En serbisk domstol har godkänt utlämningen av den vitryske journalisten och oppositionsaktivisten Andrei Hnyot till hans hemland, där han anklagas för skatteflykt. Hans anhängare och advokater befarar dock att han riskerar fängelse och tortyr där. TASR rapporterar om detta, enligt nyhetsbyråerna AP och AFP på fredagen.
Hòot greps efter en Interpol-efterlysning i oktober förra året i Belgrad, dit han enligt uppgift hade kommit för att spela in en reklamvideo. Han anklagas för skatteflykt i Vitryssland till ett värde av hundratusentals euro.
Aktivisten förnekar anklagelserna och hävdar att de bara är ett försök från de vitryska myndigheternas sida att tysta honom. Han har tillbringat mer än sju månader i ett fängelse i Belgrad. Han befinner sig för närvarande i så kallad husarrest och säger till AFP att han kommer att överklaga domen.
En domstol i Belgrad beviljade utlämning i december, men en appellationsdomstol upphävde domen i mars och återförvisade målet för ny prövning. Domstolen i Belgrad har nu återigen slagit fast att de rättsliga villkoren för utlämning är uppfyllda.
Hnyot (41) flydde från Belarus 2021. Han hävdar att om han utlämnas till sitt hemland nu kommer det ”bästa alternativet” för honom att vara dödsstraff. Han är också säker på att han skulle bli torterad i ett lokalt fängelse.
Hnyot grundade en förening i Belarus som stödde massprotesterna 2020 som utlöstes av resultatet av det omtvistade presidentvalet. Den långvariga auktoritära presidenten Alexander Lukasjenko vann officiellt valet, men både den vitryska oppositionen och västvärlden har kallat valet för riggat. Regimen slog ner hårt på de efterföljande protesterna. Hundratals människor har fängslats eller flytt landet.
Den nuvarande vitryska oppositionsledaren i exil, Sviatlana Tsikhanouski, som kandiderade mot Lukasjenko i det ovannämnda valet, flydde också. ”Andrej hotas av kränkningar av de mänskliga rättigheterna, frihetsberövande och tortyr i Belarus av politiska skäl”, skrev hon på det sociala nätverket X på fredagen.
I samband med fallet bad hon också den serbiska justitieministern och den sekundära domstol som kommer att behandla Hnyots senaste överklagande att inte utlämna honom till Belarus.
Reportrar utan gränser (RSF) rankar Vitryssland på 167:e plats av 180 länder i sin pressfrihetsrankning – bland de sämsta någonsin i världen. Före Rysslands invasion av Ukraina 2022 var landet det farligaste i Europa för journalister, enligt RSF.
