Den nya befälhavaren för de väpnade styrkorna Raimundas Vaikšnoras svärs in på Vilnius Cathedral Square

Under evenemanget överlämnades den nya befälhavaren för Litauens väpnade styrkor Litauens väpnade styrkors spira, flagga och märke.

President Gitanas Nausėda, som närvarade vid ceremonin, berömde det arbete som den tidigare chefen för de väpnade styrkorna Valdemaras Rupšis gjort under sin mandatperiod för att stärka Litauens försvar.

”Under de senaste fem åren har general Rupšys gjort mycket för att stärka den litauiska försvarsmakten och i förlängningen vårt land. Han har haft den ansvarsfulla uppgiften att fortsätta moderniseringen av våra väpnade styrkor och har lärt sig av Rysslands krig mot Ukraina. General Rupšys såg till att den litauiska försvarsmaktens vapen, militära utrustning och i slutändan utbildningen av våra trupper skulle uppfylla moderna Natostandarder”, betonade G. Nausėda.

”Överbefälhavaren har förbättrat värnplikts- och reservsystemet, bidragit till att förbättra de sociala förhållandena och utvecklat den militära utbildningen tillsammans med våra allierade. Under denna period har vi sett hur självsäkert den litauiska försvarsmakten har anpassat sig till förändringar i Natos strategi och tillvägagångssätt för kollektivt försvar”, sade statschefen.

Presidenten försäkrade dock att den nye överbefälhavaren, R. Vaikšnoras, också besitter alla de kvaliteter som krävs för denna position.

”Mina damer och herrar, det råder inget tvivel om att den nye överbefälhavaren för de väpnade styrkorna, general R. Vaikšnoras, har alla de kvaliteter och organisatoriska färdigheter som krävs för att leda en av statens viktigaste institutioner. Inom en snar framtid kommer general Vaikšnor att ha den viktiga uppgiften att vara värd för den tyska brigaden i vårt land och integrera den med USA:s rotationsstyrka”, sade statschefen.

Nausėda uttryckte sin förhoppning om att den nya överbefälhavaren också ska lyckas uppnå målet att etablera en division i Litauen senast 2030.

Under evenemanget överlämnade försvarsminister Laurynas Kasčiūnas också ett nominellt vapen till R. Vaikšnoras och en symbolisk kopia av den litauiske storhetmanens klubba.

”Idag är en viktig dag för de litauiska väpnade styrkorna då vi tar farväl av den gamla överbefälhavaren för de litauiska väpnade styrkorna och välkomnar den nya. Den nya ledaren kommer att ha ett stort ansvar för att gå i bräschen för förändring och tillsammans med våra modiga soldater bygga ett säkrare Litauen”, sade Kasčiūnas.

”Den geopolitiska situationen i Litauen och Europa är fortsatt spänd, de många hoten och den ständiga instabiliteten kräver snabba och beslutsamma åtgärder när det gäller vårt lands försvar. Vi kan inte längre unna oss lyxen att vänta och hoppas på bättre tider. Nu måste vi mobilisera samhället, bidra till försvaret, bygga motståndskraft, integrera innovation i militära strukturer, stärka vår militära förmåga och skapa rätt förutsättningar för att våra allierade ska kunna komma”, betonade han.

V. Rupšys önskade också den nya befälhavaren för Litauens väpnade styrkor lycka till.

”Jag känner den nye överbefälhavaren, general Raimundas Vaikšnoras, mycket väl. Armén och våra soldater kommer att ha en bra, erfaren, hedervärd och rationell befälhavare. Jag önskar honom styrka och visdom i att fatta de beslut som är nödvändiga för Litauen, nationen och soldaterna”, sade Valdemaras Rupšys, den avgående befälhavaren för Litauens väpnade styrkor, vid ceremonin.

”Må det kommande året bli ett år av fred och välstånd för Litauen, armén och hela vårt folk”, önskade han.

I ceremonin deltog president Nausėda, talman i Seimas Viktorija Čmilytė-Nielsen, försvarsminister Laurynas Kaščiūnas och befälhavare för Litauens väpnade styrkor och allierade styrkor och enheter. Ordföranden för Natos militärkommitté, befälhavaren för Natos nordöstra armékår, cheferna för Estlands, Lettlands och Portugals försvarsmakter, utländska försvarsattachéer, chefer för icke-statliga organisationer och andra gäster.

Seimas godkände nomineringen av Vaikšnors som försvarsstabschef redan i juni och presidenten undertecknade det relevanta dekretet den 16 juli.

ELTA påminner om att R. Vaikšnoras, född 1970, är utbildad vid Litauens militärakademi, Joint Command and Staff Officers’ Course vid Baltic Defence College i Estland och Land Forces War College i USA.

R. Vaikšnoras har varit verksam inom Litauens försvarsmakt i 33 år och har tjänstgjort som befälhavare för infanteribrigaden Iron Wolf, befälhavare för landstridskrafterna, ställföreträdande försvarsstabschef för operationer och senast som ställföreträdande stabschef för stridsutbildning vid NATO:s Combined Joint Force Headquarters i Briunsium.

Enligt konstitutionen ska överbefälhavaren för de väpnade styrkorna utses och avsättas av presidenten med parlamentets godkännande för en femårsperiod.