En legendarisk vikings äventyr i Kuriska näset: när handeln upphörde och angrepp och krig började
Detta är början på en fascinerande berättelse om den legendariske skandinaviske hjälten (och historiska figuren), vikingen Egil, och hans möte med de hårdföra kurionerna.
Det verkar inte lova någonting, men sedan utvecklas händelserna till ett scenario som är värdigt en actionfilm.
Egil och hans män blir tillfångatagna av curonierna på en plundringsresa och får uppleva deras grymma natur på nära håll: man dödar inte bara för att man har blivit… det var mörkt.
Här följer de mest intressanta utdragen ur den mindre kända, men oerhört värdefulla ”Egils saga”.
Prolog
Det första som bör klargöras är att skandinaviska sagor är folklore, inte krönikor eller annaler. Människor berättade olika historier muntligt ända sedan vikingatiden (8:e-11:e århundradet), vilka nedtecknades på 1200-talet.
Dr Ugnius Mikučionis, nuvarande professor vid University of Applied Sciences i västra Norge, som forskar om det fornnordiska litterära och språkliga arvet, publicerade 2003 en forskningsartikel som syftade till att gå igenom omnämnandena av kurionerna i de nordiska sagorna, ett efter ett.
Forskaren översatte själv de isländska sagorna och lämnade oss med en gyllene källa till material: det visade sig (bevisat genom en studie) att ingen baltisk stam nämndes så ofta som kuronierna.
”Egils saga (Egils saga, Eigla) har en speciell plats i omnämnandet av kurionerna.
Denna saga hör till de så kallade isländska sagorna eller stamsagorna. Den innehåller den längsta skildringen av de skandinaviska vikingarnas äventyr i Kuriska Kurland, och den berättar också hur skandinaverna tillfångatogs av kurierna (även om kurierna inte lyckades särskilt väl i slutändan)”, skriver han i en artikel med titeln ”Förhållandet mellan kurierna och skandinaverna i sagalitteraturen”, som publicerades i tidskriften ”Folk Culture” 2003.
Forskaren påpekade att det med tanke på tolkningarna knappast är möjligt att ta allt i sagan för vad det är.
”Det är dock värt att komma ihåg att islänningarna själva på 1200-talet, när ”Egils saga” (och de flesta andra sagor) skrevs ner, förmodligen trodde att allt i sagorna var sant.” Mikučionis drog inte en strikt gräns mellan myt och verklighet.
Det är detta som gör den så charmig: man kan leva sig in i äventyret och själv avgöra om det kunde ha varit så eller inte.
Hela ”Egils saga” har översatts från gammal isländska av Svetlana Steponaviečienė (publicerades första gången 1975 och sedan 2012).
”I inget annat monument från den gamla skandinaviska litteraturen har Curonian Spectrum beskrivits så detaljerat och på ett så intressant sätt som i ’Egils saga'”, säger författaren.
Attacken mot bondgården
Det ovan nämnda verket (översättningen av U. Mikučionis citeras huvudsakligen i artikeln) beskriver således ett plundringståg av skandinaviska vikingar.
Det är sommar och Egil av norskt ursprung ger sig tillsammans med sin följeslagare Torolv iväg i ett långt krigsskepp (en så kallad drakkar) till de kuriska länderna.
”En dag stannade de vid mynningen av en stor flod, fastän det fanns en stor skog. De landsteg där på stranden och delades in i kompanier, tolv män tillsammans.
De gick in i skogen, och en by började i närheten. Där plundrade de och dödade folket, och invånarna flydde från dem, och de mötte inget motstånd”, säger stycket.
Sagans hjälte, Egil, hittade gården med tolv följeslagare.
”Och när de hade kommit dit, gick de in i huset, och ingen såg dem. De tog det som var löst (d.v.s. allt som kunde tas).
Det fanns många hus, och de stannade där länge.
Och när de gick ut och kom ut ur bondgården, samlades en stor skara mellan dem och skogen, och de attackerade dem. Kurderna angrep dem våldsamt, främst genom att hugga (tydligen med spjut) och skjuta (tydligen med pilar), men de tog inte huvorna”, enligt översättning av U. Mikučionis.
Samtidigt gav S. Steponavičienė en något annorlunda version: ”Kuronierna anföll dem häftigt, främst med spjut och pilar, men de höll sig på avstånd så att Egils män inte skulle kunna nå dem med sina svärd”. Förresten, historiskt sett använde kuronierna inte pilbågar.
Kuronierna anföll dem häftigt, mest med spjut och pilar, men höll sig på avstånd så att Egils män inte skulle kunna nå dem med sina svärd.
U. ”Kuronierna anföll dem i det tätt packade området, och några anföll dem med spjut och svärd genom stängslen, medan andra kastade trasor över sina vapen. De sårades och greps sedan, och alla bands och fördes till bondgården.”
Egil befann sig alltså som fånge hos kurionerna. I sagan berättas att mannen som ägde gården var mäktig och rik.
”Sedan diskuterades vad man skulle göra med dem. Bond (bonden) sa att han tyckte att det var bäst att döda dem en och en. Bonds son svarade att det var en mörk natt och att det inte skulle vara roligt att tortera dem. Han föreslog att de skulle vänta till morgonen” – denna del av sagan är verkligen mycket talande.
Man kan anta att skandinaverna framställde kurionerna som blodtörstiga och brutala krigare som njöt av sina fienders lidande. Hur som helst är det denna bild av kurionerna som måste ha satt skräck i deras hjärtan.
Flykt och byte
De baltiska vikingarna samlade de objudna gästerna från Skandinavien i ett hus och band dem hårt tillsammans, med särskild uppmärksamhet på ledaren för gruppen, Egil, som bands till en stolpe med både händer och fötter.
”Sedan låstes huset ordentligt och kurierna gick in i stugan och åt och drack och hade mycket roligt”, fortsätter berättelsen.
Det finns en god anledning till att sagorna nämner utbrott av mänsklig fantasi: i den här sagan sägs Egil ha tagit tag i en pelare och dragit i den tills den bröts ut ur golvet. Det är nästan omöjligt att göra detta i verkligheten, men det är nödvändigt att ge nationens hjälte exceptionella krafter.
”Sedan föll pelaren och Egil bröt sig loss. Sedan lossade han sina händer med tänderna, och när händerna var lossade tog han av bojorna från benen.
Sedan släppte han sina följeslagare fria. Och när de alla var fria började de se sig omkring i huset för att hitta ett sätt att fly.
Väggarna i huset var gjorda av stora stockar, och i ena änden av huset fanns en platt brädvägg. De slog sönder skiljeväggen medan de sprang”, utspelar sig flyktscenen.
Vikingarna gick in i ett annat rum och hörde människoröster under fötterna. Det visade sig att kurionerna hade tagit danskarna till fånga föregående sommar och hållit dem bundna i en grop. Egils män sänkte repet och drog ut sina ödesvänner. Danskarna förklarade hur de skulle ta sig ut ur det fängelseliknande huset och ut i det fria. Männen gjorde just det.
Kamraterna föreslog att de skulle springa in i skogen, men Egilis, som just hade rymt från den kuriska fångenskapen, var inte på humör att återvända tomhänt.
”Om du känner till det här huset, visa oss var vi kan få lite rikedomar”, sa Egil till dansken Akio. Mannen namngav en stor vind med vapen, och Bond sov i den.
”Egil sprang in på vinden, hämtade vapnen där inne, för det fanns ingen brist på dem där inne, och de dödade alla människor där inne. De var alla fullt beväpnade. Akis gick dit där locket låg på golvet och öppnade det.
Han sa till dem att de var tvungna att gå ner dit, till rummet under vinden. De tog en lykta och gick ner dit.
Där fanns Bonds skatter – stora juveler och massor av silver. Männen tog pallarna och bar ut dem.
Och Egil tog en stor kista och bar den under sin arm, och de gick vidare mot skogen”, står det i sagan.
Motivet som användes för att beskriva kurionerna upprepas här igen: de beskrivs inte bara som grymma utan också som mycket rika.
Egils hämnd
Han flydde. Han tog egendom. Historien skulle kunna sluta där, men den tar en helt oväntad vändning.
”När de kom in i skogen stannade Egil och sa: ”Den här marschen är ytterst dålig och olämplig för en krigare. Vi har stulit Bonds egendom utan att han visste om det; aldrig ska vi drabbas av en sådan skam.
Låt oss nu återvända till bondgården och låta dem veta vad som har hänt”, och nu kände skandinaven blodsmaken i munnen.
Alla protesterade mot hans idé och föredrog att dra honom till båten, men Egil satte kistan på marken och sprang till gården, som han satte eld på. Dessutom spärrade han dörren till rummet med de frukosterande curonierna med träd och axlar och hindrade dem från att fly.
”Han dödade människor både i dörröppningen och utanför dörren, och det var bara ett ögonblick innan stugan brann så att den föll ner. Och Egil gick tillbaka in i skogen och fann sina kamrater där.
Sedan gick de alla tillsammans till skeppet. Egil hade i förväg sagt att han ville behålla kistan som han bar för sig själv (vilket antagligen innebar att allt annat byte senare delades mellan dem). Och den var faktiskt full av silver”, är avslutningen på den här berättelsen.
Egil sa att han ville behålla kistan som han bar på för sig själv. Och den var full av silver.
