De troende firar S:t Kyrillos och Methodius högtid: Känner du till legenden om de slaviska helgonen?

Under fredagens nationella helgdag firar slovakerna de kristna helgonen Cyril och Methodius. Slavernas ankomst till Slovakiens nuvarande territorium går tillbaka till åtminstone början av 600-talet. Under den första tredjedelen av 800-talet började kristendomen få ett mer betydande genomslag bland de slaver som bodde i nuvarande Slovakien.

Den kristne härskaren över Stormähren, Rastislav, såg religionen som ett mäktigt fenomen, som skulle kunna stödja existensen av en tidig medeltida stat. Prins Rastislav vädjade förgäves till påven i Rom att sända honom en lärare som skulle främja spridningen av den kristna tron på det språk som talades av hans folk. Meddelandet fick inget svar från påven, men den bysantinske kejsaren Mikael III svarade positivt. Han skickade de två herolderna Konstantin och Methodius till Stormähren.

De kom från Thessaloniki, i vars närhet det vid den tiden bodde en stor slavisk minoritet, och båda kunde dess språk. Konstantin skapade, innan han gav sig iväg på sitt uppdrag, en skrift som var anpassad till det slaviska språket – glagolitiska, och översatte de grundläggande påståendena som rörde den kristna tron. Det var ett urval av evangelieläsningarna i Evangeliary. Efter dessa förberedelser kom de två trosförkunnarna till Stormähren år 863. Befolkningen, tillsammans med den lokala härskande makten, accepterade den bysantinska missionen.

År 867 gjorde de en resa till Rom för att få påvens godkännande att använda gammalslaviska som liturgiskt språk. Konstantin återvände inte till Stormährens territorium. Han blev sjuk i Rom och gick i kloster, där han tog sig namnet Kyrillos och avled snart där, den 14 februari 869. I början av 870 utnämnde påven Methodius till ärkebiskop av Pannonia och Stormähren, vilket innebar att Stormähren inte längre tillhörde Bayerns kyrkliga sfär utan stod direkt under Rom. År 873 tog han över förvaltningen av kyrkan i Stormähren och återinförde och administrerade den stormähriska lärlingsutbildningen, som utbildade prästerskapet. Tillsammans med sina elever fortsatte han att översätta religiösa skrifter. Tvisterna mellan Methodius och Svatopluk eskalerade 885, då Methodius föreslog prästen Gorazd som sin efterträdare. Innan tvisten kunde lösas avled ärkebiskop Methodius den 6 april 885.

Det andliga arvet från Europas trogna helgon och beskyddare är fortfarande starkt idag. Konstantin (Kyrillos) och Methodius är en källa till religiositet, solidaritet och slavisk ömsesidighet, särskilt för slovaker, moravier, tjecker, bulgarer och makedonier.