Turkiets utrikesminister Hakan Fidan kommer att delta i ett informellt möte med Europeiska unionens råd i Bryssel på torsdag för första gången på fem år. En icke namngiven turkisk diplomat bekräftade detta till AFP, rapporterar TASR. Turkiet har haft status som kandidatland till EU sedan 1999. Anslutningsförhandlingarna inleddes sex år senare, men processen har sedan dess gått i stå av flera olika skäl.
Relationerna mellan Ankara och Bryssel är ofta spända, enligt AFP. EU förlitar sig på att Turkiet tar emot migranter från Syrien, men har samtidigt varit i konflikt med landet om dess inställning till Grekland eller om frågan om ett delat Cypern. EU är också oroat över situationen för de mänskliga rättigheterna i Turkiet, särskilt efter det misslyckade kuppförsöket 2016, som följdes av en massutrensning som även riktade sig mot regeringskritiker.
Ankara ser inbjudan till torsdagens informella möte i Bryssel som ett svar på sina krav på förnyade relationer, enligt en turkisk källa. ”Båda sidor kommer att dra nytta av förbättrade relationer inför regionala och globala utmaningar.” sade diplomaten. Turkiet, sade han, kommer att upprepa sin ”tydliga” ståndpunkt i Cypernfrågan. Ön och EU-medlemslandet har varit uppdelat i två delar – den självutnämnda turkiska republiken Norra Cypern och den internationellt erkända republiken Cypern – sedan den turkiska invasionen 1974.
Den turkiske diplomatchefen Fidan väntas träffa ett antal höga EU-tjänstemän i Bryssel, däribland EU:s höge representant för utrikes- och säkerhetspolitik Josep Borrell och kommissionären för grannskaps- och utvidgningsfrågor Oliver Varhelyi. Samtalen kommer även att fokusera på den nya tullunionen och lättnader i visumreglerna för turkar. Fidan kommer enligt uppgift även att träffa sin grekiske kollega Yorgos Ierapetritis i anslutning till mötet i Bryssel.
EU:s informella rådsmöte i augusti var ursprungligen planerat att äga rum i Ungern, som tog över det roterande ordförandeskapet i unionen i början av juli. Flera medlemsländer utlyste dock en bojkott av Budapest efter att den ungerske premiärministern besökt Ukraina, Ryssland, Kina och USA i snabb följd och beskrivit utlandsresorna som ”fredsuppdrag”.
