Särskilt oroande är en ny, dödligare stam av viruset. Den har spridits i Demokratiska republiken Kongo sedan september förra året.
Världshälsoorganisationen (WHO) varnade på torsdagen för att apkoppor fortfarande är ett globalt hot. Apkoppsviruset identifierades av forskare på 1970-talet. Fram till nyligen var fallen av apkoppor begränsade till Central- och Västafrika och överfördes huvudsakligen från djur. År 2022 utbröt en global epidemi, där sjukdomen främst spreds bland män. Enligt information från nyhetsbyrån AFP rapporterar TASR.
Den nya stammen är dock en muterad version av den ursprungliga stammen och sprider sig från person till person även vid heterosexuell kontakt, vilket väcker farhågor om ett bredare utbrott. Stammen har orsakat mer än 11.000 identifierade infektioner och 445 dödsfall i Kongo hittills i år, många av offren var barn.
WHO sade att de har fått in fallrapporter från 26 länder bara under den senaste månaden. WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus påpekade vid en pressträff att Sydafrika till exempel nyligen registrerat 20 fall, inklusive tre dödsfall, de första fallen i landet sedan 2022.
Maria Van Kerkhove, chef för WHO:s avdelning för pandemiberedskap, påminde om att sammanlänkningen i dagens värld innebär att sådana epidemier sprids lättare.
WHO lättade på varningsnivån för apkoppor i maj 2023, men uppmanar till fortsatt vaksamhet för att förhindra ytterligare utbrott.
