Filippinerna och Kina sluter avtal för att undvika konflikter i Sydkinesiska sjön

Filippinerna och Kina har ett avtal kopplat till ett omtvistat område i Sydkinesiska sjön där sammandrabbningar mellan de två länderna inträffar regelbundet. Enligt avtalet kommer Filippinerna att kunna förse sina trupper som är stationerade vid skeppsvraket, som fungerar som en marinbas, med nya förnödenheter, sade regeringen i Manila på söndagen, enligt AP.

”Filippinerna och Folkrepubliken Kina har nått en överenskommelse … om leverans av dagliga förnödenheter och roterande uppdrag på (vraket av) BRP Sierra Madre”, sade det filippinska utrikesdepartementet i ett uttalande.

Detaljerna i avtalet offentliggjordes inte, men enligt uttalandet erkände båda sidor behovet av att minska spänningarna i Sydkinesiska sjön och lösa sina tvister genom dialog och samråd.

Kärnan i de nuvarande tvisterna är den lilla atollen Second Thomas Shoal, där Filippinerna upprätthåller en militär närvaro på grund av ett skeppsvrak. Fartyget grundstöttes avsiktligt på grundet 1999 i syfte att stärka sina anspråk. Den militära garnisonen förses regelbundet med förnödenheter från filippinska fartyg.

Kina gör anspråk på nästan hela Sydkinesiska sjön, inklusive den ovan nämnda atollen, och avvisar konkurrerande anspråk från andra länder i regionen. Det har därför länge rått en spänd situation i området. Internationella skiljedomstolen avvisade redan 2016 Pekings anspråk på nästan hela handelsrutten i Sydkinesiska sjön. Kina närvarade dock inte vid domstolsförhandlingen och accepterar inte dess dom.

I juni anklagade Manila den kinesiska kustbevakningen för att olagligt ha bordat ett filippinskt försörjningsfartyg där en sjöman skadades allvarligt. Filippinska tjänstemän säger att de också konfiskerade vapen under konfrontationen.

De alltmer fientliga sammandrabbningarna i området har enligt AP väckt farhågor om en upptrappning av en bredare konflikt som skulle kunna involvera USA med tanke på landets försvarspakt med Filippinerna.