Rysslands högsta domstol förlängde på tisdagen häktningstiden för tre advokater som en gång i tiden företrädde den ryske oppositionsledaren Aleksej Navalnyj och som nu anklagas för extremism. Domstolen vägrade också att hänskjuta deras fall till en annan domstol, trots att försvaret pekade på en intressekonflikt, rapporterar AP med hänvisning till en rapport från TASR.
Advokaterna Vadim Kobzev, Igor Sergunin och Alexei Liptser fängslades förra året i oktober i ett fall som då sågs som ett verktyg för att öka pressen på Navalnyj som Kremls mest högljudda motståndare till dess politik.
Utredare anklagade då advokattrion för att ha utnyttjat sin ställning för att vidarebefordra brev från den fängslade politikern till hans team, och därigenom fungera som mellanhänder mellan Navalnyj och samfundet, som utredarna beskrev som en ”extremistgrupp”.
Organisationer i Ryssland grundade av Navalnyj – Foundation for Fighting Corruption (FBK) och ett stort nätverk av staber i regionerna – förbjöds 2021 och betecknades som extremistiska grupper. Därmed utsattes varje person som på något sätt var kopplad till dem för hot om åtal.
Advokater för advokaterna bad också domstolen att hänskjuta behandlingen av fallet till Moskva. Andrei Grivtsov, Vadim Kobzevs advokat, anser att domstolen i staden Petushki i Vladimirregionen, där hans klient och andra står åtalade, är partisk. Grivtsov förklarade att domstolen i Petushki vid ett tillfälle också dömde Navalnyjs fall och att dess beslut finns med i listan över bevis i målet mot Navalnyjs försvarsadvokater.
Advokaten Roman Karpinsky, som företräder Alexei Liptser, sade att fallet med Navalnyjs advokater är ett unikt fall eftersom dess kärna är kränkningen av advokatens och hans klients rättigheter. Två andra Navalnyj-advokater, Olga Mikhailova och Alexander Fedulov, som lyckades lämna Ryssland i tid för att åka utomlands, fick sina arresteringsorder utfärdade i sin frånvaro av domstolen i februari.
Navalnyj avtjänade ett sammanlagt fängelsestraff på mer än 30 år, vilket han dömts till i ett antal fall, bland annat för extremism. Navalnyj och hans allierade har avfärdat alla sådana anklagelser som politiskt motiverade och hävdat att Kreml vill fängsla Navalnyj på livstid.
Navalnyj dog i mitten av februari i år i ett fängelse utanför polcirkeln. Fängelsemyndigheterna hävdar, även efter en rättsmedicinsk obduktion, att han dog av naturliga orsaker, anser hans släktingar och medarbetare att ansvaret för hans död vilar på fängelsemyndigheterna, liksom på Rysslands president Vladimir Putin.
Navalnyj greps i januari 2021 omedelbart efter att ha återvänt från Tyskland, där han återhämtat sig från en förgiftning med nervgasen novichok. Navalnyj anklagade också Kreml för förgiftningsförsök, men Kreml förnekade detta.
