Österrikes tidigare utrikesminister Karin Kneissl, som bor i Ryssland, känner sig smutskastad medan den ryska spionskandalen fortsätter i hennes hemland. Detta rapporterar TASR enligt en rapport från nyhetsbyrån AFP på onsdagen.
Kneissl, 59, blev en ”paria” i Österrike efter att hon dansat med Rysslands president Vladimir Putin på sitt bröllop 2018. Hon hävdar att hon inte hade något annat val än att fly Österrike och gömma sig i Ryssland. Hon förnekar också all inblandning i spionskandalen, som tros avslöja ett näste av ryska spioner på inflytelserika positioner i Österrike, särskilt inom extremhögern.
”Jag är förolämpad och degraderad till en agent för Kreml, men jag har inte satt min fot där sedan 2018. De har andra saker att oroa sig för”, sade Kneissl till AFP i en videointervju från S:t Petersburg.
Kneissl nominerades till utrikesministerposten av det högerextrema Fria partiet i Österrike (FPÖ) 2017, som hade undertecknat en ”samarbetspakt” med Putins parti Förenade Ryssland ett år tidigare.
Kneissl lämnade regeringen 2019 och har sedan dess distanserat sig från FPÖ, som hon aldrig varit medlem i. Hon sa att de ”försökte göra sig av med” henne eftersom hon var ”för självständig”.
Österrikes största spionskandal
Hennes ryska kopplingar – hon har bott i Ryssland sedan 2023 – har tvingat henne att förneka inblandning i Österrikes största spionskandal på decennier. Dess återverkningar blev uppenbara efter att den tidigare österrikiska underrättelseofficeren Egist Otto greps i mars, misstänkt för att ha spionerat för Moskva.
Senare avslöjanden har förstärkt anklagelserna mot FPÖ om att informatörer som står partiet nära sannolikt fortfarande arbetar som ryska agenter. ”Jag har aldrig träffat Otto, jag vet ingenting om honom och jag står till domstolens förfogande”, sade Kneissl.
Hon hävdar att hon var tvungen att lämna Österrike i september 2020 eftersom hon inte kunde hitta ett jobb efter sin ”dans med tsaren”. ”Det var en riktig mediekampanj mot mig”, betonade den före detta karriärdiplomaten, som talar åtta språk.
Kneissl har varit en regelbunden medarbetare på det statligt finansierade ryska nyhetsnätverket RT sedan 2020 och lämnade ursprungligen Österrike för Frankrike och Libanon.
Hon har också suttit i styrelsen för den ryska oljejätten Rosneft. Hon avgick från den posten i maj 2022 efter Rysslands invasion av Ukraina, som hon inte uttryckligen fördömde i en intervju med BBC News.
