Enligt Kessina Lee, chef för Oregon Fish and Wildlife Service, kan planen verka otroligt grym, men i själva verket kommer den bara att utplåna 0,5% av landets slagugglor varje år.
Forskarna hoppas kunna skydda den nordliga fläckugglan, en inhemsk art som är på gränsen till utrotning på grund av konkurrens från en invasiv och aggressiv uggleart.
Framtiden för en annan närbesläktad inhemsk art, den kaliforniska fläckugglan, står också på spel.
Forskare konstaterar att utan mänskligt ingripande kommer den nordliga fläckugglan sannolikt att försvinna från hela eller större delen av sitt utbredningsområde, trots årtionden av samordnade bevarandeinsatser.
Vi noterar att fläckugglor är infödda i östra Nordamerika, men i början av 1900-talet orsakade antropogena förändringar i de stora slätterna och norra boreala skogarna att de flyttade väster om Mississippifloden.
Arten är mycket lik den nordliga fläckugglan till utseendet, men på grund av sin breda diet är fläckugglor mycket större, mer aggressiva och anpassar sig lätt till nya miljöer.
Deras invasion västerut har inneburit en tung börda för inhemska ugglearter, och den nordliga fläckugglans population minskade med 65-85% bara mellan 1995 och 2017.
Om den nya planen för utrotning av ugglor träder i kraft kommer utbildade yrkesmän och lokala markägare att tillåtas skjuta berguvar i ungefär hälften av de områden där denna invasiva art finns i berguvens utbredningsområde.
Samtidigt kommer ingen allmän jakt på slagugglor att tillåtas.
Den nya planen kan verka hård för lokala tjänstemän och forskare, men forskarna medger att det är det enda realistiska sättet att skydda inhemska arter från angrepp av en invasiv art.
Samtidigt har djurrättsgrupper kritiserat den nya planen.
Enligt djurförespråkare håller Fish and Wildlife Service bokstavligen på att ”förändras från att vara en beskyddare av vilda djur till att bli en förföljare av vilda djur”.
Dessutom kommer planen för utrotning av ugglor att kosta lokala budgetar 235 miljoner dollar – det dyraste projektet som någonsin genomförts.
Djurförespråkare anser också att planen är dömd att misslyckas eftersom den höga kostnaden helt enkelt innebär att myndigheten inte kan garantera att den invasiva ugglearten inte kommer tillbaka.
Källa: focus.ua
