I år tävlade entusiaster för historiska bilar i två dagar, under vilka de var tvungna att tillryggalägga en rekordlång sträcka på 300 km längs de natursköna gränsvägarna mellan de två grannländerna.
Segern firades i Lazdijai
Efter att ha startat vid invigningen av festivalen ”Border Fiesta” och kört runt vägarna i Seine, Punsk, Alytus och andra platser, rusade förarna till mållinjen i Lazdijai, där de delade ut priserna.
Precis som förra året fick årets Historic Car Rally ett triumferande slut av vinnarna av totalställningen och Youngtimer-klassen, Ramūnas Žilionis och Linas Žvinakevičius, som körde en brittiskbyggd fullblodsbil av märket MG B GT Sebring och tog hem huvudpriset – nya Goodyear-däck.
”Den MG B GT Sebring som kördes av rallyvinnarna var specialdesignad för det mycket populära Sebring 12 Hours of Britain 1967. Den var en favorit hos prins Charles (nu kung Charles III) och sångaren Sting.
”Vilduja Historic Car Rally och segern var inte lätt”, sa Žilionis efter målgången. ”Det nya tidtagningssystemet som arrangörerna hade föreslagit var en utmaning och regnet den första dagen, som gjorde många av vägarna hala, gjorde det ännu svårare.
Den andra dagen stod vi inför en verklig utmaning när bilens elektriska ledningar fattade eld, men vi lyckades hantera problemet och alla svårigheter under de två dagarna kompenserades av det mycket varma välkomnande vi fick av det gästvänliga Dzūkai-folket som deltog i Border Fiesta.”
Andraplatsen i Youngtimer-klassen (originalfordon byggda före 1990) med BMW 535i vanns av Donatas Urbanavičius och Evelina Žvinakevičiūtė, som slog tredjepristagarna Donatas Devenis och Darius Ambložiejis från Šiauliai (Volkswagen Scirocco).
Šiauliai-duon slutade även trea i förra årets rally.
I Oldtimer-klassen, som omfattar bilar och motorcyklar som har bevarats eller restaurerats före 1980 och inte används för daglig körning, med bibehållet autentiskt utseende och konstruktion, och som kan betraktas som tekniskt eller kulturellt arv, var vinnarna Domantas och Gabrielė Kaminskai, som körde en Volkswagen Karmann Ghia Coupe.
Andrius Vaitekūnas och Paulis Beniušas debuterade också i denna bil vid årets Monte Carlo-rally.
Andrius deltog också i Vilduja Historic Car Rally, men bara den första dagen, och den andra dagen lämnade han över ratten till Domantas och Gabriele, som vann tillsammans med Andrius.
Rolandas och Birute Setkauskas (Volvo Amazon) kom på andra plats i denna klass, medan Raimundas och Rasa Juravičiai, som körde den exotiska Cadillac Fleetwood, kom på tredje plats.
Olika hobbies, olika prioriteringar
Det är inte ofta som ett motorsportevenemang kan stoltsera med att ha två Monte Carlo Rally-förare.
På frågan om det här rallyt längs gränsvägarna i södra Litauen och Polen inte är för lätt jämfört med det exotiska Monaco, svarade Vaitekūnas att det finns många likheter och att vart och ett av dessa rallyn är intressant och unikt på sitt eget sätt, vilket ger en värdefull erfarenhet.
”Vår besättning tyckte, precis som vid tidigare rallyn, mycket om slalomen, precisionskörningen och andra tävlingar, men vi kände oss lite svagare i de kognitiva frågorna”, säger Andrius. ”Men det är våra problem, och det här rallyt var mycket berikande när det gäller att träffa intressanta människor, och det är värt att nämna den goda organisationen av evenemanget.
Vi kan bara vara glada över att ”Saugus Ratas” inte glömmer bort entusiasterna av historiska maskiner och fortsätter traditionen med sådana tävlingar. Det skulle vara ännu coolare om sådana rallyn för gamla bilar hölls 3-4 gånger om året.”
Tadas Vitkevičius, en regelbunden deltagare i dessa rallyn, chef för företaget ”Vilduja”, som installerar och tar hand om gasutrustning, tävlade också i årets Monte Carlo-rally och har till Lazdijai inte bara tagit med sig den SAAB 96 V4, som har döpts i strid i Alpernas serpentinberg, utan också en ny rorsman – Vėjūnas Toleikis.
Duon kom på andra plats i den spännande slalomtävlingen i Vilduja och deras röda, exotiska SAAB drog till sig åskådarnas blickar.
Många av dem tittade dock på den nu välbekanta ZAZ 965, som förmodligen var den mest populära och som Tadas och Feliks Krivickij har deltagit i många liknande evenemang med.
Och han hittade det. Den lilla ”puckelryggen”, dekorerad med nationella symboler, stannade inte i garaget, eftersom T. Vitkevičius anförtrodde den till Laimon och Dainora Malakauskas, som gladde åskådarna i de rundor som var tillägnade dem.
”Vilduja Historic Car Rally var debuten för den riktiga offroad-vargen Merkis Saukevičius, den här gången i förarsätet, med en annan rallydebutant, Mantas Bernicskis, vid ratten.
Många blev förvånade över valet av en imponerande Mercedes Benz SEL W140 V12 från 1993 i Youngtimer-klassen, som drivs av en tolvcylindrig bensinmotor.
Och debutanterna själva var lite skrämda av den imponerande ”valen”, som mildt sagt inte är särskilt lämplig, särskilt inte för slalomevenemang.
”Eftersom det här var vår debut i rallytävlingar för historiska bilar fäste vi inte så stor vikt vid den här faktorn”, säger Saukevičius. ”Först och främst ville vi känna evenemangets anda och segerns komponenter, och sedan… Naturligtvis passade inte alla tävlingar vår bil, men i snabba slaloms som Veisieju gick det ganska bra.”
Förresten, för att ge lika möjligheter till alla rallydeltagare, erbjöd arrangörerna att köra en slalom i samma Toyota MR2-bil.
Saukevičius, som inte bara känner till motorsport genom hörsägen, blev förvånad över den exakta roadbooken, som han aldrig hade förväntat sig att hitta i en sådan tävling och som, enligt honom, inte var helt perfekt.
Och en mycket vänlig, osjälvisk atmosfär, som man måste leta efter i andra tävlingar.
”När vi debutanter frågade våra kollegor eller arrangörerna om vissa detaljer fick vi de mest detaljerade förklaringarna”, minns M. Saukevičius, som var särskilt intresserad av inte bara den idrottsliga utan också den pedagogiska delen av evenemanget. ”Jag skulle säga att denna del passar perfekt för familjer och unga par som söker svar på frågorna i frågesporten, allt från namnen på de pittoreska sjöarna som omger den pittoreska Dzūkai-regionen till bönens hemligheter”.
En tung börda i många händer
Efter att ha delat ut priserna till vinnarna och pristagarna betonade Valdas Juozas Vilūnas, arrangör av rallyt och chef för den offentliga institutionen ”Saugus ratas”, att en tung börda bara kan lyftas av en grupp likasinnade människor med en koncentrerad insats.
”Bidraget från var och en av dem, från företaget ”Vilduja”, som installerar och tar hand om gasutrustningen, eller borgmästaren i Lazdijai, Ausma Miškiniene, till regionens museolog, Daiva Andriuškevičienė, till bonden i byn Kampuočių, Juozas Pečiulis, som träffades i Polen och belönade rallydeltagarna med honung, som byggde monumentet till den 11 mars på egen bekostnad och till resten av rallydeltagarna, är viktigt och betydelsefullt och har haft en betydande inverkan på evenemangets goda atmosfär”, – sa Valdas Vilunas. J. Vilūnas.
Vinnarna och andrapristagarna kommer att påminnas om rallyt längs de två republikernas gränsvägar, inte bara genom de priser de vann eller de originalpriser de fick, utan också genom de speciella Liqui Molly-oljorna, som passar bäst för motorerna i historiska fordon.
