”Idag förstår man ännu inte vem Vaičaitis är”, skrev Marcelijus Martinaitis på sin tid och frågade sig själv och andra: vem är han? Författaren till dikten ”Det finns ett land” och andra elegier? Översättaren? En efterföljare? Vår berömde poet beklagade att det inte finns så mycket material om Pranas Vaičaitis.
Och allt detta i början av nittonhundratalet, när det finns så mycket kunskap eller biografiska publikationer om mycket mindre talanger… ”Hur stor är då Pranas Vaičiaitis?”, frågade Marcelijus Martinaitis.
I stället för ett vettigt svar kan vi erinra oss Eduardas Mieželaitis, som sade att litauernas återuppståndelse skapades av sångare och förutspåddes av poeter.
En av dem var Pranas Vaičaitis, som dog mycket ung och lämnade få poetiska bärnstenar efter sig till sin nation. Det bärnstensfärgade ljuset i hans verser har inte släckts och kommer inte att släckas i vår poesiskatt, eftersom den djupa undertexten i hans dikter berör oss än i dag …
I samband med ettårsdagen av poetens mycket tidiga död restes ett monument i hans hemstad Sintautas, där poetens epitafium, tack vare omsorgen från Vaičaicis vänner, graverades med en apostrof:
Vai, långsamma sånger, vävda av slit.
Från byn till byn till de unga gamla!
Trösta de hjärtan som har krossats av motgångar,
Torka bort tårarna, lyft känslorna!
Senare föddes idén om att bygga ett stort monument över poeten. Skulptören Vincas Grybas arbetade redan med modellen, medel samlades in över hela landet och president Antanas Smetona var en av de första att donera.
Tyvärr satte krigsutbrottet stopp för alla planer. Först 2013 restes ett enormt granitmonument i Sintautai.
Detta är en kort historik över Pranas Vaičaitis minnesmärken. En av hans dikter har dock sedan länge blivit en populär melodi.
Folk i alla länder brukade sjunga den sorgliga, elegiskt gripande sången ”Kur bakūžė samanota” och tillskrev dess text folkets skapelse.
Men i själva verket är det det vackraste monumentet över mänskligt liv. Det är inte gjort av sten eller granit, men det skapades för att hylla Song…
Många av Pranas Vaičaitis dikter har blivit sånger, men översättningen ”Kur bakūžė samanota” har en särskild plats.
Kompositören Stasys Šimkus, som välsignade dessa dikter med ett långt, långt liv, skapade en underbar, elegisk melodi till den. Låt oss minnas den sången:
Där mossan är,
Där jag föddes,
Äppelträdet där det växte
Vad såg jag i trädgården?
Där bäckarna är breda och rinner,
Flödar av glädje,
Var är mina unga tankar,
Som fjärilar?
Gökungen har redan ruttnat,
Äppelträdet är borta,
Och bäckarna är torra,
Ve är fortfarande en.
Det poetiska arvet efter Pranas Vaičaitis kunde ha varit mycket mer gediget. Men en gång, när poeten själv såg de tsaristiska gendarmerna komma från sina grannar, brände han några av sina manuskript i ugnen.
Många av dikterna begravdes i jorden i hans hemland, också av rädsla för gendarmerna. Senare, efter poetens död, grävdes marken ut flera gånger, men ingen hittade någonsin de gömda manuskripten…
Vaičaitis började skriva dikter vid tretton års ålder, då han fortfarande studerade vid Marijampolė-gymnasiet. När han tog examen handlade alla hans drömmar om universitetet.
Men hans föräldrar hade en annan idé: de ville att deras son skulle bli präst. Men den blivande poeten valde tystnaden och ensamheten redan i sin barndom. Han undvek stora grupper.
Han föredrog de timmar han tillbringade i skydd av naturen. Han var också rädd för att berätta för sina föräldrar om sin dröm att läsa på universitet. När de uppmanade honom att börja på prästseminariet höll han bara tyst…
Den biografiska litteraturen beskriver utförligt Pranas resa med sin far till seminariet i Seine. Han hoppades på ett mirakulöst lyckligt slut, och när seminariets rektor frågade honom om hans verkliga kallelse, erkände han att han bara ville gå på universitetet.
Vaičaitis blev inte seminarist (även om poeten förvisso var religiös – när han studerade i Petersburg gick han ofta till kyrkor och bad innerligt). Fadern skällde ut sin son och han återvände ensam hem.
Och Pranas gömde sig hos vänner under lång tid och kom först senare hem.
Den unge poeten hade en smärtsam konflikt med sina föräldrar, men så småningom lugnade det ner sig och han började till slut studera i S:t Petersburg. År 1900 fick han sin juristexamen och började snart arbeta i biblioteket på vetenskapsakademin i S:t Petersburg.
Vädret i denna stad var mycket fuktigt, med våta och blåsiga förhållanden. En lätt överrock och en tunn halsduk runt halsen var inte till någon större hjälp. Pojken drabbades av lunginflammation, som ersattes av hosta och strax därefter av torrhet…
Och ytterligare en viktig detalj – hans romantiska och nästan ojämförliga kärlekshistoria. Han var förlovad med sin älskade Julia Pranaityte (1881-1944). De förlovade tillbringade långa kvällar med att promenera längs floden Nevas stränder och gjorde upp vackra planer för framtiden.
Efter examen drömde de om att gifta sig. Men ödet var obarmhärtigt mot Pranas Vaičaičius. Han insjuknade i jujoba och återvände till sitt hem.
Hans föräldrar letade fortfarande efter ett sanatorium, kanske kunde han bli bättre där, men läkarna sa till honom att det var för sent, ingenting skulle hjälpa… Och mycket riktigt, den 21 september 1901 dog poeten.
Den svarta kistan var full av blommor, barfota herdar från byn, som hade planterat kamomill eller kattmynta på ängarna, grät tillsammans med den stora folkmassan som bar kistan till fots hela vägen till kyrkogården…
Poetens fästmö, Julia, grät ännu mer och tog sitt förnuft till fånga först när kyrkogården var tom på folk…
Julia gifte sig aldrig, även om många människor uppvaktade henne. På begravningsdagen berättade hon för alla: ”Det blir ingen, jag vill inte ha någon mer”.
Hon funderade på självmord, ville gå i kloster, men övertalades av sin prästbroder och reste till Schweiz och därifrån till USA. Flera gånger när hon kom till Litauen såg hon till att besöka de platser där hon brukade gå med sin fästman.
Hon gav ut trettiofem böcker på egen bekostnad, reste mycket och skrev intressanta essäer om sina resor. Hon dog endast 63 år gammal och begravdes i en omärkt fattigmansgrav på Philadelphia City Cemetery…
Efter hennes död fördes alla hennes arkiv, inklusive Pranas Vaičaitis brev, manuskript och opublicerade dokument, till en deponi…
Den allra första diktsamlingen av Pranas Vaičaitis gavs ut i Amerika 1903. Julija Pranaitytė sammanställde och publicerade poetens bok ”Poems of Pranciškaus Vaičaitis” 1912.
Poetens dikter publicerades för första gången i Litauen först 1921. Fyra samlingar av hans poesi gavs ut under sovjettiden.
Våra landsmän som bosatte sig i Amerika, överväldigade av de lokala skyskraporna, saknade sina inhemska bakūžės, vilket är anledningen till att de älskade och sjöng Pranas Vaičaitis dikt ”Där Bakūžė Moss”… Denna sång sjungs fortfarande i Litauen i dag…
