USA:s katolska biskopar bad på fredagen formellt om ursäkt för att ha bidragit till den ”historia av trauma” som amerikanska ursprungsbefolkningar upplevt i kyrkans indianska internatskolor. TASR rapporterar detta enligt en rapport från nyhetsbyrån AFP.
”Kyrkan erkänner att den har deltagit i det trauma som barn från ursprungsbefolkningen har upplevt”, sade den amerikanska katolska biskopskonferensen (USCCB), som utformar kyrkans politik i USA, i ett uttalande.
Resultatet av en undersökning som publicerades av The Washington Post i maj visade att minst 122 präster, nunnor och bröder som sedan 1890-talet varit knutna till 22 katolska internatskolor senare anklagades för att ha begått sexuella övergrepp mot de indianska barn som de hade hand om.
De flesta av de dokumenterade fallen av övergrepp ägde rum under 1950- och 1960-talen och omfattade mer än 1.000 barn, främst i Mellanvästern och nordvästra Stillahavsområdet, inklusive Alaska, enligt tidningen.
”Vi ber om ursäkt för att vi har misslyckats med att vårda, stärka, hedra, erkänna och värdesätta dem som anförtrotts vår pastorala vård”, står det i USCCB:s dokument, som godkändes genom röstning.
”Vi måste alla göra vår del för att öka medvetenheten och bryta den tystnadskultur som omger alla typer av lidande och tidigare övergrepp och försummelser”, tillade konferensuttalandet.
I årtionden har amerikanska myndigheter tagit indiska barn från deras biologiska föräldrar och placerat dem på hundratals internatskolor eller hos icke-indiska familjer runt om i landet.
Denna politik med påtvingad assimilering upphörde 1978 när kongressen antog Indian Child Welfare Act.
”Läkning och försoning kan endast ske när kyrkan erkänner de sår som åsamkats dess indianska barn och ödmjukt lyssnar på dem när de uttrycker sina erfarenheter”, sade konferensen.
Biskoparna antog också nya riktlinjer för arbetet med katoliker som tillhör ursprungsbefolkningen, skriver nyhetsbyrån Reuters.
De nya riktlinjerna, som godkändes av USCCB, uppmanar kyrkoledarna att bl.a. organisera möten med lokala stamledare, införliva stammens seder i heliga ceremonier och förbättra indianernas tillgång till katolska universitet och andra utbildningsmöjligheter.
Enligt USCCB betjänar mer än 340 av de mer än 16.000 församlingarna i USA övervägande indianska samhällen, och cirka 20 procent av alla indianer betraktar sig själva som katoliker.
