Den kanske mest minnesvärda upplevelsen i Marocko var världens största heta Sahara-öken. Dess vidsträckthet och skönhet går inte att beskriva med ord.
När jag anlände med jeep till detta unika hörn av naturen kunde jag inte tro vad jag såg med mina egna ögon.
Det kändes som om jag befann mig i en saga och jag försökte hela tiden nypa mig i armen för att försäkra mig om att det inte var en dröm.
Vi såg Saharas skönhet på dagen, på natten (när vi sov på en speciell turistort i öknen) och i soluppgången.
I vårt program ingick en tidig kameltur in i det inre av Sahara.
Wi-Fi och en unik bar i öknen
Intressant nog är Sahara Tourist Resort utrustat med tältstugor med alla bekvämligheter: var och en av stugorna för 1-4 personer är utrustad med dusch, toalett och mjuka sängar. Det känns som om man bor på ett hotell, trots att man är omgiven av öken och sanddyner inom några kilometer.
När jag kom till detta unika hörn av Sahara kunde jag inte tro att det fanns tillgång till internet (Wi-Fi) och bord och stolar som ställts upp på öknens enorma sanddyner, så att du kan njuta av din egen picknick och bar i hjärtat av Sahara.
När jag ringde vänner och visade dem livebilder från Sahara på Messenger var det några som sa: ”Vi tror inte på det, det är ett montage, en tapet, det är allt.” Jag log bara tillbaka: ”Det är inte ett montage, det är ett naturligt underverk i världen, vars skönhet får mina ögon att glittra och mitt huvud att snurra.”
Jag minns att jag satt på en stor sanddyn i Saharaöknen, såg solen gå ner och horisonten som var exceptionellt vacker, och sa till mig själv ”Sluta, ögonblicket är förtrollande.”
Saharaöknen täcker de största delarna av länderna Marocko, Tunisien, Mali, Algeriet, Mauretanien, Libyen, Egypten, Tchad, Sudan, Niger och Västsahara.
Med en yta på cirka 9 miljoner kvadratkilometer är det världens största öken och täcker 30 procent av Afrika.
Den är 5 700 km lång (från öst till väst) och 2 000 km bred (från norr till söder).
Öknen avgränsas av Atlanten i väster, Atlasbergen och Medelhavet i norr, Röda havet i öster och gamla, orörliga sanddyner i söder.
De sahariska handelsvägarna spelade en viktig roll för ekonomin i det forna Afrika. Råvaror som koppar, salt och guld transporterades i kamelkaravaner, som under sin storhetstid bestod av tusentals kameler.
Många av Saharas sanddyner når höjder på över 180 meter, och den högsta punkten i öknen är en slocknad vulkan som heter Mount Koussi i Tchad, på 3 415 meter.
Det är värt att se detta naturens underverk, Saharaöknen, minst en gång i livet.
Kända filminspelningsplatser som besökts
Efter att ha tillbringat nästan en dag i Sahara beundrade vi staden Tinghir, omgiven av palmlundar och Todra-floden, besökte Todra Canyon i Höga Atlasbergen, även känd som Marockos Grand Canyon, som når en längd av 40 km, och åkte till byfästningen Ait Benhaddou, som ligger längs den tidigare karavanvägen från Sahara till Marrakech.
Redan på 1000-talet var det en viktig hållplats för kamelkaravaner som transporterade salt söderut och återvände med elfenben och guld.
Fästningen är upptagen på UNESCO:s världsarvslista. Regnen har fått fästningen att kollapsa mer och mer för varje år och de flesta invånarna har flyttat till byn på andra sidan floden.
Platsen är en favorit bland filmregissörer och filmfotografer som ett unikt hörn för filminspelningar. Avsnitt av Jesus från Nasaret, The Last Temptation of Christ, The Mummy, Gladiator och Alexander spelades in här.
Och för att avsluta resan tillbringade vi 4 dagar med att koppla av vid Atlanten i orten Agadir, som inte påminde om Afrika utan om de överdådiga orterna i europeiska städer. I Agadir blev vi positivt överraskade av nattklubbarna, som är populära bland ungdomar, med sina spektakulära showprogram. Jag hade aldrig sett något liknande tidigare.
Efter den intensiva sightseeingen gjorde avkopplingen vid Atlanten och nattlivets underhållning min resa ännu mer färgstark.
Resenärer är som en familj
Bussresan till Marocko omfattade 1 880 km, men resan drog inte alls ut på tiden tack vare Novaturos reseledares utmärkta organisation – många stopp för att se de mest besökta och intressanta platserna, och berikad med historiska och okända fakta. Och viktigast av allt, allt på litauiska. Du behöver inte fundera på hur du ska uttala det ena eller andra ordet, utan kan bara koppla av och njuta av upplevelsen.
Inte en enda kilometer på bussen, under resan från en marockansk stad till en annan, var tråkig, eftersom tiden användes väl – både berättelserna från Algimanta Diburienė, den litauiska Novaturo-guiden, och Hasan, den lokala marockanska guiden, som följde med oss under hela resan, var verkligen engagerande, med detaljerade faktiska och historiska detaljer, och när resenärerna ställde ytterligare frågor besvarades de på ett riktigt kompetent sätt, med användbara råd om hur man hanterar den ena eller andra situationen.
Med ett sådant följe känner man sig trygg och säker i ett främmande land, vilket jag inte kände under mina tidigare resor som jag organiserade på egen hand med en grupp vänner.
Före den här resan var jag dock lite orolig för att jag skulle åka utan mina vänner och min familj, och jag var rädd att jag skulle bli ledsen och ensam. Men redan första dagen på resan blev jag övertygad om att litauiska resenärer är mycket varma, vänliga och glada människor. Vi blev som en familj och njöt av spänningen och de minnesvärda upplevelserna.
Trots att det fanns många äldre resenärer i vår grupp fanns det inte en enda person som klagade, rynkade pannan eller var sur. Det fanns en fantastisk aura under hela resan.
Jag sa till mig själv under resan: från och med nu kommer jag alltid att resa med en litauisk grupp och en guide på sightseeingresor, eftersom sådana resor är berikande både andligt, när det gäller de sevärdheter som ses och den kunskap som erhålls. Och du behöver inte samordna din semester med vänner eller familj – du bara dyker upp i ditt huvud och fördjupar dig i upplevelsen av att resa med främlingar, som blir som familj under resan. Trots att jag bara har varit tillbaka från Marocko i en månad tittar jag redan igenom Novatour 2024-katalogen igen och funderar på vilken typ av sightseeingresa jag ska välja till sommaren.
För mig handlar livet inte om saker eller ägodelar, utan om upplevelser. Det är det som gör livet fascinerande.
Det finns ju ett bra talesätt: ”Världen är en bok, och den som inte reser läser bara första sidan.”
