Fram till kommunismen, De grekiskfödda bankirerna Chrissoveloni byggde upp ett finansiellt imperium i Rumänien som sträckte sig ända till Konstantinopel och New York. Familjen Chrissoveloni har genomlevt historiens alla dramatiska ögonblick under de senaste 100 åren, det stora kriget, världskrisen 1929-1933 då Chrissoveloni Bank gick i konkurs, andra världskriget, kommunismens intåg och konfiskeringen av all egendom. Ett imponerande arkitektoniskt arv som stals, slösades bort eller förstördes under folkväldets tid, och som Jean N. Chrissoveloni i dag försöker återvinna, restaurera och återställa till sin forna glans.
Vilka var de berömda bankirerna med anknytning till kungahuset i Rumänien och vilka varu förvandlades ruinen av byggnaden på 55 Lipscani till Europas vackraste bokhandel, Cărturești-Carusel, intervju med Jean N. Chrissoveloni nedan.
Fram till krisen 1929-1933 var Banca Chrissoveloni en av de viktigaste finansiella institutionerna i landet. Palatset såldes till Nationalbanken
Jean N. Chrissoveloni (f. 15 september 1943) är den siste manlige ättlingen till Chrissoveloni-dynastin, Konstantinopel-Rumänien-grenen, en familj som ursprungligen kommer från ön Chios i Grekland. Jean N. Chrissoveloni representerar den femte generationen av bankirer som har bidragit till Rumäniens utveckling sedan hans farfars farfar 1848, Zannis M. Chrissoveloni (1805-1880)), som ursprungligen var spannmålshandlare, etablerade i Galati en filial till sitt företag ”Chrissoveloni Fils-Maison d’Exportation et de Banque”, Rumäniens äldsta bank.
Familjen Chrissoveloni ägde viktiga byggnader som uppfördes i samarbete med framstående arkitekter, ingenjörer och byggmästare
Visionärer, innovatörer, pionjärer, kosmopoliter, förfinade, bankirerna Chrissoveloni byggde residens, bankhuvudkontor, köpcentrum, viktiga byggnader i samarbete med stora arkitekter, ingenjörer och byggare, Nicolae Cuțarida, Josef Jacob Schieffellerrs, George Matei Cantacuzino, Georges Cristinel, Edmond van Saanen-Algi, enligt den utmärkta dokumenterade volymen ”Patrimoniul Imobiliar al Familiei Chrissoveloni de-a lungul veacurilor”, Oana Marinache, Editura Istoria Artei, 2016.
Den 15 november 1960 gjorde de röda krafterna i Bukarest en sista smutsig ”affär” på bekostnad av bankfamiljen Chrissoveloni
Nicky (Nicolae) Z. Chrissoveloni (1909-1972), Jean Chrissovelonis far, släpptes ur fängelset och skickades direkt till flygplatsen i Băneasa, med tillstånd att resa till Grekland med sin fru och sina fyra barn, Jean, Irina, Sybille och Elena. Alla med rumänskt medborgarskap fråntaget och med det tvingande villkoret att aldrig återvända. Det var en situation utan motstycke, otänkbar under de år då den ekonomiska och politiska eliten i mellankrigstidens Rumänien hade berövats sin egendom och skickats att dö i fängelser. Ingen ”folkets fiende” tilläts fly från Folkrepubliken. Hur gjorde familjen Chrissoveloni det? Jean N. Chrissoveloni var 17 år vid den tiden.
”Affären gjordes upp direkt med Gheorghe Gheorghiu-Dej vid FN i New York”
B365.ro: Jag visste inte att det var familjen Chrissoveloni som ägde huset före den judiska eller saxiska försäljningen. Hur var det möjligt för dig att lämna? Hur fick de ut din far ur fängelset?
Jean Chrissoveloni: Det var ett ingripande på mycket hög nivå, inte bara diplomatiskt från den grekiska statens sida, för att få ut vår familj ur det hermetiskt tillslutna landet. Uppgörelsen gjordes direkt med FN i New York. Alla våra egendomar i Rumänien förstatligades, men vi hade fortfarande egendomar i Grekland, de såldes och med de pengarna kom vi ut. Vi var de första som kom ut med pengarna, jag visste det inte då, jag fick reda på det senare. Fram till oss lämnade ingen Rumänien, Dej hade inte dött, Ana Pauker hade makten, det var säkerhet överallt, ingen rörde sig. Min far satt i fängelse, de tog ut honom och förde honom till flygplatsen.
B365.ro: Efter att de tagit allt du hade, sålde de dig till Grekland, också med dina pengar?
Jean Chrissoveloni: Jag visste inte vad som pågick. Efter 1948 fängslades min far tre gånger tillsammans med rånarna, med vanliga fångar, inte politiska fångar. Han var under konstant förhör, sa de: Nu när vi har tagit allt måste du ge oss pengarna utifrån, för vi vet att du har ett krypterat konto i Schweiz. Ta med 250 000 dollar, vilket var pengar då, så ger vi dig och barnen pass, du är borta och du behöver inte oroa dig för någonting. Men min far var en mycket stark man och han trodde att han måste vara galen för att ge dem det schweiziska kontot.
”När vi kom till Grekland var vi statslösa, vi hade ingenting, inte ens ett land.”
Vi åkte i ett flygplan av Dakota-modell som av någon anledning inte kunde ta tillräckligt med bränsle, vi åkte till Belgrad och sedan till Aten. Vi var 6 personer, längst bak fanns två sekreterare och en flygvärdinna som gav oss choklad. Vi betalade pengar här i Rumänien för att köpa vår utbildning och allt annat. Vi tvingades avsäga oss vårt rumänska medborgarskap. När vi kom till Grekland var vi statslösa, vi hade ingenting, inte ens ett land.
”Pappa berättade för oss: Ta en ordentlig titt på den här marken, du kommer aldrig att se den igen”
Två saker fastnade i mitt minne. Vid ett tillfälle började flygplanet skaka som fan, allt var nytt för oss barn. Efter ’48 åkte vi inte bil, bara spårvagn. Vi hade inte ens hunnit över Donau när planet började skaka och pappa berättade det för oss: Titta på det här landet, du kommer aldrig att se det igen. Men, Jag såg det till slut. Otroligt. Jag frågade min pappa: Varför ska vi åka till Grekland? För att vi inte hade någon aning om vad vi gjorde i Grekland. Efter att kommunismen kom växte vi upp på vägarna, det var så det var. I kommunismen var man tvungen att glömma vem och vad man var.
Byggnaden Cărturești-Carusel köptes 1904 av Jean N. Chrissovelonis farfars far Jean N. Chrissoveloni
Den förste innovatören inom handel i familjen var Nikolaos Chrissoveloni, den ”buskige” Nikolaos Chrissoveloni, Jean N. Chrissovelonis farfars far. Han var den förste som kom på idén att öppna ett varuhus i Galeries Lafayette-stil på Lipscani, som var ett slags köpcentrum på den tiden. År 1904 gav Nikolas Chrissoveloni ingenjören och arkitekten Nicolae Cuțarida i uppdrag att bygga köpcentret på 55 Lipscani.
Chrissovelonipalatset, huvudkontor för banken med samma namn, ritat av arkitekterna G. M. Cantacuzino och August Schmiedigen, en imponerande byggnad i florentinsk stil
Jean Chrissoveloni: Den förste var Zannis Chrissoveloni (född på ön Chios 1805, död i Konstantinopel 1880). Han var köpman och köpte spannmål och timmer från de rumänska hamnarna Galati och Braila och exporterade dem till Konstantinopel, Alexandria, Trieste, Marseille m.fl. Mot slutet av sitt liv började han finansiera andra köpmän. Han grundade bankverksamheten, som fortsatte av hans äldste son Nikolaos Z. Chrissoveloni. Nikolaos Z:s äldste son är Jean (Zannis) N., som 1920 ändrade affärsverksamhetens rättsliga form till bankverksamhet och grundade Banca Chrissoveloni S.A., med huvudkontor i Florentinska palatset på 16 Lipscani, Lipscani. Sybille Youel, min mormor på min fars sida, engelskättad, stod drottning Mary nära. På min mors sida har jag rumänskt, vitryskt och polskt blod. Caterina Laptev var min mammas mormor och hennes mamma var född Skupievski, polsk av födsel. Farfars far på min mors sida var Sir Stephan Bartlett Lakeman, känd som Mazar Pasha, en titel som han fått av de osmanska turkarna, och var guvernör i Bukarest 1853. Jean (Zannis) var den som öppnade Banca Chrissoveloni, baserat i Bukarest, Lipscani 8/16, ett palats i florentinsk stil designat av arkitekterna G. M. Cantacuzino och August Schmiedigen, idag ett av BNR:s huvudkontor. M. Cantacuzino och August Schmiedigen, idag ett av BNR:s huvudkontor.
Drottning Marie var Jean Chrissovelonis fars gudmor. Kung Ferdinand och drottning Marie kom till bankirernas herrgård i Ghidigeni
Fader till Jean C., Nicolae Z. Chrissoveloni (1909-1972), enda sonen till Jean Zannis och Sybilla, föddes nära Paris och utbildades i England vid Oxford University och Konsulärakademin i Wien. Han tog över familjeföretaget under den stora depressionen 1929-1933. Han var en ivrig tennis-, golf-, rugby- och golfentusiast och spelade för rugbylandslaget. År 1941 gifte han sig med Georgeta Lakeman-Economu, med vilken han fick fyra barn, Sybille, Jean, Elena och Irina.
Georgeta Lakeman-Economu var dotterdotter till Sir Sthephen Lakeman som 1875 var guvernör i Bukarest
B365.ro: Herr Jean Chrissoveloni, när du återvände till Rumänien 1990, sa någon till dig Du är inte rumän. Du har inte ätit salami med soja. Hur kände du dig då?
Jean N. Chrissoveloni: Jag har varit mycket upprörd, men olyckligtvis eller lyckligtvis är jag en blandras. Förutom rumänskt, grekiskt och engelskt blod har jag vitryskt och polskt blod. Min mammas far hade en mormor som hette Laptev, general Laptev var vitryss och kom till landet med general Kiseleff. Laptev hävdade att han kom från en familj som var äldre än Romanovs. Catherina Laptev är min mors mormor, och hennes mor var polska. Hennes farfar, Economu-George Lakeman, var engelsman av holländsk härkomst. Hennes mormor var engelska och född i Brăila. Denna Caterina Laptev gifte sig med Constantin Colibașeanu, senator, byggnadsingenjör, framstående jordbrukare, utbildad i Frankrike, initiativtagare till och första ägare av byggnaden på Negustori Street 1b, som vi har omvandlat till Grand Boutique Hotel, en byggnad som återvunnits genom retrocessionsprocessen.
”Jag såg scenen där de sköt Ceausescu. Jag pratade grekiska med min mamma och hon sa: ”Yannis, gå tillbaka, du kanske kan få tillbaka banken.”
B365.ro: Efter 30 år i exil har du återvänt hem. Förändrade det ditt öde, precis som 1948 förändrade ditt öde? Om det inte hade varit för kommunismen hade du varit bankman i dag och fört familjetraditionen vidare.
Jean Chrissoveloni: I december 1989, vid jul, var jag på Kreta, hemma hos min syster Sybille, gift Manu, samma familj som general Gheorghe Manu, men en annan gren, den grekiska grenen. Jag var med min mamma och hon tittade på nyheterna, hon hade en mani att titta på nyheterna. Jag såg scenen där de sköt Ceausescu. Vi talade grekiska och min mamma sa till mig: Yannis, gå tillbaka, du kanske kan få tillbaka banken. Det var så jag åkte till Rumänien den 17 januari 1990.
”Det här är trots allt mitt land. Det är här jag kommer ifrån, det är här jag kommer ifrån.”
B365.ro: Vad var den första känslan när du kom till Bukarest?
Jean Chrissoveloni: Jag klev ut ur flygplanet och bara andades. Det fanns en lukt som påminde mig om min barndom. Sedan såg jag kvinnor med sjalar på sina huvuden som man inte kunde se utanför. Jag såg, jag luktade och jag sa: Det här är trots allt mitt land. Det är här jag kommer ifrån, det är här jag kommer ifrån.
”Folk har inte förstått att vi aldrig skulle ta tillbaka något som inte är vårt”
B365. sv: När du ser tillbaka, vad gör dig glad och vad gör dig ledsen över vad du har åstadkommit för namnet Chrissoveloni?
Jean Chrissoveloni: Vad är det som gör mig så ledsen? Det första är att människor inte har förstått att vi aldrig någonsin skulle ta tillbaka något som inte är vårt. Om jag ber om något så är det för att jag har gjort mig besväret och har dokument som bekräftar min äganderätt. Det är en fyragenerationers Chrissoveloni-investering i Rumänien, på mina farföräldrars sida, på min fars sida och på min mors sida. Så varför ger ni oss inte det som tillhör oss? För vi ska inte slösa bort saker. Så fort vi får det som är vårt har vi bevisat att vi kommer att ta hand om den tillgången. Och det gynnar landet, ekonomin, alla. Det är mycket viktigt i en marknadsekonomi att det finns olika små och stora aktörer. Vi är aktörer som har olika moral, vi är uppvuxna på olika sätt. Varför ger inte staten mig en chans? Jag vill bara att den ska ge oss tillbaka det som var vårt.
Jean Chrissoveloni: Kommunismen var en stor förlust för Rumänien, en total förlust av ekonomin. Till exempel gick vår herrgård i Ghidigeni, där fyra generationer tillverkat saker, ett orättvist öde till mötes. Efter 1948 kom de med vagnar och lastbilar och tog allt, men byggnaden blev en C.A.P., en skola, och den började aldrig förfalla, något fungerade där. Efter 1989 förstördes den, i ett mer eller mindre fritt system. Trots att Petre Român stiftade lagar som sa att inget från det förflutna fick förstöras. Om man tar en gammal gård måste man fortsätta driva den som en gård, inte riva den för att bygga hyreshus.
”Den största förlusten för Rumänien var privatiseringen. För alla stal, stal, stal, stal, och sedan privatiserade de ett skelett som inte var värt någonting.”
Detta var den stora förlusten som människor inte förstod och ingenting som de inte förstår än idag. Staten kunde ha sagt: Hej Chrissoveloni, i fyra generationer investerade du i Rumänien, vi tog allt, men nu finns det en lag som erkänner din äganderätt och vi måste ge dig tillbaka det du hade. Varken mer eller mindre.
Det krävdes 24 år av stämningar för att Jean Chrissoveloni skulle få den byggnad där bokhandeln Cărturești-Carusel nu ligger
B365.ro: Cărturești är en av de vackraste bokhandlarna i världen just nu. Hur fick du tillbaka den?
Det är en mycket imponerande byggnad och det är få som vet att den hade en systerbyggnad i Wien. Byggnaden ritades av Niculae Cuțarida, en rumäniserad grek precis som vi, som var både ingenjör och arkitekt. Niculae Cuțarida studerade i Wien där han inspirerades av och kopierade denna kulturhistoriskt värdefulla byggnad. I Wien finns en exakt likadan byggnad, fast lite större. Byggnaden i Wien är inte längre i bruk, så jag kan säga att den här är unik i hela arkitekturkonceptet. Byggnaden var omgiven av andra byggnader, så den var tvungen att få sitt ljus från ovan. Den hade alltid en illuminator och efter att vi tog tillbaka byggnaden hade den en glasvand, det var glaskupolen och efter det stängdes hålet av en glasvand.
”Vi investerade en och en halv miljon euro, trots att vi inte hade pengarna, vi lånade”
B365.ro: Har du tagit över en ruin?
Det var duvornas näste, det var fruktansvärt, det fanns bara döda duvor på övervåningen. Det var platsen för Family Store, en mycket stor klädbutik.
B365.ro: Varför utvecklade du inte ett företag där? Ni valde att göra det till ett kulturellt utrymme och gav tillbaka byggnaden till staden. Investerade du mycket?
Vid den tidpunkten investerade vi en och en halv miljon euro, även om vi inte hade dessa pengar, vi lånade. Under 10 år hade vi ingen vinst, alla pengar gick till att betala av lånet. Vi satsade 400 000 initialt, men lyckligtvis hittade vi banker som gick med på att hjälpa oss. I livet måste man ha tur och lyckligtvis visade sig Cărturești-Carusel vara fenomenala partners. Vi gick igenom Covid, genom allt, och de betalade alltid hyran. Vi gjorde uppoffringar tillsammans, men de är de perfekta partnerna.
”De sa det till mig: Ta med dokument som bevisar att du är ägaren. Vi åkte efter 100 år med två resväskor. Vilka dokument ska jag ge dig? Du ger mig
Jag började göra anspråk på byggnaden 1991. Rättegångarna var en kamp, jag betalade advokater utan att veta om de var på min sida eller på den andra sidan. Det är en otrolig situation att gå igenom. De sa till mig: ”Ta med dokument som bevisar att du äger fastigheten. Vi åkte efter 100 år med två resväskor, vilka dokument ska jag ge dig? Du ger mig pappren! Det är en maskin som är utformad för att mala dig tills du säger: Jag kan inte göra det, jag ger upp, jag ger dig allt, jag vill inte ha någonting.
”Rumänien är det enda land där man enligt lag kan sälja processrättigheter”
Vad innebär detta? Det betyder till exempel att den stackars ägaren i Paris, som är en gammal dam, som hade ett hus, en fastighet, en egendom, försökte få tillbaka något. Men med hjälp av advokater fick hon ingenting. Det är otroligt, för det visar exakt hur korrupt Rumänien är. Och sedan kommer den här stora mogulen som säger: ”Fru, för 25 procent köper jag processrättigheterna. Hur kan ni göra upp när hon faktiskt är arvtagerska och inte har gjort upp om någonting? Det betyder att det finns korruption och att lagen inte är rättvis för alla.
”Make Bucharest Great Again” berättar den okända historien om Bukarests kulturhistoriska byggnader eller visar upp innovativa arkitektoniska projekt. Vad jag har skrivit tidigare finns här:
Chrissoveloni
