Chrissoveloni Bank Palace, den gamla stadskärnans prakt genom en lycklig slump orörd av förstörelsen. En chans för kulturarvet, en chock för ägarna I INTERVJU – GÖR BUCHAREST STORT IGEN

Chrissoveloni Bankpalatset (str. Lipscani 16/str.Stravropoleos), byggdes mellan 1923-1928, enligt ett projekt undertecknat av arkitekterna George M. Cantacuzino och August Schmiedigeni samma anda som den italienska renässansen. Byggnaden, som är unik i Bukarest, är skapad av Jean N. Chrissoveloni (1881-1926), ordförande för banken med samma namn, och representerar till fullo den vision och passion som bankmannen av grekiskt ursprung hade för arkitektur som ett sätt att representera och utveckla.

Nyligen har Jean Chrissoveloni, den sista ättlingen av bankdynastin, gick först in i den monumentala byggnaden, inspirerad av renässansarkitekten Andrea Palladios (1508-1580) verk

Mer än 100 år efter att byggnaden uppfördes (f.15 sept 1943) klev han för första gången in i sin familjs palats.

Nedan berättas historien om Chrissoveloni Bank av Jean N. Chrissovelonis sonson, den siste ättlingen i den dynasti av fyra generationer Chrissoveloni som moderniserade och utvecklade Rumänien.

1929 tvingade den stora ekonomiska krisen i världen (1929-1933) familjen Chrissoveloni att sälja nationalbankens byggnad för att undvika konkurs.

Den imponerande byggnaden var alltså hela tiden en banks huvudkontor och var därmed, till sin stora lycka, säker från förstörelse. I dag är Chrissovelonipalatset huvudkontor för NBR:s regionala avdelning i Bukarest.

”Den bank som vi idag presenterar för allmänheten sammanfattar och hedrar minnet av ambitionerna och idealen hos en man som hade exceptionella egenskaper när det gällde att förstå arkitekturens sociala roll”, sade arkitekten George M. Cantacuzino i sitt invigningstal för Chrissoveloni Bank i april 1928 (källa Dan Teodorovici, ”George Matei Cantacuzino, Modernism Hybrid”, Simetria Publishing House, 2016).

”Palais De La Banque Chrissoveloni, Bucarest”, ett priskort som visar interiören i palatset vid invigningen 1928

Jean Chrissoveloni förvarar i familjearkivet ett sällsynt och mycket värdefullt album, ”Palais De La Banque Chrissoveloni, Bucarest”, utgivet i Paris 1929, med en dedikation av arch. George Matei Cantacuzino till sin mormor Sibylle C. Youell (1881-1931), en nära vän till drottning Marie. Nedan kan du se originalfotografier och arkitektritningar som illustrerar ett palats som Bukarest aldrig tidigare skådat.

Chrissoveloni Palace var ett av de modernaste bankhuvudkontoren i Europa på 1920-talet

Banca Chrissoveloni var en av de största affärsbankerna i Rumänien under mellankrigstiden och hade filialer i landet (Galati, Sibiu, Constanta) och utomlands (Istanbul, Wien, Paris, New York). Byggnaden ritades av arkitekterna George M. Cantacuzino och August Schmiedigen och har en inredning av marmor, sten och metall som är anpassad till bankverksamheten. På andra våningen ligger Florentine Hall eller Council Hall, som kännetecknas av sina glasade fönster, stengolv, väggdekorationer, massiva träbjälkar i taket, öppen spis och belysningsarmaturer, som fullbordar bilden av en unik byggnad.

Palatset där Chrissovelonis bankimperium var verksamt utmärkte sig genom sina innovativa faciliteter, extraordinära för den tiden: elgenerator, värme- och ventilationsanläggning, egen telegraf, internt telefonnät, djup brunn för vattenförsörjning, hissar etc. På de övre våningarna hade bankens anställda tillgång till en idrottshall, ett fäktningsrum, en matsal med kök och omklädningsrum.

Mellan 1993-1998 genomgick Chrissovelonipalatset en omfattande restaureringsprocess. Projektet belönades av Romanian Union of Architects

Arbetet samordnades av arkitekterna Gabriel Tureanu, Constantin Rulea, Aurel Ioncică och Eliodor Popa. Alla originalinstallationer återställdes och dekorationerna – golv, tak, paneler, glasmålningar, tidstypiska möbler, metallgaller, originalbelysningsarmaturer – återfick sin skönhet.

”Det representativa utrymmet på byggnadens bottenvåning var tidigare Sala Ghișeelor, den plats där NBR:s allmänna avdelning i Bukarest för närvarande bedriver sin verksamhet gentemot allmänheten. Den imponerar med sitt centrala takfönster som framhävs av de vita marmorväggarna och den mörkgröna markbeläggningen. Det finns diskar på tre sidor av rummet, och det centrala området är möblerat med två bord och fyra bänkar i vit marmor”, källa bnr.ro.

G.M.Cantacuzino, prinsarkitekten, en ädel skapare av skönhet i den rumänska arkitekturens historia

George Matei Cantacuzino (1899-1960), en begåvad och ädel arkitekt, målare och författare, föddes 1899 på Metternichgasse 10 i Wien. Han var son till N.B. Cantacuzino och Marcelei Bibescu, dotterdotter till sonen till härskaren Gh. Bibescu. N.B. Cantacuzino var indirekt släkt med prins Alexandru Ioan Cuza. Både förgenom faderlig eller moderlig linje, liksom senare genom sin fru, G. M. Cantacuzino var också släkt, direkt eller indirekt, med ett antal personligheter: Anne de Noailles, prinsen Barbu Dimitrie Stirbey, Nicolae Ghika-Budești, Gheorghe Balș, med målarna Theodor Pallady, Puvis de Chavannes, Theodore Chasseriau. (källa, Arkitekturfakulteten G.M.C.).

George Matei Cantacuzino utexaminerades från National School of Fine Arts i Paris (19 februari 1929), en examen som motsvarades av en examen i Bukarest 1929. Han var rådgivande arkitekt vid de rumänska järnvägarnas studiedirektorat och vikarierande professor vid konstakademin. (källa konsthistorikern Oana Marinache, arhivadearhitectura.ro).

Bland de många anmärkningsvärda projekt som undertecknats av arh. G.M.. Cantacuzino nämner vi: Mogoșoaia Estate, 1920-1931, modernisering och utbyggnad av egendomen och trädgårdarna, inledningsvis i samarbete med Domenico Rupolo, förmånstagare Martha Bibescu; Chrissoveloni Bank, Lipscani Street16 / Stravropoleos Street, 1923-1928; Polizu Estate, Villa tillhörande drottning Elizabeth av Grekland, Bukarest, Calea Victoriei, 163, cirka 1923-1925, 1928-1929, Nae Ionescu-huset, rekvirerat av fältmarskalk Ion Antonescu, restaureringen av Metropolitan Cathedral i Iasi (1959-1960), den rumänska paviljongen vid den internationella utställningen i New York-1939, Belona Hotell och villor i Eforie Nord (1934-1940), Hotell Rex i Mamaia (1934-1940), Carlton-blocket (1934-1940), förstört av jordbävningen 1940 m.m.

GMC, arkitekten bakom Chrissovelonipalatset, tillbringade tid i kommunistiska fängelser

År 1939 grundade GMC med arh. Matila Gkyka, Paul Emil Miclescu och Octav Doicescu, GMC tidskriften Simetria, ”Caiete de arte și critică”. Han greps 1948 och dömdes till 5 års fängelse och tillbringade tid i Jilava och Aiud. Han släpptes 1953 och fängslades på nytt vid Donau-Svartahavskanalen.

Dan Teodorovici ägnar en omfattande och väldokumenterad studie åt GMC i volymen ”George Matei Cantacuzino, Modernism Hybrid”, Simetria Publishing House, 2016

”År 1923 öppnade GMC och August Ferdinand Schmiedigen en arkitektbyrå. GMC, som fortfarande var ung och studerade, kunde på så sätt göra sina egna ritningar. Tack vare Schmiedigen blev GMC bekant med byggmaterial och lärde sig att hantera ett projekt i alla dess faser, från idé, via arkitektonisk och strukturell utformning till övervakning på plats. Dessutom producerade GMC analytiska studier om traditionell arkitektur. Till exempel träffade bankiren Jean Chrissoveloni (1881-1926) honom och bad GMC att rita huvudkontoret för Chrissoveloni Bank i Bukarest”, Dan Teodorovici, ”George Matei Cantacuzino, Modernism Hybrid”, Simetria Publishing House, 2016.

”Jean Chrissoveloni kände säkert till och beundrade det arkitektoniska språket i GMC och Schmiedigen, i palladiansk anda”

”Under mellankrigstiden var Banca Chrissoveloni en av de nio viktigaste bankerna i Rumänien. Jean Chrissoveloni ville bygga ett nytt huvudkontor i Lipscani, Bukarests bankdistrikt. Han ville ha en representativ byggnad, inte bara för sin professionalism utan också för sin sociala tillhörighet och sin stora passion för arkitektur. Jean Chrissoveloni kände säkert till och beundrade GMC:s och Schmiedigens arkitektoniska språk i palladiansk anda. En av orsakerna kan ha varit att han var väl förtrogen med den franska och engelska civilisationen, där klassicism och palladianism särskilt användes för administrativa byggnader. Jean Chrissoveloni hade studerat i Frankrike. Han hade senare etablerat ett nära samarbete med Hambros Bank i London, hade släktingar som bodde i England och hade gift sig med Sibylle C. Youell (1881-1931), en nära vän till drottning Mary (1875 Eastwell / Kent-1938 Sinaia)” (Källa, Dan Teodorovici, ”George Matei Cantacuzino, Modernism Hybrid”, Simetria Publishing House, 2016).

”GMC och Schmiedigen använde sig av den historiska typologin för ett palladianskt stadspalats, som Andrea Palladio beskrivit både i sina ”Fyra böcker om arkitektur” och i palatsen i Vicenza, för att på den oregelbundet formade tomten – en tomt mellan de icke parallella gatorna Lipscani och Stavropoleos – utforma en byggnad som skulle vara i harmoni med de intilliggande byggnaderna.

Arkitekterna byggde helt på marken mellan de två gatorna och ordnade byggnadens volym runt en rektangulär innergård som täcktes av ett takfönster, med offentliga diskar på bottenvåningen. Flyglarna mot gatan har olika djup beroende på deras syfte. Huvudflygeln, som vetter mot Lipscani Street, innehåller huvudentrén med dess accesselement (portik, vestibulrotunda med tillgång till huvudtrappan och hissarna). Här anpassar rotundan byggnadsplanen till de två gatornas olika vinklar. Denna subtila mekanik i designen motsvarar arkitekternas mål att så mycket som möjligt dölja nätverken för de allmänna installationerna samt luftkonditioneringssystemen”, (Dan Teodorovici, ”George Matei Cantacuzino, Modernism Hybrid”, Simetria Publishing House, 2016).

”Chrissoveloni Bank-projektet uppvisar två andra kännetecken för GMC:s arbete: arkitektonisk fusion och det dekorativa tulpanmotivet”

”Ett viktigt inslag i projektet är proportionerna mellan utrymmena. Om vi bara talar om bottenvåningen (entré, vestibul och innergård) har de alla regelbundna former: kvadrat, cirkel respektive rektangel. Entréhallens längd är lika med vestibulens radie (ca 4 meter), dess diameter är 2/3 av innergårdens bredd och samma proportioner gäller för innergården (ca 12/18 m). Kvadraternas förhållande, 1,5, är typiskt för den toskanska ordningen och motsvarar den musikaliska noten 1/4 som rekommenderades av Vitruvius och som ofta användes av Palladio.

”Innan projektet slutfördes avled Jean Chrissoveloni plötsligt i en hjärntumör, vilket satte spår i GMC”

Projektet Chrissoveloni Bank uppvisar två andra kännetecken för GMC:s arbete: arkitektonisk fusion och det dekorativa tulpanmotivet. Innan projektet var färdigställt dog Jean Chrissoveloni plötsligt i en hjärntumör, vilket satte spår i GMC. Han ansåg sig ha haft tur som fått träffa Jean Chrissoveloni som ”en gäst på Platons bankett”.

I sitt invigningstal till banken i april 1928 sade GMC: ”Den bänk som vi idag presenterar för allmänheten (…) sammanfattar och hedrar strävandena och idealen hos en man som hade de exceptionella egenskaperna att förstå arkitekturens sociala roll. Palladio berättar att aristokraterna i Vicenza, när de bad honom att bygga palatsen i staden, inte bara tänkte på sina omedelbara behov utan också på stadens ryktbarhet. Detta var också den tanke som vägledde Jean Chrissoveloni, inte bara inom arkitektur, utan även inom ekonomi och politik”.

”Räknarnas hall är komponerad enligt rytmen i en Verona-loggia från tidig renässans, medan fasaderna är utformade enligt några av Palladios principer, som fullbordar renässansen”

I samma invigningstal konstaterade GMC att ”Chrissoveloni Bank är inte en arkeologisk kopia. Den består av en summa fritt tolkade minnesbilder. Entréns fasad påminner kanske om den stränga arkitekturen från Italiens bysantinska era. Entréhallen är modellerad efter en loggia i Verona från den tidiga renässansen, medan fasaderna är modellerade efter några av Palladios principer, som fullbordar renässansen”. Loggian i Verona är själva Loggia del Consiglio, en tvåvåningsloggia som tillskrivs Fra Giovanni Giocondo (1433-1515). Denna loggia var säkerligen viktig för GMC, eftersom de fem statyerna som representerar framstående personligheter i Verona och som dominerar den sista våningen inkluderar Catullus och Vitruvius, som GMC var särskilt förtjust i”, (Dan Teodorovici, ”George Matei Cantacuzino, Hybrid Modernism”, Simetria Publishing House, 2016).

Vem är Jean Chrissoveloni, historien om bankfamiljen, här:

B365.ro: Herr Jean Chrissoveloni, ni återvände till Rumänien 1991. Varför återupprättade du inte Chrissoveloni Bank?

Jean Chrissoveloni: Vi lämnade landet efter 100 års byggande. År 1848 byggdes de första lokalerna för vår bank i Konstantinopel. Så om jag hade lyckats få licens för Chissoveloni Bank efter 1989 skulle vi ha varit den äldsta banken i Rumänien. Jag ville återupprätta banken. Jag försökte, men jag misslyckades.

”Min far sålde byggnaden för 160 miljoner lei, den kostade 220 miljoner”

Jean Chrissoveloni: Det är en otrolig byggnad och jag besökte den nyligen för första gången. Jag har kvar det album med ritningar och fotografier som G.M Cantacuzino den 15 oktober 1929 gav till min mormor Sibylle C. Youell (1881-1931), en nära vän till drottning Marie.

Denna bok är fenomenal, se bysten av min farfar eller detaljerna i denna dörr som fortfarande finns kvar idag. Vår stora lycka, för man måste ha tur i livet, är att denna byggnad såldes till Nationalbanken under 1900-talets största finanskris. Min far sålde byggnaden för 160 miljoner lei, den kostade 220 miljoner plus 6 miljoner i arkitektarvode. Se vilket fenomenalt jobb arkitekterna gjorde. Hela denna byggnad representerar min farfars passion för den florentinska renässansen, han var en stor älskare av italiensk konst.

”Min far brukade säga att den största uppoffringen han tvingades göra i sitt liv var att sälja banken”

B365.co.uk: Hur kändes det när du såg bankens interiör för första gången i ditt liv?

Jean Chrissoveloni: Jag blev mycket rörd. Min farfar lämnade oss tyvärr 1926 utan att ha sett byggnaden färdigställas. Han fick inte uppleva slutet på byggnationen, trots att han lade ner all sin tankekraft på detta monumentala projekt. Min far, Nicky Chrissoveloni, som var 21 år vid den tiden, efterträdde min far i banken. Han brukade säga att den största uppoffring han tvingats göra i sitt liv var att sälja Chrissoveloni Bank. Krisen svepte genom finansvärlden som en tsunami och bankens kunder kom för att be om att få tillbaka sin skatt. Det var en uttagsanstormning mot bankernaalla kunder rusade för att ta ut sina pengar. Min far sålde allt, inklusive bankens lokaler, och gav tillbaka vartenda öre till folk, återlämnade miljarder.

”Interiörerna är otroliga, jag förstår inte varför Nationalbanken inte åtminstone en gång i veckan ordnar en visning för allmänheten”

B365.ro: Vad var det här för skatt?

Jean Chrissoveloni: Det var fenomenalt, man fick lägga alla sina värdesaker i lådor om man var bankkund. Det var inte bara smycken eller pengar, det var en skattkista med alla de värdesaker man hade. Och de blev Chrissoveloni Banks ansvar, de blev en del av bankens skattkammare. Interiörerna är otroliga, jag förstår inte varför Nationalbanken inte åtminstone en gång i veckan anordnar en rundtur för allmänheten. Alla borde ha möjlighet att se banken.

Min far återlämnade nästan 3 miljarder lei, han var tvungen att likvidera allt, allt som familjen hade. Min farfar hade stora visioner, han drev en multinationell bank med kontor i Paris, New York, Wien, han hade värdefulla fastigheter i Rumänien och utomlands. Allt likviderades för att min far skulle kunna betala sina fordringsägare. Det var en enorm ansträngning och han förlorade byggnaden. Men för att visa hur optimistisk han var, efter att han förlorat allt och inte längre hade något huvudkontor, flyttade Banca Chrissoveloni till Suțu-palatset 1933. Den hade inte längre sitt huvudkontor, men den existerade.

”Bordet från min farfars och fars kontor är det enda som sparats av alla bankmöbler. Jag förvarar det i min lägenhet i Aten.”

Det målade trätaket, som bit för bit hämtades från Toscana, finns kvar än idag i rådssalen. Det är otroligt vad arkitekterna har gjort, om man inte ser det kan man inte tro det. Av alla möbler i byggnaden sparade min far bara ett bord, som stod i bankdirektörens kontor. Bordet stod på min farfars kontor och sedan på min fars. Efter försäljningen tog min far med sig bordet till bankens nya huvudkontor i Suțupalatset. När kommunisterna kom 1948 och tog allt ifrån honom, var det enda han räddade det här bordet igen. Jag har det nu i min lägenhet i Aten. Förstår ni vad jag menar? Av alla de 280 miljoner som investerades i byggnaden var det enda som räddades detta antika bord som hämtades från Florens.

”Byggnaden har aldrig passerat genom den kommunistiska kolonin, den har alltid varit i Nationalbankens ägo. Det är en fantastisk räddning, en vinst för landets kulturarv, men varför inte visa den för allmänheten?”

Interiören i Chrissoveloni Bank möblerades enligt min farfars noggranna beskrivning. Den tekniska sidan (rörsystem, luftkonditionering, säkerhetssystem, värme, hissar etc.) är häpnadsväckande för en byggnad som ritades 1920, kan du tänka dig?

Den stora lyckan var att byggnaden hamnade hos Nationalbanken, som har pengar, har människor som uppskattar gamla byggnader. Guvernör Mugur Isărescu har stor respekt för denna byggnad och håller den i mycket gott skick. Byggnaden har inte passerat genom den kommunistiska kolonin, den har alltid varit i Nationalbankens ägo, så det är en stor räddning, en vinst för landets arv, men varför visar de inte upp den? De borde visa det, många utländska turister kommer till Bukarest och de kanske förstår att Rumänien har en historia. NBR har kontor där, men en stor del av byggnaden står tom.

B365.co.uk: Vad visste du om den här byggnaden?

Jean Chrissoveloni: Jag visste att hennes historia är kopplad till den största chock som familjeföretaget, som grundades av min farfar efter tre generationer Chrissoveloni, gick igenom. Zannis, Nicholaos, sedan Jean, min farfar, och Nicky, min far, arbetade alla hårt och byggde upp ett finansiellt imperium. Naturligtvis behövde de också ett palats från vilket de kunde styra detta imperium. Det var min farfars vision, han såg allting stort, allting måste vara stort.

”Min far var perfekt, lång, stilig, rik, han hade allt, men mest av allt var han en ledare”

B365.ro: Din far var 21 år gammal när han tog över verksamheten, i kristider. Varför sa du att han var en dandy?

Jean Chrissoveloni: Han var en mycket stilig man, till hälften engelsk, till hälften grekisk, och han fick det bästa av alla. Han var perfekt, lång, stilig, han hade allt, men mest av allt var han en ledare. Ni förstår, Chrissoveloni är ett företag som varade i 100 år. Det skulle inte ha hållit i 100 år om inte varje generation hade haft rätt person för varje svårt sammanhang. Min far var inte som min farfar, min farfar var en visionär, men min far var en person som stod inför en stor kris. Han ville rädda banken, verksamheten behövde den typen av hjärna och det var bankens lycka.

B365.co.uk: Familjen Chrissoveloni stod kungafamiljen nära.

Jean Chrissoveloni: Det var något helt otroligt, min farfar gjorde om sin herrgård i Ghidigeni till fältsjukhuset ”Prins Mircea” under första världskriget. Han tog in läkare från Frankrike på egen bekostnad, han hade en spritfabrik och donerade all sprit. Hans fru Sybille samt drottning Marie och prinsessan Mignon, Maroise, arbetade där 24 timmar om dygnet i sjukstugan. Farfar organiserade Queen Mary Ambulance Service och finansierade fältsjukhusen.

”Drottning Mary var min fars gudmor. Min farfar var besatt av denna kvinna, vad hon än bad honom att göra, gjorde han”

Min farfar var besatt av den här kvinnan, drottning Mary, som var en ledare för honom. Vad han än bad om, vad hon än sa till honom, så gjorde han det. Min farfar gav drottningen den mark på vilken han byggde sitt slott i Balcic. Det var den bästa investering han någonsin gjort i Cadrilater. Farfar var den förste, 1913, som investerade i Balkans största kvarn, det var en bra affär. År 1926 gjorde han sin sista gest för drottning Mary, han gav henne marken för Quiet Nest.

”Drottning Mary bad sin farfar om sin mormors pärlor, hon älskade dem. Efter hans död gick mormor till drottningen och fick tillbaka sina pärlor.”

B365.co.uk: Är det sant att drottning Mary bad din mormor om pärlor och att din morfar gav dem till henne?

Jean Chrissoveloni: Han bad henne om dem. Varje gång hon såg dem sa drottning Mary: ”Åh, vad vackra de är.” Så småningom tog farfar dem från farmor och gav dem till henne. Men mormor, som var en engelsk kvinna vid sina sinnens fulla bruk, gick efter hans död 1926 till drottningen och fick tillbaka sina pärlor. Det är en sann, verifierad familjehistoria. Jag kan visa er mammas byst med pärlor, fotografier av mamma med pärlor. De var berömda, dessa pärlor, så jag kan definitivt säga att hon fick tillbaka dem. En dam sa att hon sett dem i Queen Marys smyckessamling på ett museum. Jag åkte till museet och hon sa att de inte längre hade dem. Vi vet inte var mormors berömda pärlor är nu.

”Det finns många unga människor som är intresserade av Bukarests kulturarv. Utanför, om du har ett evenemang som ett besök på Chrissoveloni Bank, kommer ingen”

Jean Chrissoveloni: Ute i världen är folk blasé, men i Rumänien är det många som är intresserade av att komma hit, få veta och upptäcka vad som hände när man har ett evenemang. Det här är något som man inte ser utomlands, folk där har levt en annan historia, för dem är kulturarvet inget mysterium, medan det är ett mysterium här.

”Kommunismen förstörde inte bara våra far- och morföräldrar och föräldrar, den förstörde också min generation. Vi fick aldrig göra någonting i det land där vi föddes.”

Bukarest påminner mig om min barndom, jag lämnade landet vid 17 års ålder, jag kom tillbaka efter 30 år, jag talade inte ens rumänska längre. De flesta av mina vänner lämnade landet. Kommunismen förstörde inte bara våra far- och morföräldrar och föräldrar, utan även min generation. Vi fick aldrig göra någonting i det land där vi var födda. Det var en stor förlust. Jag är knuten till Rumänien genom mina familjerötter och en annan sak som knyter mig till rumäner är att vi har samma sinne för humor. Det är märkligt. Bukaresthumorn har lite ironi, lite sarkasm, men det finns en koppling mellan oss som man inte känner utanför. Det är annorlunda här. Jag tycker att vi skrattar åt samma saker. Till exempel fotboll, det var fotbollsmästerskapet. Rumänerna sa alltid: ”Våra motståndare är mycket bättre än oss, vi har inte en chans”. Sedan vände de sig om och sa: ”Ja, men vi kommer att slå England och Tyskland, vi kommer att slå dem alla”. Det är en slags rolig motsägelse som definierar oss.

”Make Bucharest Great Again” berättar den okända historien om Bukarests kulturhistoriska byggnader eller visar upp innovativa arkitektoniska projekt. Det jag har skrivit tidigare finns här: