Azerbajdzjan planerar att från och med september börja bosätta sig i huvudstaden i den omstridda regionen Nagorno-Karabach, som Baku tog fullständig kontroll över förra året, vilket ledde till att majoriteten av den etniska armeniska befolkningen flydde. Detta meddelades av Azerbajdzjans president Ilham Aliyev, rapporterade Reuters på onsdagen.
Aliyev sade vid ett möte på tisdagen med invånare i staden Khojaly, som också ligger i Nagorno-Karabach, att Azerbajdzjan i september skulle börja återbefolka staden Khankendi, som armenierna kallar Stepanakert och som är regionens huvudstad.
”Studenter och deras lärare kommer att vara de första att flytta (dit)”, sade Aliyev, enligt en azerbajdzjansk medierapport på onsdagen. ”Karabakhs universitet kommer att börja fungera”, tillade han.
I september kommer Azerbajdzjan också att börja bosätta sig i den övergivna staden Agdam, där det rysk-turkiska centret för övervakning av vapenvilan i Karabach ligger, men som stängdes i april i samband med att de ryska fredsbevarande styrkorna drog sig tillbaka från regionen.
Armenien och Azerbajdzjan utkämpade två krig i början av 1990-talet och 2020 om regionen Nagorno-Karabach, som enligt internationell lag tillhör Azerbajdzjan men som kontrollerades av armeniska separatister.
Situationen förändrades dramatiskt till Azerbajdzjans fördel i september förra året när landets styrkor genomförde en blixtoffensiv. Tusentals armenier från Karabach flydde till Armenien efter offensivens slut, enligt officiella siffror så många som 100.000, mer än 80 procent av den dåvarande armeniska befolkningen.
Armenien har i detta sammanhang anklagat Azerbajdzjan för etnisk rensning. Baku har dock förnekat detta och sagt att etniska armenier tilläts stanna kvar i Karabach. De har dock tagit till massflykt och hävdar att de inte känner sig säkra på azerbajdzjanskt territorium.
Fredsförhandlingar mellan Baku och Jerevan pågår fortfarande. I mitten av april slöt länderna avtal om gränsdragningen, enligt vilket Azerbajdzjan ska få en del av territoriet i den armeniska regionen Tavush och Jerevan ska ge upp fyra obebodda gränsbyar. Avtalet utlöste massprotester i Jerevan.
