Den bulgariska ortodoxa kyrkan valde på söndagen Metropolit Daniil till sitt nya överhuvud; han kommer att ersätta patriark Neofit, som dog i mars vid 78 års ålder. TASR rapporterar om detta, enligt nyhetsbyrån AFP.
Daniil (52) stöddes av 69 av de 138 delegater som var närvarande vid kyrkomötet, meddelade den heliga synoden. I andra valomgången besegrade han metropoliten Hryhoriy, som stöddes av 66 delegater och som av experter anses vara mer neutral gentemot Ryssland.
För att hedra valet av den nya patriarken ringde klockorna i Alexander Nevskij-katedralen i Sofia. En kyrklig procession planeras i huvudstaden inför hans intronisering, som kommer att äga rum senare på söndagen. Den bulgariske patriarken väljs på livstid om han inte beslutar sig för att avgå.
Han stödde Kreml i kriget i Ukraina
Den bulgariska ortodoxa kyrkan, som representerar mer än två tredjedelar av befolkningen, undviker vanligtvis att kommentera aktuella sociopolitiska händelser. Neofit har dock uppmanat till ett slut på kriget i Ukraina. Daniil – å andra sidan – stödde Kreml i ett långt videomeddelande som publicerades 2023.
Han kritiserade också skarpt utvisningen i september 2023 av ledaren för den ryska kyrkan i Sofia och två vitryska präster som anklagades för att tjäna Rysslands geopolitiska intressen.
Daniil, med det borgerliga namnet Atanas Trendafilov Nikolov, började studera engelsk filologi vid St Clement of Ohrid University i Sofia 1996, men bytte till teologiska fakulteten under sitt andra år.
Han prästvigdes 1999 och avslutade sina teologiska studier 2002. År 2018 valdes han till metropolit av Vidin, som ligger i nordvästra delen av landet.
I november 2022, några månader efter Rysslands invasion av Ukraina, utfärdade Daniil instruktioner till sina präster där han kritiserade tendensen att ”så hat mot en av de stridande parterna som identifierats som den enda oprovocerade angriparen”.
Ryske patriarken Kirill kommer inte att närvara vid intronisationen
Den ryske patriarken Kirill, som stöder kriget i Ukraina, kommer inte att närvara vid söndagens tronbestigning i Sofia. Däremot kommer patriarken Bartholomeus av Konstantinopel, som i juli 2023 firade en mässa i Istanbul i närvaro av Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj till minne av offren för konflikten, att närvara.
Bartolomeus stödde också den ukrainska ortodoxa kyrkan när den i maj 2022 meddelade att den bröt med Ryssland och förklarade sig ”fullständigt oberoende” av ryska andliga myndigheter.
Sedan kommunismens fall, som ledde till ateism, har många bulgarer vänt sig till religionen. 53 procent av de tillfrågade i en nyligen genomförd Gallup-undersökning uppgav att de var religiösa.
