Utbildningsexperter menar att medan formell utbildning främst ger teoretiska kunskaper om olika vetenskaper, visar icke-formell utbildning att dessa discipliner är tillämpbara, användbara och sammanhängande, och kan därmed hjälpa till att bestämma en framtida karriärväg.
”I fysik lär sig eleverna t.ex. om krafter, i geometri lär de sig att beräkna vinklarna i en triangel, ofta utan att ha en aning om vad de gör.
Icke-formell utbildning ”klär upp” aktivitetsteorin i nyttans dräkt och visar att denna kunskap behövs för att t.ex. konstruera maskiner och utrustning, och att kunskapen behövs för att programmera rymdsatelliter.
Vi anser därför att riktade icke-formella utbildningsaktiviteter som syftar till att utveckla specifika kompetenser bör främjas mer aktivt, så att eleverna får möjlighet att ”prova på” möjliga framtida yrken.
Icke-formell utbildning – i stället för handledare?
Dr Justė Rožėnė, chef för antagnings- och informationscentret vid Vilnius Gediminas tekniska universitet (VILNIUS TECH), som organiserar riktade icke-formella utbildningsaktiviteter för skolbarn, säger att för att svara på näringslivets behov och statens prioriterade studieområden har ingenjörsvetenskap varit ett av dem i flera år.
”Vi arbetar också för att främja deras val. Vi har följt ungdomar som väljer att studera för att ta reda på vad som motiverar dem att göra det, och det visar sig att hemligheten bakom det hela är kognition.
Man kan inte vilja ha det man inte vet och inte har sett och upplevt.
Vi satte då upp målet att låta dem uppleva ingenjörsyrket genom informella aktiviteter redan under skoltiden. Ofta finns det inga exempel på sådana yrken i elevernas närmiljö, och de låter ganska förbryllande – vad är en lantmätare eller en avionikspecialist?
Icke-formell utbildning introducerar inte bara barn till yrken, utan ger dem också möjlighet att upptäcka egenskaper som de kanske inte hade haft möjlighet att upptäcka tidigare”, säger Dr J. Rožėnė.
VILNIUS TECH driver olika projekt som hjälper studenterna att fördjupa sina kunskaper och skaffa sig praktiska färdigheter. Lektioner i fysik, matematik och informationssystem anordnas för att förbereda inför tentor, utbildningsplattformen ”Future Engineering” möjliggör praktiskt projektarbete och det nationella studentmästerskapet ”Macaroni Bridges” introducerar byggandet av tekniska strukturer, Young Engineer School anordnar föreläsningar på distans om olika tekniska ämnen, Young Architects and Designers School utvecklar konstnärliga och tekniska färdigheter och VILNIUS TECH-klassrummen erbjuder praktiska lektioner och laboratoriearbete på universitetet.
”Drivkraften bakom alla dessa aktiviteter är det starka intresset hos studenterna själva. Ofta är entusiastiska, begåvade och nyfikna barn, som ännu inte funderar så mycket på sina karriärval, involverade i projekt och tävlingar, men deras deltagande i det akademiska livet och deras besök på universitet uppmuntrar dem omedvetet att fundera över sina framtidsperspektiv”, säger hon.
Hon tror att studenter som har skaffat sig erfarenhet genom informella aktiviteter, provat på ett brett spektrum av aktiviteter och planterat ett frö av ingenjörstänkande kommer att göra ansvarsfulla och målmedvetna val när det gäller sina studier och därför kommer att vara högt värderade på den framtida arbetsmarknaden.
”Erfarenheterna från sådana aktiviteter bidrar till utvecklingen av analytiska färdigheter, ökar viljan att koppla sin framtid till ett specifikt yrkesområde och motivationen att lära sig, och kan till och med förbättra studenternas formella utbildningsresultat.
Låt mig skämta om att riktad icke-formell utbildning för studenter kan vara ett alternativ till handledning”, säger LINPRA-ledaren.
Gör det lättare att bestämma vad som ska vara
På frågan om informella aktiviteter lockar fler studenter till universitetet säger Dr Rožėnė att det verkligen finns en effekt.
”Femtio studenter med Young Engineer’s School-certifikat börjar studera vid vårt universitet varje år, och flera gånger så många utexamineras med VILNIUS TECH-klasscertifikat.
Nyligen berättade en studerande vid studieprogrammet Mekatronik och robotik att han lockades till dessa studier efter att ha deltagit i VILNIUS TECH LinkMenaiku-fabrikens utforskande praktiska sessioner.
Ibland berättar studerande att de funderat på att studera t.ex. arkitektur, men varit rädda för den ”oöverstigliga” matematiken, och vissa aktiviteter har fått dem att sluta vara rädda och välja civilingenjörsutbildningen”, säger experten.
Dr Ieva Šablevičiūtė-Visockienė, chef för STEAM Education Department vid Lithuanian Agency for Non-Formal Education (LINEŠA), tillägger att icke-formella utbildningsaktiviteter verkligen kan hjälpa till, inte bara när det gäller att välja yrke, utan också när det gäller att utveckla en större förståelse för det specifika ämne som krävs för att studera det.
”När det gäller ingenjörsyrken är matematik förmodligen det ämne som det talas mest om.
Det är egentligen inte något separat, det är en del av världen omkring oss, och för att förstå och utforska den världen är matematik och ett matematiskt tankesätt nödvändigt.
I skolan kan matematik verka som ett fristående ämne där det inte är tydligt varför man behöver lära sig det och inte heller vad man får ut av det, förutom att det krävs för att få ett betyg för att komma in på universitetet.
Informella aktiviteter som STEAM hjälper till att förstå hur de enskilda vetenskaperna – matematik, fysik, kemi, biologi och andra – fungerar tillsammans och relaterar till den verkliga världen”, säger hon.
Dr Šablevičiūtė-Visockienė säger att eleverna under STEAM-aktiviteterna analyserar och undersöker verkliga situationer där de också exponeras för matematik, vilket ger svar på en av de vanligaste frågorna – varför behöver vi det?
När man till exempel programmerar en robot skrivs programmet med hjälp av matematiskt typresonemang. Eller för att skapa en modell av en del för en 3D-skrivare, involverar processen inte bara teknik och programmering utan också geometri.
När eleverna är medvetna om detta uppfattar de enskilda ämnen annorlunda, och deras inlärning går smidigare.
