En attack från den israeliska armén i östra Libanon på lördagen dödade ledaren för den libanesiska förgreningen av den islamistiska gruppen Jamaa Islamiyya, som är allierad med den palestinska radikala rörelsen Hamas. AFP rapporterade med hänvisning till libanesiska källor.
Sedan den 7 oktober 2023, då krig bröt ut mellan palestinska kommandosoldater och Hamas efter en terroristinvasion i södra Israel, har Libanons inflytelserika Hizbollah-rörelse och andra grupper som är anslutna till palestinska militanter genomfört nästan dagliga attacker mot gränsområden i norra Israel. Som vedergällning angriper den israeliska armén de platser i Libanon från vilka israeliskt territorium har beskjutits.
I lördagens attack dödades al-Fajr-styrkans ledare Ayman Ghutmi. Attacken ägde rum i den västra delen av Bikaadalen och cirka tio kilometer från gränsen till Syrien.
Fajr-styrkorna bildades 1982 som den väpnade delen av Jamaa Islamiyya-rörelsen för att bekämpa den israeliska invasionen av Libanon. Formationen har sedan dess tagit på sig ansvaret för flera attacker mot Israel, inklusive gemensamma operationer med Hamas i Libanon. Den uppskattas ha cirka 500 medlemmar.
I samband med attacken rapporterade den israeliska militären att dess flygplan utfört en ”precisionsattack i Bikaa-området i Libanon för att eliminera terroristen” Ayman Ghutmi, som påstås ha levererat vapen till Hamas och Jamaa Islamiya-formationen i Libanon och varit inblandad i att främja och utföra terroristaktiviteter mot Israel.
Jamaa Islamiya-gruppen själv, som har förlorat sju av sina medlemmar i attacker i Libanon sedan den 7 oktober, har ännu inte meddelat några dödsfall från lördagen. Senast man gjorde det var den 26 april, då man uppgav att två av gruppens ledare hade dödats i en israelisk attack i östra Libanon.
Mer än åtta månader av skjutningar och attacker i den israelisk-libanesiska gränsregionen har lämnat minst 480 personer döda i Libanon, mestadels militanta, enligt AFP. Minst 93 civila har dock också förlorat sina liv.
På den israeliska sidan har minst 15 soldater och 11 civila dödats, enligt israeliska myndigheter.
De senaste dagarnas ökade spänningar vid gränsen mellan Israel och Libanon har ökat rädslan för att konflikten ska sprida sig, tillade AFP.
