Karena Osborn, från California Oceanographic Center, noterade att den märkliga djuphavsmasken inte alls ser ut som sina genetiska släktingar. ”Jag blev genast fascinerad av denna märkliga varelse, som på ena sidan liknade en grisgump och på den andra Mick Jaggers läppar”, säger Osborn.
En mask är lika stor som en mutter. Oceanologen påpekade att den ”mystiska droppen” är fem till tio gånger större än resten av arten, pergamentmaskarna. Till skillnad från dem kan ”droppen” simma genom att använda en uppblåst central kropp för att göra det. Detta tyder enligt forskarna på att ”grisgumpsmasken” befinner sig i ett evolutionärt språng.
Forskare registrerade den märkliga varelsen första gången 2001 och döpte den till ”Chaetopterus pugaporcinus”.
Dess kropp avger ett blått ljus och, antagligen för att avskräcka rovdjur, utsöndrar den ett grönt, självlysande slem. ”Laxen livnär sig på havssnö – resterna av döda djur, deras avföring och annat organiskt material. Masken täcker botten med ett slemmigt spindelnät och samlar in ’snön’.
Tidigare rapporterades att en ”blodmask”, ungefär lika lång som ett tvåårigt barn, hade hittats i Storbritannien. Internetanvändare jämförde den tandlösa varelsen med ökenmasken från filmen Dune.
