Hundratals människor firade på måndagen på Tel Avivs gator femårsdagen av Ariel Bibas, som sedan oktober 2023 hålls som gisslan av militanta palestinier i Gazaremsan.
Ariels mormor Pnina Bibas, vars son Yarden kidnappades i oktober förra året tillsammans med sin fru och två unga söner, önskade sitt barnbarn en lycklig födelsedag i ett öppet brev – publicerat av The Daily Mail. ”Fem år… Vet du ens om att den här stora dagen kommer?” frågade hon i brevet som var adresserat till ”kära Lula”, enligt nyhetssajten The Times of Israel (TOI).
”Det här är en svår dag för oss och vi hoppas att vi kan förändra den här verkligheten – en verklighet där två barn fortfarande är fångna i Gaza”, sade farfar Eli Bibas till demonstranterna, enligt AFP.
Medan vissa marschdeltagare höll ett foto av Ariel med sloganen ”Deal Now!” – med hänvisning till ett avtal om eldupphör i Gazaremsan som skulle säkra gisslans frigivning, bar andra orangea kepsar på huvudet som liknade Ariels hårfärg.
Den yngsta gisslan
I februari släppte den israeliska armén videobilder från gatukameror i Khan Younis i södra Gaza som visade hur Shiri Bibas, med sönerna Ariel och Kfir i famnen, leddes till en parkerad skåpbil av sju beväpnade palestinier.
Kfir var knappt nio månader gammal när han kidnappades och är den yngsta gisslan som tagits. Han firade sin första födelsedag den 18 januari.
Ariel och Kfir är de enda två minderåriga bland de 111 personer som fortfarande befinner sig i fångenskap. Hela Bibas-familjen kidnappades av palestinska terrorister från Kibbutz Nir Oz i södra Israel. De dramatiska bilderna av Shiri Bibas och hennes söner som nämns ovan har blivit en symbol för israelerna för gisslandramat och den politiska kris som följde.
Kommandoattacken mot södra Israel utförd av radikala palestinier ägde rum den 7 oktober 2023 och krävde över 1.110 offer, mestadels civila. Över 250 personer togs som gisslan på Gazaremsan, varav cirka 75 var från Nir Oz.
Israel svarade på de palestinska kommandosoldaternas intrång med en militär operation för att ”förstöra” Hamas. Striderna i Gazaremsan, som fram till dess kontrollerades av den islamistiska rörelsen, har redan krävt nästan 40.000 människors liv, sade hälsovårdsmyndigheterna i det Hamas-administrerade territoriet på måndagen.
