Efter att ha undersökt fallet fann jämställdhetsombudsmannens kontor luckor i reglerna för underhåll av Neringa-stranden och rekommenderade att de skulle ändras för att säkerställa att semesterfirare känner sig trygga och inte diskrimineras på grund av sitt kön eller andra personliga identitetsegenskaper.
Verkade ”okvinnlig”
I sitt klagomål till myndigheten förklarade sökanden att hon hade genomgått en bröstoperation på grund av risken för cancer, hade kort hår och, enligt henne själv, framstod som visuellt ”okvinnlig” för räddningsmännen.
”Jag solade utan att min baddräkt täckte min överkropp. Badvakterna kom fram till mig på en fyrhjuling och berättade att det här var en kvinnostrand och sa åt mig att gå till nudiststranden längre ner.
De förstörde inte bara min semester, utan jag kände att jag blev hånad och trakasserad på grund av mitt kön”, klagade resenären.
Enligt den klagande inträffade konflikten på stranden två gånger – första gången blev hon kontaktad av en kvinnlig badvakt och två dagar senare påstods hon ha fått sällskap av en manlig badvakt.
Den kränkta semesterfiraren hävdade att hon inte förstod hur badvakterna kunde avgöra hennes kön enbart utifrån hennes utseende.
”Kan de subjektivt bestämma hur en kvinna ska se ut? Måste livräddarna kontrollera allas identitetshandlingar i sådana fall? Hur skulle de i så fall bedöma en person efter ett könsbyte?” frågade hon.
Badvakten minns inte
Enligt företrädare för budgetinstitutionen ”Paslaugos Neringai”, som förvaltar Nidas stränder, har badvakterna inte rätt att beordra manliga eller kvinnliga semesterfirare att lämna stranden eller att kontrollera deras identitetshandlingar, men de kan artigt föreslå att de lämnar området om de misstänker en person av motsatt kön. Detta är vad den badvakt som nämns i klagomålet påstås ha gjort.
”I klagandens eget klagomål anges varför hon kan ha fått visuellt stöd av en man, och badvakterna uppträdde i enlighet med detta.
Dessutom finns det fall där semesterfirare själva rapporterar närvaron av en kvinnlig eller manlig person av motsatt kön på stranden och kräver att de tas bort.
Badvakten hade verkligen inte för avsikt att förolämpa eller diskriminera på något sätt”, försäkrar svaret från ”Paslaugos Neringai”.
Badvakten själv, som arbetade på Nidas kvinnostrand, hävdade att hon inte mindes någon sådan incident.
”Om jag föreslog att personen skulle lämna strandområdet var det bara för att minska risken för konflikt mellan den misstänkte och andra strandbesökare. Men jag kan inte minnas något sådant fall”, försvarade hon sig.
Enligt badvakten arbetade hon dessutom ensam under de båda dagar som klagomålet avser, medan hennes partner var ledig. Detta bekräftas också av uppgifterna i badvakternas tjänstgöringslista.
Ändring av reglerna
Undersökningen syftade till att fastställa om lagen om lika möjligheter, som anger att trakasserier eller diskriminering på grund av kön vid tillhandahållande av tjänster är förbjudet, hade överträtts.
”Objektiva uppgifter för en fullständig och evidensbaserad utredning saknades i det här fallet, och de förklaringar som kommit från alla sidor av konflikten är motsägelsefulla”, kommenterade Laima Vengalė-Dits, jurist vid Jämställdhetsombudsmannens kansli.
Enligt Laima Vengalė-Dits väcker påståendet från de anställda vid det organ som övervakar stränderna att badvakterna har rätt att identifiera personer utifrån kön genom att bedöma fysiska kännetecken och, om nödvändigt, be dem lämna stranden, rimliga tvivel.
Först och främst konstaterar advokaten att Neringa kommuns regler om inrättande, användning och uppförande av stränder och arbetsbeskrivningen för en badvakt inte särskilt reglerar vem som har rätt att identifiera en person som kvinna, man eller person av annat kön och utifrån vilka kriterier eller tecken, och inte heller hur konfliktsituationer ska lösas.
”För det andra är kvinnor och män mer sårbara på stränder, särskilt när det gäller det fysiska utseendet, som kanske inte uppfyller de så kallade normerna.
Därför kan en högt uttryckt åsikt från en badvakt eller annan person om en persons könsidentitet, som kan vara baserad på hans eller hennes egna inre övertygelser och som inte motsvarar personens kön, ha karaktären av trakasserier på grund av kön, orsaka förolämpning, förödmjukelse och negativa långsiktiga konsekvenser för personen”, konstaterade Vengalė-Dits.
Efter rekommendationer från Jämställdhetsombudsmannen har ”Paslaugos Neringai” kompletterat badvakternas arbetsbeskrivning med en bestämmelse som ålägger dem att informera det allmänna nödnumret 112 om eventuella överträdelser av uppförandereglerna på stranden.
Diskriminering på grund av kön är den vanligaste orsaken till att medborgare kontaktar ombudsmannens kontor för lika möjligheter. Förra året hölls 551 samråd i denna fråga och 52 klagomål undersöktes.
