Idégivarnas titaniska arbete kröntes till slut inte bara av Guinness rekordbok, utan också av att Litauens självständighet återställdes, vilket i hög grad främjades av denna fredliga protest.
Idag, på 35-årsdagen av Baltic Way, föreslår Telia att vi reflekterar över hur en sådan aldrig tidigare skådad aktion kunde organiseras i dessa tekniska tider.
”Baltic Way är ett inspirerande historiskt exempel som bevisar att människors enighet kan flytta de största bergen.
Än idag är det fantastiskt hur en händelse av denna magnitud kunde äga rum utan digitala kartor, sociala nätverk och mobiltelefoner.
Även om detta bidrar till evenemangets charm, skulle dagens Baltic Way med hjälp av modern teknik potentiellt kunna vara ännu mer massiv och flytande.
Moderna medier skulle göra det möjligt att sprida evenemangets budskap över hela världen, förenklade kartlösningar skulle göra det lättare för deltagarna att hitta rätt och VR-teknik (Virtual Reality) skulle göra det möjligt för människor över hela världen att delta i tävlingen på distans”, säger Ramūnas Mikalauskas, chef för radionät på Telia, om sina innovativa idéer.
En speciell karta över Baltic Way
Organiseringen av Baltic Way 1989 var en stor utmaning som krävde noggrann planering och samordning.
”Vid det första samordningsmötet bestämdes att varje person skulle behöva cirka 80 centimeter utrymme, och hela den 220 kilometer långa litauiska rutten delades in i 50 sektioner, som representerade 50 år av sovjetisk ockupation.
Det uppskattades att hela kedjan skulle behöva cirka 300 000 personer för att täcka hela den 600 kilometer långa sträckan”, säger Angonita Rupšytė, en av organisatörerna av Baltic Way.
”Chefen för Telias radionät påpekar att det är en svår uppgift för människor, både då och nu, att hitta rätt område på kartan och att det kan lösas med smarta verktyg.
”Detta problem skulle enkelt kunna lösas i nutid av what3words, ett nystartat företag som delar in hela planeten i tre meter stora rutor och tilldelar tre slumpmässiga ord från ordboken till namnet på varje ruta.
Detta befriar människor från att memorera komplicerade koordinater och hjälper dem att komma exakt dit de behöver vara.
På Baltic Way skulle detta vara särskilt användbart, eftersom de 50 sektionerna skulle kunna delas in i rutor, så att deltagarna kan gå exakt till sin tilldelade plats, snarare än till en sektion som täcker ett stort område”, säger Mikalauskas.
Rupšytė berättar att allt som väntat inte gick som på räls under Baltic Way-dagen. På evenemangsdagen skickade fientliga krafter lokomotiv fram och tillbaka längs olika sträckor, vilket skapade trafikstockningar vid järnvägsövergångar och därmed hindrade människor i Šiauliai, Panevėžys och några andra städer från att ansluta sig till evenemanget i tid.
I dag kan appar som Waze och Google Maps, som nyligen har lagt till trafikvarningar, hjälpa till att förhindra trafikstockningar. De skulle hjälpa dig att ta dig runt köer i tid och möjliggöra snabb olycksrapportering.
Sociala nätverk skulle ersätta radiokommunikation
En av de mest imponerande detaljerna i Baltic Way-kampanjen är den rekordsnabba tid det tog att organisera den. Östersjöstaternas rådsmöte i Pernou godkände aktionen först den 15 juli 1989, drygt en månad före dagen för kretsens bildande.
Ett gemensamt estniskt radioprogram och Sąjūdis TV-program ”Revival Wave” skulle tillkännage det för allmänheten, och samhällsintresserade människor skulle uppmuntras att delta i evenemanget av medlemmarna i Sąjūdis Seimas råd i de enskilda distrikten och av Sovjetunionens folkrepresentanter, med stöd av Sąjūdis.
I dag skulle sociala nätverk utan tvekan göra jobbet. Facebook-texter skulle höja stämningen hos den äldre publiken, patriotiska opinionsbildare skulle försöka engagera de yngre i samhället och TikTok-videor skulle stimulera intresset hos barn och tonåringar.
Det råder nästan ingen tvekan om att en sådan kampanj också skulle locka till sig det internationella samfundets uppmärksamhet, så att den litauiska diasporan utomlands också skulle informeras om denna speciella händelse.
”Sociala nätverk skulle vara användbara inte bara för att sprida information, utan också för möjligheten att få feedback. ”Eventbrite, vFAIRS och andra liknande tjänster skulle göra det möjligt att bifoga ett registreringsformulär till evenemangslänken, så att arrangörerna i förväg kan se hur många som planerar att delta i kampanjen, i vilka distrikt valdeltagandet är lägst, och till och med få svar på den praktiska frågan om hur många som planerar att köra bil och hur många som planerar att åka kollektivt, och sedan beställa det antal bussar som behövs för varje region”, säger chefen för Telias radionätverk.
För dagens Baltic Way Day kan dessutom deltagare som anländer till det utsedda området registreras med QR-koder eller få markera sin ankomst på en virtuell lista, så att samordnarna i realtid kan övervaka vilka sektioner som saknar folk och snabbt skicka några personer från andra områden för att fylla platserna för dem som inte har anlänt.
Med sociala nätverk och moderna korrespondensverktyg kan viktig information spridas till deltagarna på ett mycket smidigare sätt än via radion, där deltagarna ombads att ta med sig mottagare för en tredjedel av ett sekel sedan.
Deltagande kan också ske på distans
Även om det unika med Baltic Way är oskiljaktigt från deltagarnas vilja att resa och fysiskt ansluta sig till den flera hundra kilometer långa kedjan, fick kampanjen enligt A. Rupšytė starkt stöd av de invånare i andra länder som inte hade möjlighet att delta i den.
Samma dag, trots polisens våld, samlades människor som bjudits in av Demokratiska unionen på Pusjkintorget i Moskva för ett möte med Litauens, Lettlands och Estlands flaggor, och i Paris höll människor från de baltiska staterna en demonstration från Triumfbågen till Frihetsmonumentet.
”För dem som inte har möjlighet att komma skulle modern teknik göra det möjligt att vara ännu mer delaktig i aktionen.
Eftersom de baltiska länderna är kända för att ha ett av de bredaste 4G- och 5G-näten skulle en kamera kunna placeras vid varje sektion för att i realtid sända människor som håller varandra i handen.
Detta skulle göra det möjligt för utlänningar att ansluta sig till kedjan på distans, iklädda virtual reality-glasögon, och på så sätt uppleva åtminstone en del av andan i denna historiska händelse”, säger Mikalauskas.
Drönare skulle också kunna vara till stor nytta under evenemanget. Förutom att ta spektakulära bilder av evenemanget och bekräfta ytterligare ett antal deltagare för rekordet, skulle de kunna ta över blomspridningsfunktionen från de gamla An-2-planen, som kallades ”kukurūznikais” på den tiden, och efter mörkrets inbrott skulle de kunna observera publiken genom att röra sig synkront och bilda patriotiska former och animationer av LED-lamporna.
”Vi får dock inte glömma att modern teknik bara är ett verktyg.
Vi har nog alla varit med om att ett välpublicerat event eller firande i sociala medier, där inbjudningar har skickats ut till ett stort antal personer, inte lyckas locka ens en tiondel av deltagarna. Med andra ord avgörs ett evenemangs framgång till stor del av ett gemensamt mål.
Endast vikten av detta, och inte överflödet av innovation, skulle göra det möjligt för oss idag att återskapa den ovärderliga känsla av enighet som för 35 år sedan omfattade miljontals människor och bidrog till att visa de baltiska staternas exceptionella nationella mognad för hela världen”, avslutar Ramūnas Mikalauskas, chef för Telia Radio Network.
