I Altaibergen i Sibirien har en hydda som ryska journalister har döpt till ”Putins datja” brunnit ner. Lokala medier och allmänheten ignorerade information om branden. Endast Altai-aktivisten Arun Arn och journalisten Amyr Aitashev, som har tvingats lämna Ryssland eftersom han riskerar att åtalas för brott, uppmärksammade händelsen. Dessa två källor publicerade ett fotografi av branden som skickats till dem av lokalbefolkningen.
Enligt en artikel som publicerats av en webbplats under Radio Free Europe motsvarar fotografierna av den nedbrunna byggnaden byggnader som officiellt kallas sanatorier i Ryssland. Alla lokala myndigheter och deras tjänstemän är också tysta om branden.
Enligt inofficiella källor har Rysslands president Vladimir Putin en hemlig lodge i Altaibergen där han skulle njuta av ett bad i en buljong gjord på unga hjortars horn, vilket sägs förbättra hälsan och potensen – det finns ett särskilt menageri nära datjan bara för denna behandling. Platsen är känd för sitt milda klimat. Det är en avlägsen plats, vilket gör den idealisk för en privatbostad. När en privat väg byggdes till lodgen förstördes historiska begravningsplatser och den naturliga skönheten skadades, vilket ledde till kritik från lokala aktivister och journalister.
Regionala tjänstemän hävdar att byggnaden tillhör Gazprom och används för företagsändamål, men lokalbefolkningen och journalister tror att det är ett residens för den ryska eliten. År 2015 besökte Putin området tillsammans med Italiens tidigare premiärminister Silvio Berlusconi, vilket ytterligare spädde på spekulationerna om komplexets verkliga syfte.
Hemlighetsmakeri och skandaler har följt byggandet av komplexet sedan det påbörjades. Även om Gazprom officiellt sade att komplexet skulle byggas för att ta emot besökare från hela världen, hålla företagsmöten och tillhandahålla tjänster till sina affärspartners, var det i själva verket mystiska besök som åtföljdes av strikta säkerhetsåtgärder. Dessa inleddes ofta två veckor innan VIP-besöken anlände.
Journalister som försökte undersöka området möttes av stränga säkerhetsåtgärder och släpptes inte in, vilket ytterligare spädde på spekulationerna om platsens hemliga karaktär.
Ett vandrarhem för turister?
Anläggningen består av två huvudbyggnader, tre heliports, en tennisbana, ett stall, flera parkeringsplatser, en båtstation och ett kraftverk. Alla dessa faciliteter tyder på att det här är en plats som är utformad för exklusiva ändamål. Även om det talas om att officiellt främja turism, är tillgången till platsen strikt kontrollerad och inte öppen för allmänheten.
När Putin var värd för Silvio Berlusconi där 2015, förutom traditionella måltider och danser, försökte de två sig på att fiska i de lokala vattnen. Berlusconis vistelse i Altai skulle pågå i tre dagar och han rapporterade själv senare om den via sociala medier. Dessutom skulle Putin också besöka datjan 2019, då han åkte dit för att återfå sin styrka, enligt hans talesman Oleg Peskov.
