Dumitru är 26 år och är, som man brukar säga, en bra man att sätta i såret. Han vet inte hur hans liv skulle ha sett ut om han inte hade blivit förlamad för sju år sedan, men han vet hur det ser ut nu. Ett liv där han är aktiv, självständig och samhällsengagerad, även om han sitter i rullstol. Men på vattnet, i en kajak, är det en helt annan sak.
”I år, den 25 juni, är det sju år sedan olyckan inträffade. Det var på grund av vårdslöshet, jag föll från ett körsbärsträd. Jag plockade körsbär i min trädgård, i min trädgård, och jag klättrade upp nära toppen, där de mognaste körsbären fanns, och en gren bröts av.”
Dumitru Șandru var inte ens 20 år gammal när han en vanlig dag på gården till sitt hus i Sochi, Iasi County, råkade ut för en olycka som gjorde att han hamnade i rullstol.
Efter en frustrerande period, då han hela tiden hoppades att han skulle kunna gå igen, accepterade han sitt nya liv och började arbeta. Han har lärt sig att vara självständig, så nu behöver han ingen vårdare. Han går överallt på egen hand, han går nerför trappor och uppför ramper, han åker kollektivtrafik på egen hand och han går på möten på egen hand.
För att komma hit har han arbetat hårt och arbetar fortfarande med sig själv. Han ger aldrig upp.
”Läkaren som opererade mig sa inte till mig att jag skulle dö eller att jag skulle dö”
Dumitru minns exakt ögonblicket för fallet och vad som följde, eftersom han inte förlorade medvetandet för ett ögonblick. ”Någon kom och ville lyfta upp mig, men jag sa åt honom att inte lyfta upp mig, jag kände inte mina ben. Jag visste att om man inte känner sina ben är det bättre att inte ändra sin kroppsposition”, säger han.
Ambulansen tog honom först till Pascani, där läkarna gjorde en datortomografi (CT) och skickade honom till Iasi för neurokirurgi, där han omedelbart opererades.
”Läkaren som opererade mig sa att han gjorde vad han kunde, han tog ut de benbitar som fanns i min benmärg, stödde benmärgen med två metallstavar, rekonstruerade ringen där benet var brutet och det var allt. Han sa inte till mig att jag skulle gå eller att jag skulle gå, han bara sa det: Gudspeed och mycket återhämtning!”, minns han.
”Det var tufft på sjukhuset, men jag insåg att jag var tvungen att leva. I början, som efter alla motoriska operationer, har man svårt att resa sig, man tappar balansen och jag försökte äta på egen hand och jag skavde mig på bröstet. Det fanns två sköterskor, men när skulle de ha tid att hjälpa så många patienter att äta? Och det var då jag började kämpa, dra, dra, för att kunna hålla balansen i min stol så att jag kunde äta.”
Dumitru Șandru, ung man i rullstol
Han var på sjukhuset i två veckor, åkte sedan hem i bara tre dagar och kom tillbaka till Iasi i ytterligare två veckor för att återhämta sig. Så fortsatte det från juli till december 2017, då han började åka till Bukarest för rehabilitering.
”Det var inte lätt då, det var svårt att anpassa sig, särskilt eftersom man först inte vet hur man ska interagera. Man behöver hjälp hela tiden. I början är man beroende av någon och det är väldigt svårt att gå från ett stadium till ett annat, men jag tog det som ett öde, även om jag sitter i en stol nu. Kanske ville Gud att mitt liv skulle ta en annan väg”, säger han.
Livet före och efter olyckan
Före olyckan var hans liv enkelt. Han har en bror och två systrar, alla tre 10-15 år äldre än han, som redan hade lämnat sina föräldrar, medan han, den yngste, hade stannat kvar i huset.
Han var en hårt arbetande pojke som under en tid åkte till England för att arbeta, sedan kom han tillbaka och arbetade på en fabrik i Cluj, och när han var nästan 20 år kom han tillbaka till byn och arbetade i kyrkan. Han hade vänner bland pojkarna i byn och han hade också en flickvän, en flicka som han pratade med ganska ofta, även om han inte skulle säga att hon var hans älskling.
Människorna i hans omgivning förändrades inte efter olyckan, men det berodde på att han inte ändrade sin inställning till livet från första början. Dumitru isolerade sig inte, inte ens i början. Han gick ut med pojkarna i byn, spelade rummy eller läste en bok, och det var så han fördrev tiden, som ändå var kort, mellan sina behandlingar.
”På sjukhuset, där jag talade med flera personer som var som jag, fick jag lite mod, jag insåg att jag trots allt inte var ensam. Så jag isolerade mig inte, jag gick ut med killarna, pratade med dem och var tillsammans med dem, de lärde sig med mig, de vande sig vid mig. De förblev desamma eftersom jag inte såg mig själv som en person med problem, så det var lätt att återgå till vänskap, men vi var faktiskt inte särskilt nära. En man var min vän och kommer alltid att vara min vän, han hjälpte mig även efter olyckan och han finns alltid där när jag behöver honom”, säger han.
Föräldrarna å sin sida fick en chock när de insåg att deras yngste son, deras stöd på ålderns höst, inte längre kunde gå. Av sorg gick de till alkoholberoende: ”Det var inte lätt för dem heller. Nu finns inte min pappa längre, men min mamma klarade sig också ur alkoholfasen. Jag kämpade med henne i ett par år för att få henne på fötter igen och det gjorde hon, men det var komplicerat. Jag insåg att det inte var lätt för dem eftersom jag var deras sista barn och deras stöd”, säger han.
”När jag insåg att jag inte gjorde framsteg på vägen valde jag en annan väg”
Sex månader efter olyckan hade Dumitru redan börjat återhämta sig i Bukarest, på (INRFMB), en del av Filantropiasjukhuset.
Under det första året efter olyckan har man rätt till sex treveckorsvistelser på sjukhus för fysisk återhämtning, förklarar han. Men eftersom han träffade en godhjärtad läkare som ringde honom när det fanns en ledig plats när någon annan inte dök upp, har Dumitru återhämtat sig ännu oftare än så.
I två år pendlade han fram och tillbaka mellan Sotji och Bukarest för att arbeta med rehabiliteringsläkare, sjukgymnaster och fysioterapeuter i hopp om att kunna gå igen.
”Men jag har inte utvecklats särskilt mycket när det gäller att gå och jag kommer inte att utvecklas särskilt mycket när det gäller att gå”, säger Dumitru, som behövde ungefär tre år efter olyckan för att komma till rätta med den nya riktning som hans liv hade tagit.
”När jag såg att jag inte gjorde några framsteg i min återhämtning pratade jag med läkaren och tillsammans bestämde vi att det bästa för mig var att gå vidare mot framtiden, att skapa ett eget liv, att arbeta, ha ett jobb och kunna bilda familj. Så vi bestämde oss för att ta en annan väg och det var då jag träffade teamet på Motivation Foundation.”
Dumitru Șandru, ung rullstolsanvändare
Även om han inte har återfått förmågan att gå upprätt har hans återhämtning hjälpt honom mycket med att kontrollera sin stabilitet så att han kan sitta upp, sitta upprätt och balansera – saker som är mycket viktiga när man har en ryggmärgsskada, vilket är en ryggmärgsskada som han har.
”Jag pratade med läkaren, som såg att jag var ambitiös och att jag visste vad jag ville med livet, och hon sa rakt ut i ansiktet på mig: du kommer inte att gå på dina fötter, men du måste acceptera dig själv. Så jag accepterade mitt öde och sa upp mig, accepterade min situation och gick vidare. Det var ingen mening med att fortsätta gå på rehab så ofta, det höll på att avsluta mitt liv också. Så jag sa att det var bättre att gå ut i den normala världen och skapa min egen väg i livet, skapa min egen plats i livet, än att stanna kvar på sjukhusen. Och jag tog mitt liv i mina egna händer”, säger Dumitru, som nu går på rehab en eller två gånger om året för att underhålla sina muskler.
”Du behöver inte isolera dig, livet är vackert, oavsett vilken väg det tar.” Stiftelsen för motivation
På rehabiliteringssjukhuset blev Dumitru introducerad till Motivation Foundation och träffade samtidigt fler personer med funktionsnedsättning. Detta gav honom ännu mer mod att acceptera sitt nya liv och att vilja anpassa sig.
driver program till förmån för barn och vuxna med funktionshinder i Rumänien, bland annat genom att stödja personer med rörelsehinder att få anpassade rullstolar, tillsammans med nödvändig utbildning för ett självständigt liv. Motivation har för närvarande .
Men det är inte bara hos Motivation som hon har fått mod, hon har också dragit nytta av stiftelsens program. Han deltog till exempel i aktiv rehabilitering – inte motorisk rehabilitering, som han gjorde på sjukhuset – vilket hjälpte honom att anpassa sig till vardagen.
”Jag menar att inte vara beroende av någon, att kunna göra sina egna sysslor, att kunna förflytta sig själv, t.ex. från rullstolen till en bänk och tillbaka till rullstolen, att kunna gå ut själv någonstans, i parken med någon eller med en flickvän, pojkvän. Eller förflytta sig från en rullstol till ett bilsäte, eller åka till stranden och sätta sig ner, så att man kan göra förflyttningen så bra som möjligt, enkelt, så att man inte råkar ut för en olycka eller får andra skador”, förklarar han.
Gradvis bytte Dumitru från en ortopedisk rullstol, som är tung, till en semiaktiv rullstol och nu använder han en aktiv rullstol. Sedan han bytte till den semiaktiva rullstolen har hans liv redan blivit mycket enklare. ”Jag behövde inte bli skjutsad i stolen, jag började gå ut på egen hand i byn, till affären, sitta med pojkarna på egen hand, mamma och pappa behövde inte följa efter mig. När jag senare började arbeta på egen hand lärde jag mig hur man spänner fast stolen, hur man tar av hjulen, hur man packar den för att gå ut eller hur man lär andra att tillverka min stol”, säger han.
”När du kan göra de här sakerna själv, till exempel sitta på en bänk i parken, ser andra människor dig som en människa normal. Saker som verkar värdelösa eller triviala för många människor är till stor hjälp för oss. Att gå på två hjul eller att gå ner för ett trappsteg är saker som för en person i rullstol innebär en nystart i vardagen.”
Dumitru Șandru, ung rullstolsanvändare
Enkla saker för den som inte har någon funktionsnedsättning, men för honom hade de på några sekunder blivit ouppnåeliga. Och den person som hjälpte honom att återanpassa sig till livet var vad som kallas en instruktör i självständigt boende. Det är en person som i samarbete med en sjukgymnast lär personer med ryggmärgsskador att anpassa sig till en rullstol och mer därtill. ”De som har nytta av det här programmet lär sig på kvällarna att laga mat själva, att göra allt möjligt på egen hand, så att de kan ha en självständig livsstil”, säger Dumitru, som nu också är det, dels, instruktör för självständigt boende.
Han behöver inget förkläde, går överallt på egen hand, gillar att vara självständig och göra vad han vill, när han vill. Han är i själva verket en av Motivations mest aktiva förmånstagare.
Att komma så här långt har underlättats enormt av hans nyfikenhet på sitt nya liv och det faktum att han inte har fastnat i ånger efter en olycka: ”Jag ville vara aktiv och självständig trots att jag sitter i rullstol och det är det jag vill förmedla till andra när jag går ut och visar mig själv när jag idrottar, spelar basket och går på gatan. Jag vill att folk ska se att vi finns. Du behöver inte isolera dig, livet är vackert, oavsett hur det ser ut. De har alltid varit sjuka och det kommer de alltid att vara, men livet har många vackra saker som vi inte uppskattar förrän vi förlorar dem”, tillägger han.
Jobb 8 timmar om dagen
Efter att ha lärt känna några av Motivation-teamet i Bukarest fortsatte Dumitru att delta i stiftelsens program i Iasi, nära hemmet, där han utmärkte sig för sitt engagemang. Vid ett av mötena blev han ombedd att åka till Bukarest för att initiera: ”Jag menar att träna mig (Redaktörens anmärkning. – för tillverkning och förskrivning av specialanpassade rullstolar), att lära sig att mäta en person, att göra inledande tester, att manövrera en stol, att reparera en stol, att göra specialanpassade dynor – för tryckavlastning, rampdynor, dynor i olika positioner, att återställa den korrekta hållningen hos den person som sitter i stolen eller som har skolios eller som har en missbildning.”
Och även om han skulle återvända till Iași efter denna utbildning, erbjöd de som följde honom under hans utbildning honom ett jobb här och erbjöd honom boende, så de föreslog att han skulle stanna i Bukarest.
Och sedan dess, i ett och ett halvt år, har Dumitru bott nära huvudstaden, i en lägenhet som han delar med flera Motivation-medlemmar, 5 minuter från sitt jobb. Han är inte ensam heller, han har också ett vanligt jobb 8 timmar om dagen, vilket hjälper honom att känna sig nyttig och användbar. normal i samhället och har också tid och möjlighet att komma in till stan efter jobbet och ägna sig åt sina andra fritidsintressen.
Han spelar anpassad basket. Fördelar med sport
Några dagar efter att jag träffade Dumitru skulle han åka till Galati för att delta i ett halvmaraton som han hade anmält sig till tillsammans med personer från Motivation, där han deltog i 10-kilometersloppet. Han försöker delta i så många idrottsaktiviteter som möjligt för att han tycker om det, men också för att han vill förmedla ett budskap till andra – människor med eller utan funktionsnedsättning – och budskapet är att de behöver bli sedda, så att normalitet kan börja bli normalt för alla.
Dumitru spelar också anpassad basket, i Motivation-laget i Ilfov. Det finns ytterligare två i landet, i Galati och Satu Mare, som har startats utifrån en önskan om att göra rullstolssport till något normalt.
Idrotten är också en av de saker som har hjälpt honom mycket efter olyckan. Inte bara för att den har hållit honom aktiv och t.ex. hjälpt honom att reglera sin puls och sina hjärtslag, vilket han hade problem med emellanåt, utan också mentalt.
Han gick också till en psykolog vid ett tillfälle, men säger att han ”psykologiserade” psykologen mer än hon ”psykologiserade” honom. Men det som verkligen hjälper honom när han är överväldigad är arbete och sport.
”När jag var hemma hade jag galna tankar, jag tänkte på döden, jag tänkte på allt det där. Nu håller jag hjärnan mycket upptagen och jag tillåter mig inte att tänka negativa tankar, jag tänker bara positiva tankar. Och jag har inte tid att vara stressad, jag har inte tid att tänka på dåliga saker. Om ditt sinne förblir upptaget, då är du också mentalt välmående, du faller inte moraliskt, du faller inte mentalt, du blir inte arg, du blir inte ledsen. Jag har inte ens tid, jag åker hemifrån klockan sju på morgonen och kommer tillbaka på kvällen klockan 11, 11.30. Så jag går hem, äter, duschar och sover. Det är i stort sett mitt liv och det är bra, för jag ger inte mina tankar fritt spelrum att gå åt andra hållet. Det får dig ut ur huset. Inga fler annekteringar, ingen mer stress, inga fler vardagsproblem”, säger han.
”Det här är jag, du ser mig i rullstol.” Idéer om par- och familjeliv
Dumitru har alltid kommit bra överens med tjejer och har flickvänner som han går ut med, men när det gäller att välja en partner letar han efter ett speciellt band. Efter olyckan förändrades inte samtalen med hans dåvarande flickvän särskilt mycket, men med tiden tog livet dem på olika vägar. Hon började på college och han kunde inte göra det längre.
Senare, vid 22 års ålder, när han fortfarande bodde hos sina föräldrar och gick på rehab i Iași, träffade han en tjej som han hade ett förhållande med i tre år. De gjorde slut förra året, då han föreslog att de skulle flytta till Bukarest tillsammans, men hon vägrade.
”Jag satt i stolen när jag fick ihop det med henne, hon hade inga problem. Vi var tillsammans i tre år, men vi bröt upp i samförstånd, eftersom jag kom hit och hon ville stanna i Iasi. Hon ville inte ge upp sin familj och vi kom överens om att separera. När allt kommer omkring måste man ha prövningar. Ibland låter jag saker hända, jag tvingar dem inte”, säger Dumitru.
För övrigt är en av hans principer om livet som par att det är att föredra att bo tillsammans för att verkligen lära känna varandra: ”Det är när man tillbringar mer tid tillsammans som man verkligen ser den andra personen, inte när man stannar i en vecka eller två och sedan bara åker. Det var så vi stannade. Det är viktigt att tillbringa mer tid tillsammans, så att man kan se varandra även när den andra har en dålig dag”.
Jag frågar Dumitru om han någonsin varit rädd för att som rullstolsburen inleda ett förhållande med någon som inte har sådana problem. Han svarar nej, för genom att delta i Motivation Foundations aktiviteter har han inte bara lärt sig att klara sig på egen hand, utan också att man som funktionshindrad kan leva ett normalt liv: bilda familj, skaffa barn, ha ett aktivt liv, köra bil, ha ett jobb. Att man faktiskt kan vara ansvarsfull och göra nästan allt som är normalt för de flesta människor, den enda skillnaden är att man inte längre kan gå, man sitter i rullstol.
Naturligtvis, säger han också, måste din partner förstå att det finns saker som du inte kan göra och inte kommer att kunna göra i framtiden, och det kräver en ärlig diskussion redan från början av förhållandet: ”Ibland kanske hon drömmer jag vet inte vad, så ibland måste du avbryta henneoch sluta drömma, för det är ju trots allt den du är. Jag sa det till honom i början: Titta, det här är jag, du ser mig i en rullstol. Jag kom inte stående och så plötsligt sitter jag i stolen. Du ser mig, det här är jag, det här är vad jag gör”.
Och nu ångrar han inte uppbrottet, utan ser det som ett vackert skede i sitt liv, som han återigen hade något att lära sig av. Han är optimistisk inför framtiden och är övertygad om att han kommer att hitta rätt person.
”Världen är inte dålig, det är vi som gör den dålig”
Det bästa för Dumitru är att rullstolen har öppnat upp för nya möjligheter. Han fick träffa och interagera med alla slags människor och övervann sin blyghet. Nu är han inte längre rädd för att prata, och människor runt omkring honom verkar läsa av hans öppenhet i ansiktet och kommer fram till honom med alla möjliga frågor, till och med på gatan.
Under vårt samtal, som ägde rum i IOR-parken vid sjöstranden, kom för övrigt en man fram till honom och frågade var han kunde hitta en viss typ av rullstol.
”Jag har lärt mig det nu, för folk frågar mig allt möjligt på gatan. Och jag stannar kvar, jag är tålmodig, jag pratar med dem, jag svarar dem, även om jag råkar få samma fråga hundratals gånger. Folk frågar mig hur jag sover, hur jag sitter, hur jag äter. Många vet inte att jag till exempel i sängen är en normal person. En del tror att jag sover i en stol”, säger Dumitru, och han är inte förvånad.
Folk ställer sådana frågor av nyfikenhet, säger han, inte av illvilja. Och om man svarar med samma öppenhet och naturlighet, utan att känna sig ifrågasatt, så skapar kommunikationen en slags bro som inte ens borde finnas mellan de två världarna – den med funktionsnedsättning och den utan.
”Världen är varm, inte kall. Många säger att den är kall, men det är den inte. Det viktiga är hur du svarar. Om de ställer en fråga till dig och du svarar vänligt, varmt och tålmodigt, kommer mannen fram till dig och frågar mer. Om du är kall behandlar mannen dig naturligtvis kallt. Det du ger får du. Ger du värme får du värme. Ger du kyla får du kyla. Och det är sant att vissa människor som jag, i en stol, är kalla, men det är inte för att de vill vara det, kanske är det vad sjukdomen har gjort med dem. Men världen är inte dålig, det är vi som gör den dålig. Det beror på oss själva.”
Dumitru Șandru, ung man i rullstol
Samhällsengagemang: ”Om du vill ha det utomhus, gör det utomhus!”
Eftersom Dumitru tar sig runt i Bukarest på egen hand och ofta med kollektivtrafik ser han staden, med allt vad den har att erbjuda på gott och ont, ur en rullstolsburen mans perspektiv. Och eftersom den största chocken efter att han inte längre kunde gå var att se platser som är otillgängliga för honom eftersom det helt enkelt inte finns några ramper, är det detta han hela tiden ägnar mest uppmärksamhet åt.
”Det svåraste var när jag insåg att jag inte kunde gå upp för trappor någonstans. Och hela tiden, även nu, letar jag efter en plats där jag också kan gå upp. Det är svårt att se att från att ha varit en person som alltid gick någonstans, gick i trappor och inte brydde sig om det, så sitter man till slut i en stol och letar alltid efter en plats att gå till. Det var det svåraste, men jag har lärt mig nu, jag har vant mig vid det”, erkänner han.
Det har hänt många gånger att han velat ta sig in i en byggnad men inte kunnat det. Och vad gjorde han då? Han satt inte bara och gnällde, han tog ställning. Han skickar alltid e-post eller klagomål till myndigheterna, och appen – en gratis mobiltelefonapp där vem som helst kan lämna in ett klagomål eller föreslå en lösning på ett problem som de ställs inför på sin ort – är en del av hans dagliga liv.
”Om jag ser att det inte finns någon ramp på en plats där jag måste ta mig in, så gör jag antingen en hänvisning eller så talar jag direkt med butiken eller institutionen. De säger alla de kommer, de kommer. Och när jag klagar åtgärdas vissa saker snabbt och andra tar tid”, säger han missnöjt och tålmodigt.
Dumitru anser att vi faktiskt alla borde utbilda vår medborgaranda och ta ställning till de små sakerna också. Vi behöver ingen tragedi för att uttrycka oss, för att fråga, för att föreslå. Låt oss sluta att hela tiden vänta på att andra ska göra det åt oss, för i själva verket är det upp till varje individ att göra skillnad.
”Jag förundras över de statliga lagarna, för till exempel har alla spelhallar tillgängliga ramper, de har också tillgängliga badrum, där du kan komma in perfekt. Men en funktionshindrad person behöver inte spela, han behöver tillgång till statliga institutioner, till ett apotek, till en butik, han behöver tillgång till simulatorerna, för att få en kringla, för att få något att äta. Det är vad han behöver. Han behöver inte tillgång till spelhallar.”
Dumitru Șandru, ung rullstolsanvändare
Ett av klagomålen är att man på vissa ställen helt struntar i att ta sig fram med rullstol. Det finns inga ramper alls, vilket är fallet med många av butikerna på höga våningar. Men det finns också ett stort missnöje med det faktum att på många ställen där det finns ramper är de gjorda bara för att vara, inte för att vara tillgängliga.
”Men ramper måste byggas och de måste byggas enligt EU:s standarder, det är därför vi är med i EU och det är därför vi alla vill ha det som ute. Men om ni vill ha det som utanför, gör det som utanför! Vi måste utbilda oss själva. För om ni tycker om att det är rent ute och ni uppskattar att de ger böter om någon slänger skräp på marken, varför slänger ni då skräp på marken i landet? Ta det till soptunnan! Lär dig att utbilda dig själv!” tillägger han.
”Jag tränar inför de nationella mästerskapen i Kaiac Canoe i paracanoe-grenen.”
För ett år sedan anlände Dumitru till kajak-kanotsportklubben , den plats där vi också träffades för att chatta. På stranden av sjön Titan i IOR-parken.
Han var där också med Motivation, för en kajakdemonstration som initierats av fäktaren Ana Maria Brânză. Upplevelsen var enastående, men han gillade verkligen hur han kände sig på vattnet, i kajaken, så under de följande dagarna fortsatte han att leta efter sin väg runt IOR på sina helgpromenader, även om han inte förstod vad fortsatte att dra honom …åt det hållet.
I februari 2024, när han återigen passerade klubbens huvudkontor, gick han rakt fram till och Kayak Champions ordförande och sa att han skulle vilja komma ut på vattnet. Vilket han också gjorde. Först efter denna enkla kajaktur insåg Marian att Dumitru hade bra hållning i kajaken och att han hade styrka i armarna, så han föreslog att han skulle fortsätta att komma till klubben för att få en introduktion i kajakpaddling, för att eventuellt kunna delta i en idrottstävling för funktionshindrade.
Dumitru är en av para-kanotisterna i klubben Kayak Champions. I år lanserade Kayak Champions den paralympiska sektionen, som inkluderar para-kanot (idrottare med fysiska funktionshinder som går in i kajaken) och para-dragon (). I år kommer para-kanotisterna att delta i det första officiella evenemanget i National Kaiac Canoe Championships i Bascov.
I mars började Dumitru därför allt oftare paddla kajak för att träna, och det var då han insåg att detta var anledningen till att hans vägar hela tiden ledde till IOR.
”Nu tränar jag inför de nationella mästerskapen i kajakpaddling, parakanotävlingen, och jag försöker köpa en specialkajak till mig själv. Eftersom jag försöker dra, jag har styrkan att dra, men jag blir obalanserad och min överkropp håller inte på grund av att jag har ryggmärgsskada, så jag behöver stöd på något sätt. Jag behöver en specialkajak för människor som jag.”
Dumitru Șandru, ung rullstolsanvändare
Under tiden tränar han i en fritidskajak, men en sådan kajak är varken anpassad för personer med funktionsnedsättningar som hans och kan inte heller gå fortare än 7 kilometer i timmen, och den som Dumitru behöver är för tävling och kan gå mycket fortare, 10-12 kilometer i timmen.
”Den kajak jag behöver har en något plattare botten för att göra den mer stabil, den är mindre, har en spets som bryter vattnet och glider lättare. Den är ganska dyr, kostar runt 18 000 lei, och jag försöker fortfarande få ihop pengarna genom donationer. Jag hoppas få ihop pengarna snart och åtminstone kunna ha dem en månad före tävlingen så att jag kan träna”, säger han.
”Kajakpaddling är väldigt likt mig”
Dumitru verkar inte vara rädd för mycket. När han först gav sig ut på vattnet sa han till sig själv att om han föll, så skulle han falla. Så var det bara. Men han blev genast vän med vattnet och det blev snart hans favoritmiljö. På vattnet känner han sig fri och skillnaderna försvinner.
”När jag kom ut på vattnet ensam och åkte var det kärlek vid första ögonkastet. Det var bara jag och vattnet, jag var inte rädd för någonting. Kajakpaddling fick mig att känna att jag var den enda härskaren i mitt eget liv. Jag kör båten, så att den går som jag vill att den ska gå. Om jag vill gå åt höger, går jag åt höger. Om jag vill gå åt vänster, så går jag åt vänster. Det är likadant i livet. Jag bestämmer åt vilket håll jag ska gå och det är så jag känner mig i en kajak. Det känns som om jag drar och att det är upp till mig om jag ska åka längre eller rakare eller snabbare eller långsammare. Kajakpaddling är väldigt likt mig.”
Dumitru Șandru, ung rullstolsanvändare
Nu går han till Kayak Champions nästan varje dag efter jobbet och planerar att gå ännu oftare när han snart får sitt körkort. När han började träna satt Marian Baban bredvid honom och lärde honom hur man håller i paddlarna och hur man drar i vattnet – det är en initiering. Nu arbetar Dumitru i stället med hastighet och att upprätthålla en konstant paddlingsenergi.
För honom är kajakpaddling lika med frihet.
”Det är något formidabelt, som att fly från kedjor. Jag har alltid sagt att man måste bryta de här kedjorna, bryta barriärerna, gå ut och prova olika saker. I livet måste man alltid pröva allt, för man vet inte vad man brinner för. Och jag, nu i Kayak Champions, är inte bara med några vänner, vi är som en familj. Vi träffas och pratar, bra och dåligt. När du är här finns det någon som lyssnar på dig, det finns någon att prata med, du umgås, du kommunicerar, plus att du motiverar de andra runt omkring dig. Du blir också uppskattad och din moral höjs när du hör låt oss göra det, låt oss göra det, låt oss göra det! På så sätt uppmuntrar vi varandra”, säger Dumitru Șandru, en 26-årig ung man bra att lägga på såret.
