Belgiska federala åklagare sade på onsdagen att polisen hade genomfört sökningar i bostaden för en anställd vid Europaparlamentet samt på hans kontor i parlamentsbyggnaden i Bryssel på grund av misstankar om rysk inblandning. TASR har hämtat rapporten från nyhetsbyrån AP.
Åklagarmyndigheten sade vidare i ett uttalande att de också sökt igenom den misstänktes kontor i Strasbourg, Frankrike, där Europaparlamentet (EP) är beläget, i samarbete med EU:s rättsliga samarbetsbyrå Eurojust och franska rättsliga myndigheter.
Enligt en källa nära utredningen var målet för tillslagen Guillaume Pradoura, en före detta parlamentsledamot från Maximilian Krahs högerextrema parti Alternativ för Tyskland (AfD), rapporterar nyhetsbyrån AFP. Pradoura arbetar nu för den nederländska högerextrema lagstiftaren Marcel de Graaff.
Kommande euroval
Tillslagen ägde rum mindre än två veckor före valet till Europaparlamentet den 6-9 juni.
Utredningen tillkännagavs i april av Belgiens premiärminister Alexander De Croo, som sade att hans lands underrättelsetjänst hade bekräftat att det fanns ett nätverk som försökte underminera stödet för Ukraina.
”Sökningarna är en del av ett fall av inblandning, passiv korruption och medlemskap i en kriminell organisation och avser indikationer på rysk inblandning när medlemmar av Europaparlamentet kontaktades och betalades för att sprida rysk propaganda via Voice of Europes nyhetswebbplats”, sade den belgiska åklagarmyndigheten.
Den anställdes roll
Enligt åklagarens egen utsago anser åklagaren att den anställde i fråga spelade en ”betydande roll” i detta.
I maj förbjöd Europeiska unionen Voice of Europe och tre andra ryska medier att sända i EU:s 27 medlemsländer. EU menade att de alla kontrollerades av Kreml och riktade in sig på ”europeiska politiska partier, särskilt under valperioder”.
EU har redan stängt av Russia Today och Sputnik, liksom flera andra medier, sedan Rysslands militära aggression i Ukraina inleddes i februari 2022.
Val av proryska kandidater
De Croo sade i april att utredningar visat att ledamöter kontaktats och erbjudits pengar för att stödja rysk propaganda. ”Enligt vår underrättelsetjänst är Moskvas avsikter mycket tydliga. Syftet är att hjälpa till att välja fler pro-ryska kandidater till Europaparlamentet och att förstärka ett visst pro-ryskt narrativ i den institutionen”, sade De Croo.
EU-länderna har redan ”hällt” miljarder euro i Ukraina sedan invasionen, liksom betydande mängder vapen och ammunition. De har också infört sanktioner mot ryska topptjänstemän – inklusive president Vladimir Putin – banker, företag och energisektorn.
