Jurbarkis som har välkomnat fyra fosterbarn till en stor familj: livet är mer meningsfullt nu

I år, den 25-29 juni, kommer Litauen att fira Child Care Week.

En vecka före evenemangen i alla litauiska kommuner, Den statliga tjänsten för skydd av barns rättigheter och adoption och nätverket för fosterhem ”Children are Children” delar med sig av inspirerande berättelser från fosterföräldrar och fosterbarn.

Att växa upp ensam är sorgligt

Vilija är öppen med sin önskan att bli fosterbarn, som har funnits med henne sedan barndomen. Hennes mamma var föräldralös och sa alltid till henne att det var sorgligt att växa upp ensam. Vilijas mormor uppfostrade 19 barn som inte var biologiska under efterkrigstiden.

”Jag har minnen från min barndom av att det var vanligt att ta hand om många barn. Dessutom är jag och min nuvarande man båda bosatta i staden Bougainville, och som barn var vi vänner med våra kamrater från barnhemmet.

Vi har hört hur de saknar värmen från en familj och drömmer om den. Så, omgivna av barndomsminnen, bestämde vi oss naturligtvis för att bli fosterbarn”, – säger Vilija.

Efter att ha genomgått programmet Guardianship and Adoption Training and Counselling (GIMK) blev Vilija och hennes man fosterföräldrar i tjänsten.

Strax därefter, på påskafton, efter en kris i fosterfamiljen, kom den första flickan till Vilijas hem, och några dagar senare – och hennes syster, som nu är 12 och 9 år. Ett och ett halvt år senare måste ett beslut fattas om deras permanenta vård.

”Tiden gick och vården fortsatte. Flickorna blev älskade familjemedlemmar. När människor kommer in i ditt hus och du inte ser dem som gäster, då vill du stanna hos dem. Vi gick från att vara jourhavande till att bli permanenta vårdare”, säger Vilija. – Och vi kunde inte heller lämna mina bröder i det kommunala hemmet.

När jag och mina systrar besökte dem frågade mina bröder hela tiden om de fick följa med oss, och vi var väldigt fästa vid varandra. Jag såg hur mycket smärta de fick utstå när de var tvungna att lämna sina systrar. Pojkarna är enäggstvillingar, till och med deras längd är likadan. Så efter att ha pratat med min man bestämde vi oss för att bli en ännu större familj.”

Morgonsparven är en fröjd för ögat

De tre flickorna, som nu är nästan ett år gamla, är nästan bästa vänner – den yngsta går på cirkuslektioner, medan den äldsta och den yngsta dottern går på danskoreografikurser. Alla tre pojkarna – Vilijas 13-årige son och hennes 10-åriga och 11-åriga fosterbarn – går på judoträning tillsammans. Den äldsta sonen, 16 år, bor i Vilnius där han studerar judo på en idrottsskola.

”Jag skämtar om att vi har sparvar på morgnarna. Alla kvittrar om vem som tar med sig vad till skolan – vissa tar med sig lunch i lådor för att det är godare för dem, andra ser till att inte glömma ett anteckningsblock. Vid halv nio kommer bussen till huset och barnen går till skolan”, berättar Vilija om morgonbestyren.

På eftermiddagen börjar grupperna – en del av barnen skjutsas av kvinnan själv, andra tar bussen. Sedan är det läxor, pratstunder och kvällstid. Hela veckan går i ett nafs.

Barns livliga fritids- och kulturintressen

Familjen anpassar sina helgaktiviteter till sina energiska barn. ”Barn behöver mycket rörelse och spänning. Vi åker ut på landet, vi cyklar. Vi bor vid Nemunas, Silas ligger i närheten, vackra områden, en hästgård, en alpackafarm”, berättar Vilija om sina fritidsaktiviteter.

Den stora familjen Burnelaitis syns ofta i de lokala kulturcentren. Vilijas man Linas spelar teater i lokala pjäser, och hennes yngsta dotter följer i hennes skådespelarfotspår. Vilija sjunger i den kvinnliga vokalensemblen ”Šilo bitės” på kulturcentret Veliuona.

”Vi gillar kulturlivet, vi blir lite distraherade av våra hobbies. Min man står nära komedigenren, han återvänder ofta hem i rollen, han gillar att se på allt med humor. Och jag är mer av en hemstädare”, ler vårdaren.

Hon vill att de ska växa upp och bli goda människor

Fosterhemsföräldern medger att livet inte har förändrats mycket sedan barnen flyttade in i hemmet – familjen hade tre barn. ”I början var det kanske mer känslomässigt, mer ansvar, men sedan lugnar man ner sig, planerar sina dagar, gör upp planer. Det är roligare, livet är mer meningsfullt”, säger Jurbarkasbon.

Hennes barn har varit tvungna att hantera betydligt mer känslomässiga upplevelser. ”Vi hade pratat med våra egna om hur saker och ting skulle gå till. Men barnen själva tog omedvetet på sig rollen som vårdnadshavare och tog hand om barnen i skolor och klubbar. Jag var också tvungen att prata med psykologer som sa: ”Man skaffar sig vänner som barn, men man ska inte ta på sig extra ansvar”, säger hon.

Vilija är en regelbunden besökare på Jurbarkas Care Centre och känner sig mycket stöttad och omhändertagen av personalen där – nästan varje dag samtal för att fråga hur det går, känslomässigt stöd och råd. Hon anser att hennes arbete som familjehem har hjälpt henne att mogna som person och att upptäcka kvaliteter som finns djupt inom henne.

”Jag har verkligen mer självförtroende nu. När man klarar av utmaningar tänker man: ”Du klarar det, mannen”, och självkänslan växer i takt med det”, säger hon glatt. – Vi säger till barnen att vi inte kommer att ersätta deras föräldrar. Vi vill bara att ni ska växa upp och bli bra människor.”

För fullständig information om fosterhem och adoption , eller genom att ringa den kostnadsfria hjälplinjen för barns rättigheter på 8 800 10 800.