Kenneth och Linda Lipton stämde British Airways (BA) Cityflyer efter att ha anlänt till London från Milano mer än två timmar för sent i januari 2018, då deras flyg ställdes in på grund av att piloten, som inte skulle ha arbetat den dagen, blev sjuk hemma.
Flygbolaget vägrade att betala cirka 220 pund i kompensation för förseningen med motiveringen att pilotens sjukdom var en ”extraordinär omständighet” som var oundviklig och utanför bolagets kontroll.
Efter att två domstolar bekräftat flygbolagets ståndpunkt dömde Court of Appeal till parets fördel och flygbolaget tog ärendet vidare till Supreme Court. Fem domare i Högsta domstolen avvisade dock enhälligt bolagets överklagande.
Domarna Lord Sales och Lady Rose sa att det var ”irrelevant” när piloten blev sjuk eftersom besättningsmedlemmen förblev ”en integrerad del av flygbolagets verksamhet” även när han inte arbetade.
I en dom som stöddes av Lord Lloyd-Jones, Lord Burrows och Lady Simler sade de: ”Om en pilot har druckit alkohol och inte kan inställa sig på arbetet och flygningen därför ställs in, är orsaken till inställelsen flygbolagets aktiviteter och verksamhet.
Detsamma gäller behovet av att kaptenen och övrig kabinpersonal ser till att de är tillräckligt utvilade under mellanlandningar. Under dessa perioder har de många skyldigheter både gentemot sina arbetsgivare och gentemot samhället. Allt detta är en del av lufttrafikföretagets affärer och verksamhet och om de av någon anledning inte kan inställa sig på arbetet på grund av att något har gått fel under dessa viloperioder, oavsett om det är deras fel eller inte, är frånvaron inte en exceptionell omständighet”.
