Ett rekordstort antal personer har bevittnat Vitalius och Albinas äktenskap, och vigselbeviset kommer att visas på MO Museum

I april spreds nyheten om den humanistiska vigseln mellan Vitalijus (70) och Albinas (85), ett par som varit tillsammans i 52 år, över hela Litauen.

Berörda av en kärlekshistoria som sträcker sig över mer än ett halvt sekel gav landets bröllopsleverantörer männen en ceremoni där mer än 100 välkända personer från landet deltog för att bevittna deras band.

Omedelbart efter ceremonin utfärdades en inbjudan på en portal för mänskliga rättigheter för att bevittna äktenskapet mellan Albinos och Vitalias elektroniskt. 21 180 personer undertecknade vigselbeviset. Vigselbeviset och alla underskrifter överlämnades till Vitalis och Albin i deras hem.

”Jag kan inte tro att det är så många underskrifter! Jag ska läsa upp allas namn, jag är evigt tacksam mot var och en av dem”, säger Vitaliy och håller upp mer än 500 pappersark med vittnenas namn.

Detta är ett rekordstort antal vittnen till ett äktenskap – det är det enda äktenskapet i Litauen som har bevittnats av tiotusentals människor.

”Vittnesmålet om ett humanistiskt äktenskap är en symbol för hopp och erkännande. Det faktum att så många yrkesverksamma inom sitt område och mer än tjugoen tusen samhällsengagerade människor bidrog till gåvan till detta par betyder att samhället är öppet för kärlek”, säger Urtė Žukauskaitė-Zabukė, chef för organisationen ”Laimingas žmogus”.

”Det är paradoxalt och sorgligt att äktenskapet, som i statens ögon är det som håller rekordet, är ogiltigt. Ur juridisk synvinkel fortsätter partner av samma kön i Litauen att betraktas som främlingar.

Detta är en enorm moralisk skuld som vår stat har till detta och andra par, som politikerna inte kan betala tillbaka”, säger Jūratė Juškaitė, chef för Litauiska centret för mänskliga rättigheter.

Besökare på MO-museet i Vilnius, där ceremonin ägde rum i april, kommer också att bjudas in för att bekanta sig med Vitalijus och Albinas unika kärlekshistoria och vittnesbördet om ett humanistiskt äktenskap. Fram till den 8 juni kommer museet att ställa ut fotografier och en kopia av vigselbeviset med underskrifter. Efter att ha skannat QR-koden kommer besökarna att ledas till historien om Vitalijus och Albinas, som berättas i en LRT Radio-dokumentär.

”På MoMA strävar vi efter att skapa ett utrymme för dialog om ämnen av allmänt intresse och vi har en stark ställning när det gäller mänskliga rättigheter.

I vår aktuella stora utställning ”This is not the case with us” tittar vi på verkligheten bakom den accepterade, förment universella normen, där samkönade par som inte kan legalisera sina relationer tyvärr också måste leva.

Det faktum att människor som har älskat varandra i 52 år endast kan ge mening åt sin relation genom en symbolisk ceremoni är ett smärtsamt exempel på det förkastande av verkligheten som pågår än i dag.

Vi tror dock att detta symboliska äktenskap, som bevittnas av tusentals människor, kommer att bli ytterligare en drivkraft för de förändringar som är så efterlängtade i samhället”, säger Milda Ivanauskienė, chef för MO Museum.

Den internationella dagen mot homofobi, bifobi och transfobi firas över hela världen den 17 maj, till minne av att homosexualitet 1990 togs bort från listan över sjukdomar.