Hundratals universitetslärare, icke undervisande universitetsanställda och studenter protesterar i Prag på måndagen mot underfinansieringen av tjeckisk högre utbildning. De kräver en årlig budgetökning på 11 miljarder kronor (444,7 miljoner euro) och en plan för att stabilisera finansieringen, rapporterar Pragbaserade TASR.
Sanningens timme
Enligt initiativet Hour of Truth, som organiserar protesten, är det inte bara de humanistiska och samhällsvetenskapliga fakulteterna som hotas, utan hela systemet befinner sig i kris. ”Vi kräver en ökning av den institutionella finansieringen av HE med 11 miljarder per år och en plan för att stabilisera finansieringen för perioden 2025-2030”, säger akademikerna. De låga lönerna, menade de, sänker kvaliteten på undervisning och forskning.
Bland andra talade Milena Králíčková, rektor för Charles University, vid protesten. ”Varför är det så viktigt att vi kämpar för att universiteten ska få tillräcklig finansiering och anständiga löner? Att investera i utbildning, forskning, vetenskap och innovation är något som rör hela vårt samhälle”, betonade Králíčková. Hon tillade att om alla i Tjeckien ska kunna göra bättre ifrån sig är det oundvikligt att investera i utbildning.
Årgångar med stark befolkning
Protesten hålls inför en planerad debatt i underhuset om budgeten för 2025. Högskoleutbildare hoppas att något fortfarande kan göras med det utbildningsrelaterade kapitlet.
De vill skicka ett brev till parlamentsledamöterna där de varnar dem för situationen inom den högre utbildningen och ber dem vädja till regeringen att omedelbart ta itu med den akuta situationen. De pekade på det ökande intresset för högre utbildning och de starka befolkningsklasser som för närvarande finns i gymnasieskolorna.
Demonstranterna gav sig iväg från Jan Palach-torget på en marsch förbi regeringskansliet, som de tänker avsluta framför utbildningsministeriets högkvarter. De planerar att fortsätta sina protester tills ekonomin har stabiliserats och överväger att gå ut i strejk.
Akademikerna protesterade senast i oktober förra året; deras krav beskrevs då som orealistiska av utbildningsminister Mikulas Bek. Nu vill han öka deras budget med sex miljarder kronor. Han måste dock inte bara övertyga finansministern utan hela regeringen.
