I dag har kontrakt redan tecknats med entreprenörer för återuppbyggnaden av Atgimimo-torget och renoveringen av äktenskapspalatset, och i år planerar man att påbörja renoveringen av själva byggnaden, där nygifta tar de första stegen i sitt äktenskapliga liv.
Ett projekt för att renovera sommarscenen har också utarbetats för att återuppliva platsen som en av de viktigaste platserna för evenemang och attraktioner.
Allt detta arbete kommer att kosta staden mer än 20 miljoner euro och kommer att slutföras under de närmaste åren.
Klaipėdas borgmästare A. Vaitkus säger att de långa diskussionerna har omvandlats till konkreta arbeten för att blåsa mer liv i staden och ge medborgarna möjlighet att njuta av stadens återupplivning, de nya utrymmena och torgen.
Borgmästaren, tre projekt startar nästan samtidigt. Vilket budskap sänder detta till staden?
Vi kom för att arbeta med att återuppliva staden, ge medborgarna en känsla av liv och ett föränderligt storstadslandskap. De stora projekt som nu lanseras, och som är de mest efterlängtade av invånarna i Klaipėda, sänder budskapet att staden håller på att återfödas och byggas upp på nytt.
Vi investerar i att renovera utrymmen som för närvarande är försummade, men som i framtiden säkert kommer att glädja människor och bli attraktioner.
Jag får redan meddelanden från människor i Klaipėda som säger att staden förändras, och ibland verkar det som om vi gräver och renoverar hela staden, men det är bara en tillfällig olägenhet.
Vi har ett mål och vi pressar entreprenörerna att få arbetet gjort på kortast möjliga tid, men vi kräver också kvalitet. Vi ägnar mycket tid åt att diskutera, men bara för att vi inte vill upprepa de misstag som begås när vi måste åtgärda saker några år senare.
Naturligtvis kan ingen garantera att detta inte kommer att hända, men det är vad vi måste sträva efter och vad vi kräver av de ansvariga i kommunen.
Det krävdes en enorm insats från hela teamet för att få igång tre stora, mycket ansvarsfulla underhållsprojekt nästan samtidigt – att fokusera, lyssna på varandra, förstå, arbeta utan att räkna timmar har gett resultat, och jag är tacksam mot kommunens yrkesverksamma, som inte har det lätt, men som har yrkesverksamma inom sitt område, som älskar staden lika mycket som vårt politiska team gör.
Hur kan man på bästa sätt beskriva det icke-finansiella värdet av dessa projekt?
Renoveringen av torget vid äktenskapspalatset och själva byggnaden, återuppbyggnaden av Revival Square och sommarscenen – det är de arbeten och föremål som har varit mest iögonfallande för både turister och invånare i Klaipėda. Äktenskapspalatset är viktigt för alla unga par som har bestämt sig för att svära evig kärlek tillsammans.
Renässanstorget är en representativ plats, som har förblivit som den byggdes för decennier sedan.
Det gläder mig att vi efter alla möjliga hinder äntligen får ett modernt torg och att parkeringsfrågan i stadens centrala delar samtidigt åtminstone delvis kommer att lösas. Jag tror att torget, med dess återupplivande av historiska fragment och byggandet av en amfiteater, kommer att bli en attraktion för både ungdomar, familjer och äldre, som en mötes- och festplats.
Många minns Sommarscenen från sin barndom och tyvärr har utseendet inte förändrats sedan dess.
Det är en attraktiv plats för evenemang, konserter och barnfamiljer. Klaipėda är en stad vid havet, men den lockar inte till sig lika storslagna konserter som Vilnius eller Kaunas, eftersom det helt enkelt inte finns någon utomhusplats för sådana evenemang.
Det är därför vi förlorar stadens attraktionskraft genom att inte skapa utrymmen där medborgarna kan njuta av ett rikt kulturliv.
Jag tror att dessa projekt kommer att hjälpa staden att återhämta sig och bli mer levande, och att invånarna i Klaipėda kommer att uppleva en helt annan livskvalitet.
Tycker du att dessa arbeten återspeglar prioriteringarna för förvaltningen av stadens offentliga utrymmen?
Vi har ägnat mer än sex månader åt att sammanställa stadens strategi och prioriteringar, och jag kan ärligt säga att det har varit många diskussioner.
Men den enhälliga slutsatsen var att dessa tre platser – Marriage Palace and Square, Revival Square och Summer Stage – är de som är i störst behov av en förvaltande hand och förvaltning. Vi har många planer för framtiden, och de här tre projekten, som snart ska inledas, är inte de enda som kommer att förvaltas.
Det rådde enighet om att dessa tre platser – Äktenskapspalatset och -torget, Återupplivningstorget och Sommarscenen – är de som är i störst behov av en mästerlig hand och förvaltning.
Varför tror ni att dessa projekt inte har tagits upp tidigare – brist på medel, byråkrati, prioriteringar eller andra skäl?
Jag vill inte gå tillbaka i tiden. Jag har som mål att bygga stadens framtid tillsammans med dess medborgare.
Om man ser till stadens finansiella kapacitet – är den tillräcklig för att göra så mycket på kort tid? Kommer budgeten att användas uteslutande, eller finns det andra källor? Kommer det att finnas behov av att låna?
Det finns mycket som kan göras genom att prioritera, rationalisera och inte slösa med pengar.
Men utan statens bidrag skulle det naturligtvis vara svårt, en tung ekonomisk börda som skulle kräva att medel tas från andra samhällsuppdrag. Våra prioriteringar sträcker sig längre än till infrastruktur.
Vi arbetar också hårt för att minska den sociala utslagningen och för att fördela kommunala medel till känsliga områden – vi har ökat BSI-indexet för personer med funktionsnedsättning, mer än fyrdubblat finansieringen för att locka läkare, ökat finansieringen för lärarnas kontorstillägg, ökat antalet lärarassistenter i skolorna, förbättrat utbildningsinstitutionernas skick, byggt ut idrottsanläggningar och städat upp gator och torg.
Detta är arbeten som kräver kommunala medel, så stöd från stats- och strukturfonderna är mycket välbehövligt. Klaipėda är en strategiskt viktig stad för Litauen, med enorma industriområden – hamnen, LEZ – men dagens regering har anslagit exakt noll euro till staden i RDP-programmet för vägunderhåll.
På det hela taget, finns det platser i Klaipėda som får ditt hjärta att värka, men åtminstone för närvarande är det inte möjligt att förändra? Om så är fallet, vilka lösningar planeras?
Här skulle jag vilja ta ett djupt andetag och säga – ja, det finns det. Transportfrågorna, som när de väl är lösta skulle få oss att glömma de enorma trafikstockningarna i staden, är svåra att övervinna. Den elementära begäran om att ta bort stoppskylten vid järnvägsövergången Tilžės har ”lösts” i åratal.
Vi har upprepade gånger gått till ministeriet, haft möten med Lietuvos geležinkeliai, skrivit så många brev till ansvariga specialister att en bok skulle kunna publiceras, men skylten finns fortfarande kvar.
Vi har till och med erbjudit oss att investera flera hundra tusen euro själva, bara för att få fart på saker och ting, men tyvärr står vi stilla. Den oavslutade ombyggnaden av Yakiai-rondellen är också ett problem.
Slutligen verkar det som om det talas om att påbörja projekteringsarbetet för den södra förbifarten, men innan jag ser entreprenörerna på plats vågar jag inte säga att vi kommer att komma igång.
En av de vackraste arkitektoniska byggnaderna, det centrala postkontoret, håller på att falla samman, tegelstenarna vittrar sönder, men jag hoppas att kulturministeriet, som äger byggnaden, kommer att hålla sitt ord och påbörja reparationsarbetet.
Även om det har dröjt länge har vi, efter konstruktiva diskussioner, bevisat för ministern att vi inte kan försumma och överge detta mycket viktiga objekt för Klaipėda.
Det är en byggnad som kommunen kommer att ta hand om och som kommer att bli en mycket välbesökt byggnad i framtiden. Centralpostkontorets framtid är Friedrich Wilhelm August Argelander Science and Art Centre med innovativa, inkluderande och informativa utställningar.
