Alina* är 32 år. Har hon haft perioder då hon druckit varje dag? Ja, det har hon. Har hon gömt undan alkohol? Ja, det har hon. Har hon bytt vin mot vodka? Ja, det har hon. Har han sagt till sig själv dussintals gånger att inte dricka? Ja, det har han. Har han misslyckats? Ja, det gjorde han. Försökte hon sluta igen? Ja, det gjorde hon. Förlorade vänner? Ja, det gjorde hon. Gjorde en verklig ansträngning för att sluta dricka? Ja, det gjorde hon. Skämdes han? Ja, det gjorde han. Är hon beroende av alkohol, trots att hon är en intelligent och utbildad kvinna? Ja, det är hon.
Som hon finns det många andra, men tystnaden ökar i takt med stigmatiseringen. Alkoholism är ett verkligt problem som förmodligen finns i nästan varje familj i Rumänien. Det är ett problem som den rumänska staten inte riktigt bryr sig om, det är ett problem som vi vanligtvis inte ser som en sjukdom, utan som ett personligt val. Vi pekar finger åt fyllon, vi vänder dem ryggen, vi dömer dem. Och kritiken är desto hårdare eftersom missbrukare är kvinnor. Därför valde Alina att prata om vad det innebär att vara kvinna och alkoholmissbrukare.
Publicerad: 20.08.2020
När Alina var 16 år bodde hon hos sina föräldrar och studerade på en gymnasieskola i hemstaden Piatra Neamț. Det var också då som hon började dricka. Först på ett avslappnat sätt tillsammans med vänner. ”Precis som i Rumänien”, säger hon, ”är det normalt att dricka i så ung ålder.”
Det är inte onormalt att hon blev berusad första gången hon satte munnen i alkohol. Det är att förvänta sig. Kroppen är inte van vid det, man vet inte hur mycket man ska dricka och när man ska sluta för att inte bli för berusad. ”Första gången jag drack blev jag full. Efter det blev det en helggrej, särskilt på sommarlovet. Eftersom det är en liten stad, där alla känner alla, hade jag ännu större frihet från mina föräldrar när det gällde när jag skulle gå hem, vart jag skulle gå och vilka jag skulle gå med”, säger hon med en lätt moldavisk accent.
Efter gymnasiet flyttade hon hemifrån och började på universitetet i Iasi. Hon var en av de första som kom in på fakulteten för ekonomi och företagsekonomi vid Alexandru Ioan Cuza University och började sitt studentliv. Under hela studietiden bodde hon ensam i en lägenhet som tillhörde några vänner till familjen.
Från att ha druckit alkohol på helgerna eller vid sociala sammankomster med vänner, drack hon inom några år ensam hemma. Det var då hon började inse att hon kanske hade ett alkoholproblem, men hon kunde aldrig föreställa sig att hon var beroende av alkohol. Inte ännu. Inte på riktigt. Inte av henne.
Jag har ett alkoholproblem vs. Jag är beroende av alkohol. Två typer av medvetenhet
Att prata med Alina om sitt missbruk via telefon. Hon vill inte att jag ska veta hennes riktiga namn, men hon vill prata om sitt alkoholmissbruk eftersom hon vet att det här ämnet inte är tillräckligt synligt i Rumänien. Alkoholism fördöms, det stigmatiseras, ja, men det anses inte vara ett så viktigt problem av den rumänska staten att det finns välutvecklade program för alkoholmissbrukare.
Diskussionerna med henne ägde rum i augusti, under flera dagar. De var fragmenterade eftersom hon inte alltid kunde prata om sitt missbruk. För att kunna prata om det krävs intimitet och ett särskilt tillstånd där man vill prata om det.
”När trodde du först att du var beroende av alkohol?”
”Jag tänkte tidigt att, ja, jag dricker lite för mycket, det fanns ett korn av tanke att jag var beroende under en lång tid. Men ur min synvinkel finns det två faser. Den fas där man inser att man har ett problem, men man tror Strunt samma, jag ska fixa det. Jag vill inte fixa det nu, men när jag vill, så gör jag det. Och den andra fasen, när man inser att man vill lösa det nu, men att det inte är så enkelt och att det kommer att kräva en del ansträngning. Så det finns två idéer: Kan jag sluta när jag vill utan att anstränga mig? eller Måste jag anstränga mig för att inte dricka? Och det här med att jag måste anstränga mig, det insåg jag runt 2015. Förmodligen i den första fasen, man vill inte sätta etiketter på sig själv än, man vill inte tro att det händer en själv.
Fas ett: ”Jag vill inte fixa det nu, men när jag vill så kommer jag att göra det.”
Hon var 21-22 år och gick på college när hon insåg att hon hade börjat dricka ensam. Först för nöjes skull. Sedan, när hon insåg att hon hade ett alkoholproblem, började hennes ångestnivåer stiga. För att lindra ångesten drack hon. Och så kom han in i en ond cirkel där det blev svårare och svårare att avstå.
”Jag var fortfarande i den period då jag gillade hur det fick mig att känna mig. Mer pratsam, mer sorglös (n.r. – sorglös), allt var mer färgstarkt. Du vet när man sitter och skrattar med sina kompisar åt något som man inte skulle skratta åt i nyktert tillstånd? Något i den stilen. Det gav mig fortfarande en bra känsla. Men när jag började dricka på egen hand – och på ett ganska missbrukande sätt – vet jag inte om det var det som gjorde mig orolig. Då kommer man in i en virvelvind. För att bli av med ångest, vad gör man då? Dricker mer”.
Fångad i denna spiral började Alina dricka mer och mer. I takt med att hon drack vande sig kroppen, så för att nå de tillstånd hon sökte behövde hon mer alkohol eller starkare drycker. I början tog hon några drinkar hemma innan hon skulle träffa vänner. Sedan drack han bara och behövde inte träffa andra människor.
”Med tiden började jag behöva mer. Jag kände att jag inte kunde få nog av det jag drack med vännerna, och jag gjorde mig i ordning och drack hemma.”
Trots att hon hade börjat dricka på egen hand under college ifrågasatte hon inte att hon skulle sluta. Varför gjorde hon det?
”För att jag började lätt. Kom igen, en halv flaska vin… Jag tänkte: Tja, vad är den stora grejen? Alla dricker ett glas rött vin. Efter det ökar konsumtionsnivån, eftersom ett glas rödvin inte berör dig. Jag tror att jag började tänka på det mer allvarligt under mitt tredje år på universitetet, för det var då det började påverka mig även utbildningsmässigt.”
Trots att Alina aldrig var den typ av student som pluggade hårt och förberedde sig för prov i god tid var hon van vid att få bra betyg. Men på universitetet började hon ägna tentorna mindre uppmärksamhet. Vanligtvis förberedde hon sig en vecka före tentan och gjorde bra ifrån sig, men i slutet av universitetstiden hade den tid hon lade ner på att förbereda sig inför en tentamen minskat. Först från sju till sex dagar, sedan till fem, tills hon bara pluggade en eller två dagar före tentorna.
När hon väl var tvungen att plugga avstod hon från att dricka, för om hon fick i sig minsta lilla klunk kunde hon inte sluta. ”Jag vaknade med panik två dagar före tentan som jag var tvungen att plugga till. När jag pluggade tog jag en paus från drickandet, för om jag hade sagt att jag bara hade druckit lite skulle jag inte ha kunnat sluta. Och planerna skulle vara borta.”
Eftersom hon fortsatte att skjuta upp studierna var hon tvungen att gå om sitt tredje år på college. Hon skyllde sitt misslyckande på att hon inte studerade, vilket hon vet var en följd av att hon drack.
Koncentrationsförmågan var aldrig något problem för henne så länge hon ägnade sig åt sina studier och undvek att dricka. Ett bevis på detta är det faktum att hon året därpå tog sin kandidatexamen och sedan en magisterexamen vid Alexandru Ioan Cuza University.
Fas två: ”Det var då jag insåg att det var ett större problem än jag själv”
Trots att varningssignalerna om berusningsdrickande kom under hennes tredje år på college dröjde det några år innan hon accepterade att hon kunde vara beroende av alkohol och bestämde sig för att, med föräldrarnas uppmuntran, arbeta för att sluta.
”Ingen vet exakt varför man blir beroende. Att jag undrade varför det hände just mig, av alla de vänner jag drack tillsammans med. Att det kunde vara genetiskt – vilket inte var fallet med mig – eller depressivt och så vidare. Mina vänner kunde ha roligt, till och med bli fulla, men inom acceptabla gränser. Jag kände mig inte svagare jämfört med dem, men jag var avundsjuk på att de kunde hålla sig inom rimliga gränser. Och att även om de överdriver några gånger så gör de det inte som jag. Så jag kände en viss avund”, säger Alina.
Medan hon började dricka innan hon gick på fest eller gick ut med vänner när hon var student, började hon med tiden dricka ganska mycket när hon var hemma och ville koppla av och titta på en film.
Ökningen av drickandet skedde inte efter någon särskild händelse. Varken på grund av sorg eller ilska. Han började dricka mer och mer, gradvis, i takt med att hans alkoholtolerans ökade.
”Det som suger med alkohol – särskilt hos en person som har problem med alkohol – är att du börjar knyta i stort sett alla känslor till alkohol. Du är glad, du vill dricka. Är du ledsen vill du dricka. När jag har haft återfall tidigare och någon har frågat mig varför jag drack… Jag vet inte! Det är det mest försåtliga.”
Alina minns mycket väl när hon först hörde talas om alkoholism. Som barn tittade hon på en tonårssåpa. ”I ett avsnitt blev en av rollfigurerna, en kvinna, alkoholist. Jag minns att jag som barn tänkte: Men vad är det som är så svårt att sluta med? Många människor lämnas med denna tanke om missbruk och när de blir vuxna känner många att Varför är det så svårt att sluta? Stoppa! Det var det jag tänkte om den där kvinnan i programmet, som blev alkoholist i ett avsnitt och i ett annat avsnitt slutade hon och då var allting vackert. Och det är vad jag tänkte om mig själv, jag trodde att jag kunde sluta när som helst. Nej om jag villså jag hade på något sätt fastställt att jag ville, det var bara en fråga om tid när exakt Jag vill göra det här. Jag hade inte bestämt när. Men eftersom jag sa att jag skulle sluta när jag ville, var det tydligt att något i bakhuvudet sa till mig att jag behövde sluta dricka. Det hade ännu inte blivit så illa att jag insåg det.”
Men vad var det som fick henne att inse allvaret i situationen? Det faktum att hon hade börjat prioritera sitt drickande och så småningom att hon började sluta minnas allt möjligt: hur hon kom hem, vem hon var med, vad hon hade gjort.
”Det var lite i taget. Jag insåg att jag redan prioriterade tanken på att dricka. Jag insåg att jag hade ett problem när jag inte kunde komma ihåg vad jag hade gjort, men inte på det sätt roligt (n.r. – rolig). Jag kunde inte komma ihåg hur jag kom hem. Jag var rädd. Det var då jag insåg att det var ett större problem än jag. Jag var rädd för att vad som helst kunde hända”, säger Alina.
Hon berättar vidare att det inte bara var hon som kände att det var dags att göra något åt sitt alkoholproblem: ”Mina föräldrar ingrep och sedan följde en lång rad försök.”
”Låt oss hitta en lösning, du kan inte göra det ensam”. Detox i Socola
I början av 2016 hade Alina återvänt till Piatra Neamț och bodde nu hos sina föräldrar. När de såg henne dag efter dag märkte de att deras dotter drack mycket och ofta, så de började ha alla möjliga argument och gräl om det.
”Det fanns alla typer av upprepade episoder, berusning. Jag drack oftare, drack under veckan. De (n.r. – mina föräldrar) ringde mig Låt oss hitta en lösning, du kan inte göra det ensam. Du försökte, men du kan inte. Jag hade försökt tidigare med en psykolog, men det var lite av en chansning. Och eftersom en läkare på Socola (redaktörens anmärkning. – Socola Psychiatric Institute i Iasi), så jag åkte dit för avgiftning”.
Hon var inlagd på sjukhuset i tre veckor och under den tiden tog hon mediciner och träffade en psykiater och en psykolog dagligen eller varannan dag. Efter att ha lämnat sjukhuset träffade hon psykologen ett tag och tog fler tabletter, som gradvis måste minskas.
Fungerade det? Fungerade det? Men Alina visste inte då att återfall är en vanlig del av återhämtningen från alla typer av missbruk. Och hon visste inte att återfallsfrekvensen för alkoholmissbruk är 90 procent, vilket är mycket högre än för t.ex. narkotikamissbruk (40-60 procent).
”Det fungerade inte, för en månad efter att jag hade skrivits ut från sjukhuset började jag dricka igen. Tanken var att tabletterna skulle tas ut successivt. Även om jag själv inte hade en särskilt stark behandling visste jag att det var farligt att dricka alkohol om man tog tabletterna. Och innan jag började dricka verkade det som om jag programmerade mig själv till att glömma bort att ta tabletterna.”
”Hur kände du dig första gången du drack igen?”, frågar jag henne och föreställer mig att jag ska få höra en historia om att må dåligt och få huvudvärk. Till min förvåning var det inte så: ”De första drinkarna efter att ha lämnat Socola var supermen problemet var att det bara fanns ett fåtal kvar. Jag sa att det hände en gång och att det var det, men det hände igen efter ett tag.”
Sedan dess har Alina fortsatt att genomgå en lång rad försök att sluta dricka. Hon hade aldrig några fysiska symtom under de perioder då hon slutade. På sin höjd skakade hon lite på händerna. ”Jag har också läst skräckhistorier om abstinens, men jag hade ingen fysisk abstinens, tack och lov. Vanligtvis har jag bara en lätt ångest dagen därpå”, säger hon.
Erfarenhet av Anonyma Alkoholister: ”Det fungerade inte för mig, snarare tvärtom
Några månader efter Socola-rättegången gick Alina till ett center för Anonyma alkoholister (AA), ett rehabiliteringsprogram som hon hade hört talas om. ”Jag kände till programmet, och det var raka motsatsen till Socola. Att droger inte kan hjälpa dig alls, men att du inte kan hjälpa dig själv, Gud kommer att hjälpa dig. Av de 12 stegen i Anonyma Alkoholister säger det andra steget att du lämnar din vilja till en högre makt. Ingen säger att det måste vara Gud, jag vet att jag vid ett tillfälle fick höra att det kunde vara ett träd. Och jag frågade hur i helvete lämnar jag ett träds vilja?” säger hon.
Vad hände när hon var där? För det första hade hon inget privatliv. Alina bodde i ett rum med två andra kvinnor, så de enda gånger hon fick vara ensam var när hon gick ut på innergården och läste. ”Resten var gemensamma utrymmen, det fanns ingenstans att sitta ensam, det var alltid möten på gång och jag behövde kunna vara ensam”, säger hon.
Varje person som passerade tröskeln till centret medan Alina var där var tvungen att läsa Stora boken (en tematisk bok) och fylla i en specifikation. ”Du måste arbeta med stegen i den boken. Man inser att man är i kalligrafi. Du måste läsa Stora boken-och fylla i boken. Det fanns giltiga övningar i den, de där man skulle berätta om sig själv, men det fanns också sådana, till exempel att definiera allergi, enligt definitionen i Stora boken. De byggdes för att visa att du hade läst Stora boken-the. Det fanns alla typer av dessa övningar, som Var ser du dig själv om fem år? som jag inte alls kände igen mig i. Den passar inte så många, men eftersom den är den första anses den vara en universallösning”, säger Alina.
Tre psykologer fanns också på plats. ”Tanken var att jag skulle prata med var och en av dem och sedan välja en att fortsätta med. Först tyckte jag att jag kom bra överens med en av psykologerna, men han sa till mig att jag var väldigt motsägelsefull, att varför ställer jag så många frågor och varför läser jag inte bara Stora boken-The Big Book, för att förstå vad den handlar om? Jag läste Stora boken-som förresten är cirka 80 sidor lång och skriven omkring 1930!”.
Det center hon befann sig på var blandat. Det vill säga det fanns både kvinnor och män där – alla med missbruk, oavsett om det var alkoholmissbruk, spelmissbruk, drogmissbruk eller etnobotaniskt missbruk. Det fanns betydligt fler män än kvinnor på centret. ”Jag tror att det var som mest fem flickor och ungefär 18 män samtidigt. Vi var alla ganska unga, det var många barn som gick på etnobotanik. Det fanns knappt ett par som var över 40 år”, minns hon.
Utan TV och tillgång till internet eller telefon kände hon sig avskärmad från omvärlden. I själva verket, säger hon, var det just det som var poängen. Att inte tänka på något annat än avhållsamhet. Men för en intelligent, skeptisk och ifrågasättande person, av Bill Wilson och Robert Smith, två före detta alkoholister, och baserad på religion, är det inte en metod som lätt kan antas.
”Jag minns att det var val i USA och jag ville veta vad som pågick och jag var nyfiken och jag bad en kille där borta om hans telefon så att jag kunde ta en titt och se vad det handlade om. Och han sa..: Men vem bryr sig? Du behöver inte bry dig om det, låt allt gå nu och fokusera på dig själv. Och jag insåg att även frånvaro kan bli ett beroende. Det finns människor som är så beroende av avhållsamhet att de gör det till sitt absoluta liv. Vad är egentligen ett beroende? Det är något som hindrar dig från att ha ett balanserat liv. Och om du är nykter för att du har ett par skygglappar på dig och inte tittar åt höger eller vänster och bara tänker. inte dricka, inte dricka, inte dricka, då är du fortfarande inte okej” säger hon.
Häromdagen ville hon se en film tillsammans med andra flickor från centret. Så de bad om tillåtelse att titta på en film på ett USB-minne: ”Och jag fick höra: Men vill du inte se en religiös film? Jag har till och med fått höra att man rynkar på näsan åt min ateism”.
Den unga kvinnan kände inte alls igen sig i Anonyma Alkoholisters program. Hon säger att det var gammalmodigt, tråkigt och att hon kände sig begränsad, men inte för att hon inte fick dricka alkohol, utan för att ingen i hennes omgivning verkade vilja förstå henne.
Men det fanns också bra saker: gruppmötena, där man pratar fritt och inser att man inte är den enda som gömmer sprit i tvättkorgen eller att man inte är den enda som druckit sig full och gjort vad som helst för skamliga saker. ”Det är det som är bra, för det befriar dig från skammen och tanken på att du är världens sämsta människa och att du är den enda som har gjort det”, säger Alina.
”För mig passade inte programmet Anonyma alkoholister, jag kände inte alls igen mig i programmet 12 steg. Det verkar arkaiskt för mig. Det var en tråkig upplevelse. Hela programmet skulle ha varit sex månader, men jag skulle ha blivit galen om jag hade stannat så länge. Jag stannade i sex veckor”, säger hon.
Alina pekar också på ett problem när det gäller alkoholrehabiliteringsprogram i Rumänien. Bortsett från sjukhusinläggningar, för vilka betald sjukfrånvaro beviljas, har du som alkoholmissbrukare inget annat val än att antingen ta obetald ledighet, om din arbetsgivare tillåter det, eller säga upp dig från ditt jobb. Annars finns det ingen möjlighet att tillbringa mellan en månad och sex månader på ett rehabcenter. ”Hur ska man kunna tillbringa en månad utan inkomst, utan stöd?” frågar Alina. På det center hon besökte var månadskostnaden cirka 2 000 lei.
Efter sex veckor i AA ringde Alina sina föräldrar – hon fick prata i telefon några minuter per dag – och berättade att hon ville åka hem: ”Jag sa att jag kunde stanna på centret, men att ingenting skulle förändras för mig. Det som fanns att läsa läste jag, det som fanns att dela med mig av delade jag med mig av. Men jag har inget nytt att lära mig, det ökar bara min frustration över att jag är omgiven av människor men ändå isolerad.”
”12 steg verkade fånigt för mig. För en sak kom det ut runt 1930. För mig var det fruktansvärt när jag var där. De försökte säga till mig att inte tänka på någonting, att inte bry mig om någonting förutom att inte dricka. Det fungerade inte för mig, det slutade med att jag drack mer. Och det fungerar inte för många människor 12 steg”.
Ett annat problem som Alina märkte med Anonyma Alkoholisters program är att ansvaret för misslyckanden helt och hållet läggs på missbrukarens axlar. Med andra ord, om du inte lyckas sluta eller om du slutar men inte håller fast vid det, hålls du ansvarig för att inte ha använt programmet på rätt sätt.
”La 12 steg det finns människor som verkligen lider och om det inte fungerar för dem, får de inte veta att det är svårt att bli av med alkoholberoende, de får veta att de inte använde programmet ordentligt. Det är ett program som skuldbelägger dig. Man känner sig som skit ändå, att man är beroende – det kan vara av alkohol, det kan vara spel, det kan vara droger – man känner sig som skit ändå. Och du går dit och vad säger de till dig? Att man ska tro på Gud och att det är ens eget fel att man råkar ut för det som händer”, säger hon.
När Alina lämnade centret fick hon veta att hon inte var redo att lämna och att hon kunde komma tillbaka när som helst. ”Men jag insåg att det inte fungerade för mig. Jag gick därifrån och nästa dag drack jag igen.”
”På Socola är det bra att avgifta sig”
Men Alina och hennes föräldrars försök att få slut på sitt alkoholberoende slutade inte efter AA-centrets erfarenhet. Under en tid, en och en halv till två månader, gick hon till en annan rådgivare. Det fungerade inte den här gången heller, eftersom hon inte slutade dricka. ”Det fanns fortfarande perioder då hon drack, inte drack, drack, inte drack”, säger hon.
Hösten 2017 bestämde hon sig för att gå på Socola igen: ”Den här gången stannade jag i en månad. På Socola är det bra att avgifta sig, man får dropp och man blir ren. Men den här gången träffade jag en psykolog som jag inte kände igen mig i. Han berättade för mig: Titta vad dricka är. Jaha, verkligen? Ska du berätta för mig vad dricka är? Låt oss ha ett litet samtal om substans, inte form”.
Det var sista gången han tog medicin som behandling för alkoholabstinens. Han tar fortfarande ibland Anxiar (den aktiva substansen är lorazepam), en behandling som förskrivs för . ”Jag vet inte om det är mer av en placeboeffekt att veta att det finns i väskan. Jag har aldrig blivit fångad av piller eller droger. Var och en får skylla sig själv”, säger Alina.
Terapi på ALIAT: ”Jag verkar vara pågående arbete”
I maj 2018, ungefär samtidigt som hon började dricka allt oftare, bestämde sig Alina för att åka till Suceava för att träffa en psykolog från , som specialiserat sig på missbruk. Sedan dess har hon gått i individuell terapi en gång i veckan, och sedan början av 2020 har effekterna av terapin börjat visa sig.
”Bladet har förändrats sedan början av året. Det har varit en mer radikal förändring, även om det har varit sällsynta, korta stunder av konsumtion i år. Jag tror att jag bestämde mig för att jag var tvungen att sätta stopp för det, att det inte riktigt hade någonstans att ta vägen. Vid någon tidpunkt vet man – man känner det, man är rädd, jag har ingen aning om exakt vad det är – att det inte är läge att fortsätta.”
Före det här året hade Alina perioder då hon drack spetsade drycker i dagar eller veckor i sträck. Hon hade dagar då hon vaknade på morgonen och funderade på vad hon skulle dricka för att få upp modet inför en ny dag. Till och med i början av året tänkte hon på att dricka ganska mycket. Nu har han kommit till en punkt där tankarna på att dricka inte längre upptar hans tankar dagligen.
”Till en början finns det någonstans i bakhuvudet, särskilt när man gör saker som man förknippar med att dricka, och det är liksom automatiskt, men det försvinner med tiden. Jag var till exempel i snabbköpet i går och, nej, man går förbi hela hyllor (Redaktörens anmärkning. – med alkoholflaskor). Jag hade ingen speciell känsla. Men jag antar att de verkliga testerna är när något mer utanför status quo-(redaktörens anmärkning – utanför vardagliga, speciella händelser). Men så här, dag för dag, tänker jag inte på det. Nu mår jag bra, jag ser fram emot det”, säger Alina.
”Det har gått två år sedan jag började gå i terapi på ALIAT. Jag verkar vara ett pågående arbete (n.r. – att de gör framsteg), men de verkar befinna sig på slutligt utkast (n.r. – sista kapitlet, närmare framgång), åtminstone i år. Karantänen har varit bra för mig i det avseendet. De återfall jag har haft sedan januari har varit kortvariga och inte intensiva”, säger hon.
För ja, det finns återfall, dagar då hon fortfarande dricker. Men nu vet hon att de också är en del av processen, och hon dömer inte sig själv så hårt för dem.
”Jag har kommit förbi det stadium där varje dag är en kamp. Jag har triggers (n.r. – triggermekanismer) där jag fortfarande behöver arbeta. Jag har fortfarande en känsla av skuld och skam ibland, men det är inte den där känslan av förtvivlan längre, som att inte se ljuset i slutet av tunneln. Så är det, vi snubblar fortfarande”.
I rådgivningen diskuterar Alina med sin psykolog möjliga orsaker som har lett till alkoholmissbruk och beroende. Hon säger att det är viktigt att identifiera utlösande faktorer och veta var man är sårbar, men att det är mycket svårt efter åratal av omedvetet drickande.
”Det är väldigt svårt att identifiera triggers efter så många år. Om du börjar dricka några månader eller ett år efter att du började dricka och det är färskt i början, tror jag att du kan identifiera det lättare. Men sedan, efter år av drickande, när beroendet kommer in, är det mer komplicerat. Jag har nog också ett ganska beroendeframkallande beteende i allmänhet. Jag började röka, jag röker mycket. Jag gillar Jag vet inte vad, gör mycket av det Jag vet inte vad. Och det bidrog också mycket”, tror Alina.
”Varje alkoholist har en viss skam i sinnet”
Kraftigt drickande kan förändra en persons humör och beteende. När de blir fulla blir vissa melankoliska eller ledsna, andra glada och högljudda, andra aggressiva. Alina berättar att hennes beteende varierade beroende på vilket tillstånd hon befann sig i när hon började dricka. Men det som var konstant var att hon alltid förnekade att hon hade druckit, även om det var uppenbart för omgivningen att hon hade gjort det.
”För det mesta framhävdes det tillstånd jag befann mig i när jag började dricka. Det vill säga, om jag var på gott humör blev jag ännu mer expansiv. Om jag var ledsen blev jag mer deprimerad. Men det jag alltid gjorde var att förneka det. Jag skulle aldrig erkänna när jag var påverkad att jag hade druckit. Nej och nej och nej! Även om det var uppenbart skulle jag förneka det, kanske till och med ta illa upp.”
Jag försöker övertala Alina att berätta om några personliga erfarenheter. Men det vill hon inte. Även om hon skyddas av anonymitet är hon själv ännu inte redo att tala öppet om några av de saker hon har varit med om, trots att hon diskuterar dem i terapin. ”Man kan inte låta bli att vara reserverad, det är något så intimt. Och reservationen kommer också från det faktum att jag är kvinna och det finns en mentalitet som säger att kvinnor inte ska vara fulla”, erkänner Alina.
”Jag är säker på att du vill att jag ska berätta om några riktigt hemska ögonblick, men det tänker jag inte göra, för jag skäms över dem också. Ögonblick av blackout (n.r. – och sen kunde han inte minnas vad han hade gjort), skräp. Tro mig, jag har haft dem alla. Men jag vill inte prata om dem, för det är väldigt svårt för mig. Jag har ännu inte kommit så långt i min utveckling att jag kan prata om dem utan problem. Men tro mig, alla alkoholister känner en viss skam. Det är trots allt vad beroende är, för det är ett mycket kraftfullt beroende. Jag har haft perioder av blackout. När man blir så beroende har man blackout-ögonblick. Man bara dricker och glömmer.”
Skam och skuld är känslor som många alkoholister känner väl till. Du dricker och skäms över att du drack. Du dricker och nästa dag känner du dig skyldig. För att bli av med skammen och skuldkänslorna börjar man dricka igen. Och allt fortsätter i en spiral som du inte har styrkan att ta dig ur på egen hand: ”Det värsta med att vilja bli av med sitt alkoholberoende och inte kunna det är att man efter att ha druckit känner sig skyldig. För att glömma skuldkänslorna dricker man igen. Och igen och igen och igen. Du mår dåligt av att dricka, du känner dig skyldig, du känner dig ledsen, du ångrar det. Och Så_ Så_ och man går djupare. Man löser ingenting.”
I hennes fall är skuldkänslan också starkt kopplad till vissa faror som hon har utsatts för genom åren utan att riktigt inse det då. En av dem, som har satt starka spår i henne, är det faktum att hon körde bil efter att ha druckit alkohol.
”Drack du och körde?”
”Ja, till min skam, ja.”
”Tror du att du utsatte dig själv för fara?”
”Jag inte bara tänker, jag vet det. Och jag utsatte inte bara mig själv för fara. Lyckligtvis har jag inte råkat ut för några olyckor, men tro mig, jag drömmer fortfarande mardrömmar om det där. Nu är det över, det är över, jag är lättad. Men varje gång jag hör på tv att jag inte vet vem som på fyllan kört omkull, kört på eller dödat människor mår jag lite illa, även om det inte var jag. Men det kanske beror på att jag hade tur. Vissa människor tror att de kör bättre när de är fulla. När jag hör dem vill jag slå in deras huvuden. Vad menar du med att du kör bättre på fyllan? Det här är en av de dummaste saker jag någonsin har gjort. Det var därför jag inte hade tillgång till min bil på ett tag.”
Ibland förbjöd Alinas föräldrar henne att köra bil eller lämna huset. De försökte skydda henne och hålla henne borta från alkoholens frestelser. Men, säger hon, sådan kontroll fungerar inte.
”Vid en viss punkt sa de till mig: Men varför vill du gå till affären nu, vid den här tiden på kvällen, för att köpa cigaretter? Det roliga är att jag bara raljerar, för ju mer man försöker kontrollera någon – särskilt någon som har missbruksproblem – desto mer hittar de lösningar och raljerar ännu mer”, säger hon.
”Människor med alkoholproblem är bäst på att Kurragömma”
Det är inte en påtvingad generalisering att säga att de flesta alkoholmissbrukare lägger mycket pengar på sprit. Inte heller att alkoholister som bor med familj eller partner ofta slutar med att gömma flaskor på te-miri-unde.
Alina le-a tickad båda.
”Som kvinna funderar man på att köpa ett par skor, men det känns för mycket att lägga 300 lei på dem. Men om jag lägger ihop vad jag betalade för en drink, låt oss säga, skulle jag ha haft de 300 lei. Jag gjorde aldrig summan, jag antar att jag var rädd för att göra det”.
Jag frågar henne om hon någonsin gömt undan alkohol. ”Jag tycker att människor med alkoholproblem är bäst på att Kurragömma. Jag gömde alkohol från alla jag bodde med. De mest vackraste är när man glömmer var man gömde den och måste leta efter den nästa dag. På sätt och vis har en man som tycker att han har rätt inget att dölja, men jag var tvungen att dölja det, för det skulle bli bråk, bråk.”
Även om hennes favoritdryck är vin har Alina med tiden börjat dricka sprit. Varför gör hon det? Av två anledningar. För det första för att vin är mycket svårare att dölja. För det andra för att hon var tvungen att dricka stora mängder vin för att bli berusad. Med vodka skulle han få det önskade resultatet snabbare.
”Min favoritdryck är vin, men eftersom det är mycket svårare att gömma vinet och dricka det i mängder som gör att jag får det tillstånd jag vill ha, gick jag över till sprit. Av följande skäl logiska. För att få den önskade effekten, och eftersom det är lättare att dölja, kan du lägga den i en flaska sodavatten och den slår inte ens ett öga för att du har en flaska sodavatten i din väska. För vad ska man göra? Du kan ju inte bära med dig tre vinflaskor i väskan”, säger hon.
Arbetsliv, relationer, förlorat självförtroende
Alina började känna av effekterna av överdrivet drickande innan hon var klar med sina universitetsstudier, då hon var tvungen att gå om sitt tredje år. Trots att hon tog sin kandidatexamen året därpå, trots att hon senare tog en magisterexamen vid Alexandru Ioan Cuza University i Iasi, trots att hon hade alla möjliga jobb, säger hon att hennes yrkesliv har påverkats av alkoholmissbruk.
”Det påverkade henne enormt (n.r. – yrkesliv) på ett negativt sätt. Men i slutändan vill jag tro att jag fortfarande är ung. Tyvärr påverkar alkoholberoende dig på alla nivåer. Från att förlora vänner, till ditt yrkesliv, och det påverkar dig också mentalt, eftersom det sänker ditt självförtroende. Det sätter dig i den där spiralen av..: Jag dricker, sedan mår jag dåligt, sedan dricker jag igen för att sluta må dåligt. Och det är det, på karusellen”.
Hennes föräldrar stod vid hennes sida och stöttade henne så gott de kunde. Ibland var de mer tålmodiga, ibland försökte de tvinga henne. ”Det fanns svårare stunder, men utan deras stöd vet jag inte vart hon skulle ha tagit vägen. Det fanns svåra stunder, eftersom de försökte kontrollera mitt drickande och försökte kontrollera mig”, säger Alina.
Nu är hon i ett förhållande. Hon säger att hennes pojkvän, trots att han tog henne på sängen när hon hade det som svårast, stöttade henne genom allt.
När det gäller vännerna har många försvunnit. De som hon inte hade en särskilt nära relation med gick helt enkelt vidare, och de som stod henne närmare försökte underförstått berätta för henne att hon hade ett alkoholproblem och att det var bäst att hon försökte ta itu med det.
”Vänskapsband växer ändå isär efter en viss ålder, folk skaffar familj och barn, men för mig har alkoholproblemet gjort det ännu värre. Jag marginaliserade ofta mig själv, för ibland föredrog jag att stanna hemma och dricka i stället för att gå ut”, säger Alina.
”På college var jag cool, jag är en pratglad person och folk gillade att umgås med mig, men så småningom började jag dricka mycket och jag blev väldigt tråkig. Och ingen ville egentligen umgås med mig längre. När man är alkoholist är det ingen som vill umgås med en, för man är alltid antingen deprimerad eller… och det är obehagligt. Man kan inte ens prata, det är tabu, särskilt inte som tjej.”
Alina förstod ofta inte varför hennes vänner undvek henne när hon drack. Men efter på andra sidan baren när en drickande vän ringde henne, insåg hon hur obehagligt det är för en person vakna för att prata med någon som hade druckit för mycket: ”Vid ett tillfälle ringde en vän till mig. Hon hade druckit, jag pratade med henne och undrade om det är så jag gör när jag dricker, för det är stressande. Det är stressande att ha ändlösa samtal på telefon, när den andra personen ändå glömmer bort samtalet eller du inte kommer överens med dem. Och jag tänkte..: OK, det låter vettigt (n.r. – beteendet hos dem som undviker sådana diskussioner är logiskt)”.
Hon stannar upp ett ögonblick. Hon tänker att hon ibland kanske betraktades som udda, med sina stämningar av överdriven glädje och markerad sorgsenhet.
”Jag saknar alla vänskaper jag har förlorat.”
Ibland känner hon sig ensam. Hon tror att hon gjorde ett misstag i sina vänskapsrelationer, men det finns inget annat hon kan göra än att gå vidare och arbeta hårt för att bli av med sitt alkoholberoende. Sedan början av året, då hon har försökt att bli nykter, har hon märkt att människors reaktioner på henne har förändrats.
Nu försöker hon återuppliva gamla vänskapsband. En del fungerar, andra inte. ”Jag måste acceptera det. På sätt och vis tror jag att det också tar tid. Det har gått fem eller sex månader, låt oss låta mer tid gå så får vi se efteråt. Jag saknar alla vänskaper jag har förlorat”, säger hon.
En viktig aspekt när en vänskap försämras är enligt Alina att man förlorar förtroendet. Man tappar förtroendet för sig själv, men även omgivningen tappar förtroendet för en. Det man säger har i en tid av missbruk till slut inget värde.
”Hela tiden, när du dricker, säger du till människorna omkring dig: Nu räcker det, jag ska sluta dricka från och med i morgon! Och det är en lögn, för du dricker i morgon. Och du ljuger för människorna bredvid dig och vid någon tidpunkt lyssnar de inte på dig, de ser det som en lögn eftersom det har varit en lögn så länge. Så det finns inget sätt att bevisa att, okej, jag är seriös nu. Så du väntar på att det ska visa sig genom ditt beteende, det finns inget annat sätt att bevisa att du vill sluta. Du vill bevisa det, men du kan inte.”
”Vad skulle du råda en person som funderar på att bli alkoholist?”
”Om hon redan ser sig själv som alkoholist, sluta nu. Låt oss inte låta det gå längre, för det är väldigt svårt att gå nerför ett sluttande plan ännu längre. Jag skulle säga att det är bra att hon inser att hon har ett problem. Och jag skulle också säga till honom att försöka att inte dricka på en månad. Eller två månader. Och om han har problem med att inte dricka på två månader kanske han inser om det är ett beroende eller inte.”
”Och om han inser att han inte kan avstå?”
”Jag skulle säga att man ska fundera på varför. Du måste själv ta reda på varför du har druckit. Det är det jag vill hitta svaret på.”
”Men vad skulle du råda en person som har en nära relation med en alkoholist? Hur ska de bete sig om de vill hjälpa honom?”
”Tyvärr tycker jag att de ska lämna honom i fred. Om någon inte vill ha hjälp så kan man inte hjälpa dem. Han kanske tar det du säger som en attack. Om han inte har bett om din hjälp och om han inte är i fara, nej, då behöver du inte gå och säga det till honom. Det är upp till var och en, men jag vet att när jag först fick höra att jag hade ett problem så förnekade jag det. Och ingen vill erkänna det direkt, för det är väldigt skamligt, särskilt som kvinna.”
”En tjej kan inte dricka så där!”. Stigmatisering
Alina har gått med på att berätta sin historia eftersom hon vet att det, precis som hon, finns många kvinnor som är fulla av skam och som inte pratar om sina problem på grund av stigmatiseringen. Många kvinnor som känner sig extremt ensamma i sin kamp mot alkoholismen. ”Om det hjälper en kvinna att sluta känna sig ensam så är det bra. För det är det dummaste som finns, att känna sig ensam. Och att känna det absurda i att man inte är en känslig kvinna. Om bara en enda kvinna läser artikeln vill jag att hon ska känna att hon kan göra skillnad”, säger Alina.
Hon har känt stigmatiseringen på sin egen hud. Från det faktum att folk inte trodde på henne för att hon berättade sanningen om hur mycket hon drack, för det enkla faktum att det verkade overkligt för en kvinna att dricka så mycket, till att få höra att det var omöjligt för en vacker, utbildad och smart kvinna som hon att vara alkoholist. Som om alkoholberoende gör ett urval innan de bestämmer sig för vem de ska röra vid. Som om bara de fula och fattiga kunde vara alkoholister, och de vackra, smarta och rika inte får ha problem – absolut inte problem som är så skamliga.
Alina minns hur en av de alkoholiserade männen i gruppen på ett av de möten med Anonyma alkoholister som hon gick på efter att ha lämnat centret svarade att han skryter när han säger att han druckit en liter vodka på en dag. ”En äldre kille tittade på mig och sa: Kom igen, du ljuger, en tjej kan inte dricka så där! Folk brukar ljuga om att dricka mindre, inte mer. Jag försökte inte ljuga. Men, ja, en dag, under dagens lopp, råkade jag dricka så mycket, en liter vodka. Om man tänker på det, så är det fyra små 250 millilitersflaskor. Om man dricker en på morgonen, en till lunch, en på eftermiddagen och en på kvällen har man druckit en liter. Men han roade mig när han sa att en flicka inte kunde göra det. Jag vill att du skriver om hur tabubelagt alkohol är för alkoholiserade kvinnor. Folk skrattade åt mig, sa att det var omöjligt för en kvinna att dricka så mycket. De sa att jag måste ljuga, att det är omöjligt att ha druckit så mycket. Men jag drack ju så mycket!”.
Det är inte det enda exemplet på att hennes problem förminskas av de människor som – ironiskt nog! – borde ha förstått henne bäst.
Det finns fortfarande en förutfattad mening om att alkohol blir ett problem först när man misslyckas med att behålla ett jobb, när ens överdrifter splittrar familjen, när man slutar ta hand om sig själv, när man slutar ta hand om sitt hem. När man blir dysfunktionell på ett eller annat sätt. Så var inte fallet med henne och det var därför som vissa människor inte tog hennes alkoholberoende på allvar.
Hon mötte sådana reaktioner från dem som själva var missbrukare, men också från vissa medicinska yrkesutövare.
”Det är också en sak med klass, att jag fick höra, när jag gick på Socola, att jag är en vacker, smart kvinna och att det inte finns någon möjlighet att jag skulle kunna vara alkoholist, att det inte är någon idé att stressa upp mig, att jag egentligen inte är alkoholist. Som om det finns några parametrar. Det finns det inte! Du kan vara vacker och dum och ful och ful och smart och ändå vara alkoholist, det spelar ingen roll! Det lustiga är att specialister, sjukhusfolk, läkare säger det. Det var dumt! Man kan vara vacker och ful och ändå vara alkoholist. Det gjorde mig förbannad att jag fick höra att jag inte kunde vara alkoholist för att jag är funktionell, smart och vacker. Som om det betyder att man inte kan vara alkoholist. Folk ser alkoholism som att falla i diket. Och det är det värsta, för när man ber om hjälp får man höra att man är helt okej.”
Istället för att stänga: ”Om jag lyckas bli helt frisk vill jag starta ett terapiprogram för enbart kvinnor”
Genom sina ansträngningar har Alina lärt sig att alkoholism är en sjukdom, precis som alla andra beroenden. Hon har lärt sig att om du är beroende av alkohol så pekas det finger åt dig. Hon har lärt sig att precis som du som alkoholist i början av din medvetenhet tror att du kan sluta när som helst, så gör andra det också. De andra vet inte att det är en sjukdom, de vet inte att man inte kan sluta och de tror att man faktiskt inte vill sluta. Hon lärde sig att saker och ting är hundra gånger mer komplicerade för kvinnliga alkoholister än för manliga. Hon lärde sig att alkoholberoende leder till mer och mer tystnad, att alkoholism är mycket mer utbrett än vad som syns, eftersom varje alkoholist försöker dölja sitt problem på grund av stigmatiseringen och skuldkänslorna som gnager i dem.
Efter att ha lärt sig allt detta på egen hand bestämde sig Alina för att skriva in sig vid den psykologiska fakulteten i Iasi, så hon kommer att vara student igen i höst. Vad har hon för planer? Hon vill läsa psykologi och bli terapeut för att hjälpa kvinnor som är beroende av alkohol.
”Alkoholism hos kvinnor är förbisett. Ofta när folk pratar om alkoholberoende pratar de om män. Jag insåg hur svårt det är för kvinnor att prata om sina missbruk. Stigmat med att vara alkoholist finns för män, men för kvinnor är det dubbelt så stort. Om jag kan bli frisk skulle jag vilja göra ett terapiprogram bara för kvinnor. För att hjälpa dem att sluta känna sig skyldiga, för kvinnor som har problem med alkohol är de enda som får höra talas om det: Berusad! Förstörd! Hos män, när de argumenterar, säger de: Ah, han har ett problem!”
Det finns många missuppfattningar om alkoholister, säger Alina: ”Det är inte så att om du är alkoholist måste du nödvändigtvis vara man och bo på gatan eller på järnvägsstationen. Du kan vara alkoholist om du har pengar.”
Hon menar att alkoholism hos kvinnor ignoreras ännu mer eftersom de är hemmafruar. Husmödrar, som Alina kallar dem: ”Jag var på ett center där det fanns husmödrar. De dricker inte så mycket, men de dricker hela tiden. Det finns många tysta alkoholiserade kvinnor. Det finns en tystnad. Den tysta alkoholisten, en hemmafru som lever sin enkla plåga. Denna kvinna sitter, gör sin soppa och tar en öl till och en öl till. Det är inte bara män som dricker. Män är annorlunda. Det är inte helt acceptabelt hos män heller, men det är någorlunda acceptabelt. Med kvinnor är det mycket värre.”
Alina är 32 år. Hon började dricka när hon var 16 år och nu, efter 16 år, känner hon att saker och ting börjar förändras till det bättre för henne: ”Jag är optimistisk, även om det inte är min stil att vara optimistisk. Men fejka det tills du gör det (n.r. – fejka det tills du klarar det!”.
