En tredjedel av utredningarna gäller checkar
”Checkskandalen”, som en aktivist låg bakom, har chockat den särskilda utredningstjänsten (STT), och antalet förundersökningar ökade med nästan en fjärdedel förra året jämfört med 2022. ”STT bekräftade för Vakaro žinios att ungefär en tredjedel av förundersökningarna har inletts om användningen av medel som tilldelats kommunfullmäktigeledamöter för perioden 2019-2023. Antalet korruptionsbrott är dock enligt rapporten betydligt lägre: 277 under 2023 och 453 under 2022.
STT genomför för närvarande förundersökningar i 25 kommuner i samband med medel som getts till politiker. Vissa politiker har redan ställts inför rätta. Det mest uppmärksammade fallet just nu är Mindaugas Sinkevičius, borgmästare i Jonava-distriktet, som av socialdemokraterna har beskrivits som en potentiell premiärminister, och som uppges ha lidit en skada på nästan 1500 euro. Algirdas Vrubliauskas, ledamot av kommunfullmäktige i Alytus-distriktet, tidigare borgmästare och välkänd konservativ, står också åtalad för ett belopp på nästan 20 000 euro.
Dessutom viftar åklagare från enheterna för skydd av allmänna intressen också med civilrättsliga stämningar mot politiker. För närvarande har 24 stämningsansökningar lämnats in på över 290 000 euro. Åklagarmyndigheten noterar också att kommunerna frivilligt har ersatts av aktörerna i ”checkskandalen” med mer än 500.000 euro. Ytterligare över 20.000 euro har återbetalats enligt förlikningsavtal som godkänts av domstol.
Människor är upprörda över regionala politikers aptit, men de ifrågasätter också om brottsbekämpande tjänstemän distraheras från viktigare utredningar av korruptionsbrott, hur olagliga utgifter på miljoner upptäcks osv.
Handskarna är av
STT:s förste chef, advokaten Juozas Gaudutis, är förvånad över att landets främsta antikorruptionsinstitution har blivit inblandad i historien om ”checkskandalen”. Han säger att allmänheten har rätt att få veta och att ställa frågor om politikers beteende, men att detta måste tas upp på lämplig nivå.
”STT skapades inte för att ”samla in handskar”. Den riktar sig till det allra översta skiktet av aktörer, den så kallade ’gräddan av grödan’. Situationen har dock nu uppstått eftersom lagen säger att åklagaren kan ta vilket ärende som helst och överlåta utredningen till lämplig myndighet, inklusive STT, även om denna tjänst har helt olika kompetens. Lagstiftarna bör begränsa denna rätt för åklagaren. För närvarande vet jag inte hur mycket ekonomiska och mänskliga resurser STT har för utredningar som checkskandalen, men det är verkligen inte den här myndighetens uppgift”, kommenterade Gaudutis till Vakaro žinios.
Enligt advokaten borde kommunerna i det här fallet först och främst ha fått politikerna att betala tillbaka pengarna om man fann orättmätiga utgifter, och om det var nödvändigt kunde de gå till domstol.
Enorma skador
Gaudutis konstaterade att han även följt andra fall av mindre betydelse. ”Och så finns det allt detta ”skräp” som borde hanteras snabbt på en lägre nivå, men som hamnar hos STT. Det finns en annan poäng här – STT:s auktoritet håller på att drunkna, tjänsten dras in i halvpolitiserade beslut. Jag tror att vi i den här delen av fältet inte har någon ordning i vårt land.”
Den tidigare chefen noterade att STT:s officerare omfattades av höga krav på yrkesutbildning. ”I dag är den institutionen den bäst utbildade. Så varför inte lämna över till åklagaren att hantera brännande frågor”, skämtade han.
Gaudutis betonade att varje fall har en kostnad, och i det här fallet verkar den rättsliga insamlingen vara mycket låg – kostnaderna är höga och ett visst missbruk av vouchers undersöks: ”Om det vore ett företag skulle ingen göra det. Det gör stor skada.”
Han ser en show och dubbelmoral
Valias Ąžuols, ledamot av Seimas, anser också att de brottsbekämpande myndigheterna är överbelastade med oändligt mycket arbete för relativt små summor pengar och att det blir allt mindre tid över för poliserna att göra större saker: ”Vi fångar små fiskar medan valarna simmar förbi.”
Han sa att det var sorgligt att vissa checkar måste kontrolleras och att tjänsterna var överbelastade medan andra inte gjorde det. ”Här återlämnade ministern Gintarė Skaistė cirka 14 000 euro, men varken STT eller åklagarmyndigheten kontrollerade det, medan borgmästaren i Jonava utreddes till oändlighet.
Jag tycker att det är dubbelmoral när vissa politiker ställs åt sidan för att de inte är intressanta, medan andra dras inför maratonloppet i valet till Europaparlamentet och Seimas. Vi är väl medvetna om resultatet. Okej, någon kommer att få ett straff, en symbolisk bot, men det är logiskt klart att ingen kommer att sättas i fängelse för sådana summor. Den bild som framträder är att det är en show som ska göras”, sade parlamentsledamoten till Vakaro žinios.
Han gick i sin egen fälla
V.Ąžuolas hävdade också att ”checkskandalen” borde ha hanterats av kommunerna, som har de verktyg som krävs – kontroll- och revisionstjänster. Han menade att den omskrivna situationen delvis berodde på att kommunerna är fattiga, för när en fullmäktigeledamots lön väl var betald behövdes också medel för skatter, vilket kostade 40 procent extra av beloppet.
”Och inga ytterligare skatter krävdes på bränslebetalningarna, som var som kompensation för politiker. På detta sätt föll kommuner och politiker i sin egen åtstramningsfälla för att betala mindre skatt. Problemet är att det finns 60 kommuner och lika många arrangemang – den ena hade mer lön och färre checkar, och den andra hade det omvända. Det är bra att systemet nu har lösts och att det inte finns några checkar kvar, utan bara politikernas löner”, förklarade ledamoten.
