”Glory Welterweight Grand Prix: vad är i beredskap för Sergey Masloboev, vad sa litauern om sin framtida motståndare och var man kan titta på turneringen?

Den 8 juni kommer Glory kampsportsturnering att äga rum i Rotterdam, Nederländerna, där åtta fighters i welterviktskategorin kommer att tävla om Grand Prix-titeln.

”Grand Prix-deltagare och par

Den 37-åriga före detta welterviktsmästaren Glory, som utsågs till Litauens bästa kickboxare, kommer att delta i turneringen. Sergey Masloboev (38-6, 23 KO), som utmanade den 34-årige rumänen vid Grand Prix-lottningsceremonin Bogdan Stoica (58-14, 40 KO) och kommer att möta honom i kvartsfinalen.

I den andra kvartsfinalen möter den nuvarande welterviktsmästaren i Glory, den 32-årige marockanen Tariq Khbabez (50-10-1, 28 KO) utmanade den 28-årige franske talangen Pascal Toure (20-6, 7 KO), den 22-årige rumänen Stefan Latescu (17-2, 8 KO) utmanade den 26-årige före detta Glory-mästaren från Surinam Donegi Abenai(27-10, 7 KO) och den vänsterhänta 31-årige marockanen Ibrahim El Bouni (41-9-1, 22 KO) kommer att möta Azerbajdzjans 32-åriga Bahram Rajabzadeh (67-2, 59 KO).

S.Masloboev och B.Stoicas senaste matcher

Masloboev har inte gått match för Glory sedan den 11 februari 2023, då han förlorade sin titel till Abena efter att det medicinska teamet stoppat matchen på grund av ett sår i benet.

Sedan dess har Masloboev två gånger deltagit i turneringar i Litauen och vunnit förkrossande segrar, men de gångerna gick han som tungviktare.

Stoica mötte en annan litauer, Mantas Rimdeika, redan 2018 och besegrade honom via domslut. År 2016 mötte rumänen den framtida UFC-stjärnan Israel Adesanya och förlorade på teknisk knockout. Han har även förlorat mot El Bouni och Antonio Plazibat, som är välkänd för Masloboev.

Förra året vann Stoica en viktig seger över Luis Tavares på Glory 89 och avancerade till 7:e plats på Glory-rankingen. Rumänen fortsatte sedan med att tävla i en turnering i Italien, där han drabbades av en benskada mot italienaren Mattia Faraoni.

Vad kan Masloboev förvänta sig i de kommande omgångarna?

Grand Prix med åtta matcher är en mycket otacksam turnering, eftersom finalisterna kommer att ha tre matcher per kväll.

Om Masloboev är framgångsrik mot Stoica, kommer vinnaren av paret I.El Bouni och B.Rajabzadeh att vänta på honom.

När B.Rajabzadeh debuterade i Glory 2019 gick han sin första match mot S.Masloboev och litauern vann efter enhälligt domslut.

Sedan dess har Rajabzadeh dock vunnit 11 matcher och endast lidit 1 nederlag, och deltog i Glory Heavyweight Grand Prix, där han slutade i semifinalen och förlorade mot holländaren Levi Rigters.

El Bouni har förlorat mot Antonio Plazibat, Tarik Khbabez, Stefan Latescu och Andrei Stroica, bror till Masloboevs framtida motståndare.

Från 2021 till 2023 hade El Bouni en vinstsvit på fem matcher, men i sin sista match i november 2023 förlorade han mot Latescu.

Under tiden kommer vinnaren av paret T.Khbabez och P.Toure att möta vinnaren av paret S.Latescu och D.Abena, vilket innebär att vi redan i semifinalen kan förvänta oss att se en returmatch mellan T.Khbabez och D.Abena, som slogs den 9 mars, och då vann T.Khbabez genom ett delat beslut från domarna och tog Glorys fjäderviktsbälte.

Med hänsyn till fighters förmågor och de segrar de har uppnått i sina matcher och inte bara i sina matcher, kan vi förvänta oss att se Masloboev i finalen, och där, om det inte finns några överraskningar, bör vinnaren av paret T.Khbabez och D.Abena vara.

Att förutspå vinnarna är dock ganska svårt på grund av turneringens format, som garanterar tre matcher per kväll för finalisten. Skador och trötthet kan helt förändra Grand Prix-pusslet.

Vad sa Masloboev om sin motståndare och Grand Prix-turneringsmodellen?

Det kommer att bli en duell mellan två av de äldsta Grand Prix-deltagarna, och tillsammans har de nästan 130 matchers erfarenhet.

”Varför valde jag Stoica till kvartsfinalen? Det är en lång historia. I mitten av min karriär var jag en stjärna i KOC och samtidigt ledde bröderna Stoica Super Combat-organisationen.

Jag tittade på dem och sa att det skulle vara kul att en dag få möjlighet att tävla mot dem och se vem som är bäst”, säger Masloboev.

”Jag pratade med tränaren om valet. Han sa att Grand Prix är ett annorlunda format, det handlar inte om ego, det handlar inte om dina önskemål, du måste planera allt för att göra det lättare att komma till nästa omgång.

Min tränare ville att jag skulle satsa på Toure, men jag vet inte varför, han är en tuff kille. Allt hände som det gjorde (Khbabez var den första som valde Toure – författarens anmärkning) och jag är glad att tävla med Stoic.

Jag har varit på lägret med hans bror, jag känner till hans stil, de är båda tuffa fighters med karaktär. Men min stil är annorlunda, jag har tillräckligt med erfarenhet för att spela mot dem, men det är en kampsport och allt kan hända.

Ett slag och ”Finito la comedia”. Jag har alltid sagt att pengar inte är det viktigaste och att om man vill bli bäst i världen måste man tävla mot de bästa.

Någon talade om Grand Prix-ledarna – T.Khbabez, B.Rajabzadeh, D.Abena – jag slogs mot dem alla och jag slog dem och nu ville jag ha en ny utmaning och Bogdan är en av de starkaste motståndarna jag kunde ha valt. Jag ville ha en utmaning för att bevisa för mig själv att jag är bäst i världen.”

När Masloboev talade om sina styrkor nämnde han snabbhet och mångsidighet.

”Jag är inte en holländsk fighter som gör allt enligt regelboken. Jag observerar situationer och reagerar på dem. Det är den starkaste delen av mig. Jag kan anpassa mig varje gång och jag är inte rädd för att ändra mig mitt i matchen”, säger Masloboev.

Samtidigt sade Stoica att han inte alls tvekade att anta Masloboevs utmaning.

”Precis som Sergei är jag en krigare och jag vill slåss mot de bästa”, säger Stoica. ”Jag gillar hans stil, han kämpar med hjärta och passion. Han är en bra motståndare och jag är glad att få möta honom.”

Masloboev identifierade de saker som är mycket viktiga i den första Grand Prix-matchen.

”När man fightas på högsta nivå är alla tekniskt och fysiskt starka och redo. Det viktigaste i den här turneringen är den psykologiska delen. Den första matchen är mycket viktig för att undvika skador och för att vinna.

Efter det är psykologin mycket viktig, och du måste också hålla andningen, hastigheten och hjärtat igång. I den första matchen måste du vara smart – du måste vinna, du måste vara bäst, men du får inte bli andfådd eftersom du inte vet i vilken form din motståndare kommer in i semifinalen, kanske vinner han lätt i första ronden eller kanske måste han gå alla tre ronderna.

Var kan man titta på Glory?

I Litauen sänds Glory-turneringar på Go3 TV.

Två preliminära matcher kommer att börja 20.00. och kan ses på Glorys sociala nätverk på facebook och youtube, och från 21.00. kommer du att kunna se huvudmatcherna på Go3 TV.

T.Khbabez och P.Toure kliver först upp i ringen, följt av S.Latescu och D.Abena, och i den tredje kvartsfinalen möts S.Masloboev och B.Stoica. Duellen mellan litauern och rumänen kommer troligen att äga rum runt 22.00.

Om Masloboev är framgångsrik kommer han att ha en paus på två matcher och sedan gå upp i ringen för att slåss i semifinalen i Grand Prix-turneringen. Detta bör ske runt 23.30.

Efter Masloboevs framgångar i semifinalen kommer det att bli ytterligare två matcher och sedan kommer vinnarna i semifinalerna att mötas i den stora finalen, långt efter midnatt.