. Den bär fortfarande på stäppfågelns vanor. Den rengör sina fjädrar i damm, i fin torr jord – och befriar sig på så sätt från smuts och besvärliga yttre parasiter. När de får askdumpar lägg till träaska och kiselgur, det helande badet är perfekt. Ett hål i marken är tillräckligt, men om det är skyddat från regnet kommer det att fungera bättre.
På natten, när hungriga djur stryker omkring på marken, är det säkrare på en gren. På sittpinne så han längtar efter att vila och sova även idag. I hönshuset är sittpinnar gjorda av hela grenar med en diameter på 3-6 cm, som du bara skalar av barken för att underlätta rengöringen, idealiska för nestlingarnas komfort och hälsa.
Och varför ständigt gräva? Det är deras naturliga sätt att hitta mat. De äter vilket spannmål som helst, men de föredrar en skalbagge, en larv, en skugga, en liten snigel, en fästing och till och med en liten mus – en näringsrik bit full av protein. Och även om de har en skål full med mat kommer de ändå att ägna en del av dagen åt att gräva hårt, det ligger i deras gener.
Och behöver hönor en tupp också? Att springa, mata och ömsa skinn är viktigare än sex. Men vissa människor har sina egna idéer om det. En bra tupp passar och vårdar hönorna, uppvaktar dem med danser, ger dem det bästa, löser tvister… men akta dig, han bör ha hand om minst sex av dem, så att han inte får för mycket kärlek på deras ryggar. Kaxiga kycklingar sätter sig ofta på huk framför sina människor och låter sig bara smekas på ryggen. Det finns i alla fall ett substitut för en tupp.
Varför är hönsgården helt utan grönska, bara full av hål? För att den är för liten för dem. Det trånga utrymmet tål inte deras hårda grävande och exponering för spillning. En större rastgård innebär gladare höns och en djurskötare som inte behöver klippa och bära deras grönsaker. Även om de gillar maskar och spannmål bäst, ger gräs och löv också variation i deras kost.
Vad ska man göra med hönsspillning?
Kycklinggödsel är ett utmärkt gödningsmedel, särskilt för fruktgrönsaker, små frukter och blommor – det ger dig en riktigt bra skörd. Men den måste först få jäsa i vatten i tre veckor och sedan spädas ut när du vattnar. Färsk kan döda växter.
Komplexa relationer
Kycklingar är sociala, du bör hålla minst fyra. Men bara för att de är flockdjur betyder det inte att de alltid är snälla mot varandra. Att lägga till nya tonårshöns i en befintlig flock med en etablerad hierarki är problematiskt, och i ett litet utrymme kan det leda till allvarliga skador på nykomlingarna! Därför föredrar många uppfödare att sluta med den gamla aveln och skaffa nya ungar. Gamla kycklingar och kycklingar kommer att etablera en hierarki bland sig själva utan livshotande slagsmål.
Men det finns ett annat sätt. Om hönorna får en tupp (eller om hönan får befruktade kläckägg) kan de få kycklingar. Och kycklingarna som växer upp i flocken har inga problem med att integrera – hönan skyddar dem först. De vuxna vet hur de ska bete sig, till skillnad från kavaljererna, som uppfostrades av en tyst lampa istället för en pratsam höna.
När det gäller unga tuppar beror det på deras natur om de kommer att provocera sin far – de bör ändå inte stanna kvar i flocken som vuxna, om inte annat så på grund av inavel. Även om (inte bara) de flesta kycklingar föds upp på konstgjord väg på stora avelsgårdar, finns det fortfarande ett naturligt sätt. Synen av en höna som leder sina kycklingar, pratar med dem hela tiden, värmer dem under sina fjädrar och vaktar dem som en lejoninna är givande – och hon gör det mesta av arbetet åt dig.
Det är sant att instinkten att sitta på ägg är starkt undertryckt hos hybridhöns. Men i mer inhemska raser finns det alltid hönor som är villiga att klucka, dvs. sitta på äggen. Ibland är de för många – då kan man låta dem sitta på kuddarna så att det inte blir fler kycklingar än man vill ha. (Ja, vissa uppfödare föredrar att stänga in dem i isoleringscell utan mat så att kluckandet går över snabbare, eftersom en höna som kluckar hatar ägg). Vissa raser är bra mödrar, brokiga, välkända och lägger ägg av alla slag.
Hönorna vänjer sig vid uppfödaren, det är lätt att bli vän med honom. Ge på alla sätt de nya tid, håll dig lugn. Och ta hänsyn till deras olika personligheter – den ena kommer att vara djärvare och mer foglig, den andra mer blyg, den ena mer hungrig och du kommer att vinna över henne med solrosfrön direkt, den andra kommer att hålla henne på avstånd.
Var kan man köpa dem?
Kläckeriernas skåpbilar levererar kycklingar, unga hönor som kommer att värpa om några veckor. Leverans i trånga burar är långt ifrån coolt, men du kommer att klara dig bra. Men om du är intresserad av någon av de många vackra raserna, fråga privata uppfödare. Då kommer du att kunna börja med naturlig avel. Du kan ge ett andra liv till kasserade höns från avelsgårdar. Med hemvård återhämtar sig de flesta av dem, värper igen och njuter av livet.
Läs om rätt utfodring, förebyggande av sjukdomar och vinterskötsel i nästa del av vår serie om höns.
Om författaren
Jana Bucharová studerade biologi vid den naturvetenskapliga fakulteten vid Karlsuniversitetet. I 20 år har hon försökt tillämpa naturlagarna i sin trädgård, som hon delar med en flock mycket smarta hönor och en respektabel tupp.
